趙屹對百味齋的調查暗中鋪開，糖葫蘆的線索像一根細線，隱隱指向七皇子府。但他心裡，對靖王府那個小院的關注並未減少。那對主仆，尤其是三郡主蕭沐雲，總讓他覺得有些不對勁。到傻不傻；說是有心機，那雙眼睛卻又乾淨得過分。這種矛盾感，像根羽毛輕輕搔著。
這目光，被另一個人看在了眼裡。
顧知雪輕撫琴弦，聽著丫鬟稟報近日府外的流言。說是趙將軍對康樂郡主身邊的丫鬟青眼有加，又說是將軍對那位傻郡主也頗為留意。她放下琴，指尖無意識地在案上劃了劃。她欣賞趙屹的才略風骨，這份欣賞裡，夾雜著一絲她自己都未曾細究的朦朧好感。如今聽聞這些，雖然從目前來說對這個郡主好感極佳，但心裡難免有些說不清道不明的滋味。
帖子送到小院時，霜枝正給老槐樹澆水。她接過那張熏了淡香的請柬，翻來覆去看了兩遍，眉頭擰成了結。
“郡主，”她小跑進屋，把帖子遞給蕭沐雲，“顧小姐請您去太妃的詩會！這……那種地方，咱們怎麼去啊？”
蕭沐雲放下手中的草藥，接過帖子。紙張觸手溫潤，字跡清雅，是顧知雪的手筆。她目光在“散心”、“見見世麵”幾個字上停留片刻，嘴角幾不可見地牽動了一下。
顧知雪的心思，她稍一琢磨便透了七八分。太妃設宴，趙屹的妹妹受邀，他本人十有八九會露麵。邀她這個“傻郡主”同去，無非是想在那種場合下，親眼看看趙屹對她究竟是何態度。是憐憫？是忽視？還是……真有幾分不同？這份試探裡，藏著女兒家彎彎繞繞的心思，或許還有一絲不易察覺的酸意。
去，還是不去？
蕭沐雲指尖輕輕點著桌麵。躲著，反而顯得心虛，更坐實了外間的猜測。不如迎上去。越是眾目睽睽，越能演得滴水不漏。風險固然有，但或許也能從中窺見些有用的信息。
“去。”她抬眼，看向一臉憂色的霜枝，“為何不去？有熱鬨看，總比悶在院子裡強。”
霜枝張了張嘴，還想說什麼，見蕭沐雲神色平靜，終究把話咽了回去，隻是嘀咕道：“那……那奴婢得找件像樣點的衣裳……”
蕭沐雲沒再說話，目光重新落回請柬上。詩會，才子佳人，風雅之地。對她而言，卻不過是另一個需要步步為營的戰場。顧知雪想看她與趙屹的反應？她偏要讓他們都看不出任何破綻。隻是，她沒料到，這場詩會，最終會以那樣一種意想不到的方式，攪動一池春水。
與此同時，將軍府內。
趙屹看著妹妹趙雯遞過來的詩會請柬，眉頭習慣性地蹙起。“哥，你就陪我去嘛！”趙雯扯著他的衣袖，“太妃娘娘親自下的帖子，好多世家子弟都會去。我聽說……七皇子那邊的人也會到場，最近朝堂上他們沒少給你使絆子，我們去聽聽風聲也好呀？”
趙屹本想拒絕，他對吟詩作賦毫無興趣。但“七皇子”三個字讓他神色微動。近日百味齋的線索正指向那邊，或許這場看似風雅的詩會，正是觀察對方動向、捕捉蛛絲馬跡的另一個場合。在那種放鬆的環境下，有些人更容易露出馬腳。
“嗯。”他最終點了頭，“我陪你去。但隻一刻鐘。”
趙雯歡呼雀躍，而趙屹心中計算的，卻是如何利用這場詩會。
臘八節是傳統節日，宮中或貴族府邸均會舉辦宴會、詩會順理成章，太妃府邸花團錦簇，才子佳人雲集。蕭沐雲穿著半舊的衣裙，由霜枝陪著，縮在最不顯眼的角落，努力降低存在感。顧知雪衣袂飄飄，與幾位貴女談笑風生，目光卻不時掃過這邊。趙屹果然陪妹妹來了，坐在男賓席，神色冷峻，與周遭的風雅格格不入，視線也偶爾掠過角落那個安靜得過分的身影。
然而，樹欲靜而風不止。隻見一位通身富貴、穿著石榴紅縷金襖裙的貴女，在一群小姐的簇擁下，搖著一把泥金團扇，嫋嫋婷婷地走了過來。她正是吏部尚書之女陳芷蘭，眉眼間儘是掩不住的驕矜之色。吏部尚書可是七皇子的人。
“喲，”陳芷蘭用團扇掩住半張臉，聲音不大不小，卻足夠讓周圍幾桌聽見，“我當是誰呢，這不是咱們的康樂郡主嗎？怎麼也來這品詩論畫的雅集了？”她故作驚訝地眨眨眼，“可聽得懂‘平仄’，識得全‘韻腳’？彆是走錯了地方，該去的是西市雜耍班子吧？”
話音剛落，她身邊的小姐們便配合地發出一陣壓抑的嗤笑。陳芷蘭似乎覺得還不夠，團扇“不小心”一滑，扇柄末端勾住了蕭沐雲桌前的茶杯。“哎呀！”她輕呼一聲，茶杯傾倒，微涼的茶水潑灑出來，正好汙了蕭沐雲那件月白裙子的前襟，留下一片難看的汙漬。
周圍瞬間安靜下來，許多目光投來，有幸災樂禍，有冷眼旁觀。霜枝氣得渾身發抖，剛要開口，蕭沐雲在桌下輕輕按住她的手。
蕭沐雲抬起頭，臉上是恰到好處的茫然和無措，眼圈微微泛紅，看著陳芷蘭，嘴唇翕動，像是不知該如何應對這突如其來的惡意，隻是小聲囁嚅：“……裙子……臟了……”
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陳芷蘭見狀，臉上得意之色更濃。
趙屹遠遠看著，眉頭蹙起，卻沒有動。他想看看，這女子會如何應對。
就在這時，顧知雪走了過來。她先是對那貴女淡淡一笑：“妹妹酒灑了，小心些。”語氣溫和，卻帶著不容置疑的份量。那貴女見她出麵，悻悻地撇撇嘴，沒再說話。
顧知雪轉而看向蕭沐雲，聲音放柔：“沐雲妹妹受驚了。無妨，不過一件衣裳。”她沒有直接替蕭沐雲出頭斥責，而是轉身對主位的太妃盈盈一禮，笑道：“太妃娘娘，方才聽聞佳作，知雪心有所感，願撫琴一曲，以助詩興，也為妹妹壓驚，可好？”
太妃自然應允。顧知雪坐於琴前，指尖流淌出的樂曲清越悠揚，不僅技藝高超，更巧妙地將方才的小插曲化於無形，將眾人的注意力重新拉回風雅之事上。一曲終了，滿座皆讚。