太後心裡那點因為謠言產生的疙瘩,在慈寧宮賞花宴親眼見證了“枯木逢春”和“蝶舞翩躚”後,算是徹底解開了。她不僅不再懷疑雲芷,反而覺得這丫頭佛緣深厚,是個能帶來祥瑞的福星。為了進一步顯示對雲芷的看重,也為了敲打那些還在背後嚼舌根的人,太後決定在宮中舉辦一場盛大的夜宴,邀請皇室宗親、重臣及其家眷出席,特意點名要讓靖王府三郡主坐在自己身邊。
帖子送到靖王府,王府上下又是一陣忙亂。繼王妃王氏心裡酸得冒泡,卻不得不強打精神,給雲芷準備赴宴的衣裳首飾,還得賠著笑臉叮囑她宮裡的規矩。蕭沐雨和蕭沐雪氣得摔碎了好幾套茶具,卻連大聲罵人都不敢,隻能躲在屋裡生悶氣。
雲芷接到帖子,心裡並沒有多少歡喜。她知道,越是這種場合,越是容易出事。姐姐雲緋接連受挫,絕不會善罷甘休。這場夜宴,恐怕是宴無好宴。
夜幕降臨,皇宮內燈火通明,絲竹管弦之聲悠揚。太和殿內,賓客雲集,觥籌交錯。太後坐在上首,滿麵紅光,特意讓雲芷坐在自己下首的位置,時不時親切地和她說幾句話,態度慈愛得讓周圍的人都看得分明。皇帝和皇後也在場,皇帝看著太後對雲芷的喜愛,雖然對“福星”之說仍保留看法,但麵上也維持著和煦。
趙屹作為重臣,自然也出席了宴會,坐在武將席位的首位。他的位置離雲芷不遠,能清晰地看到她的側臉。見她安靜地坐在太後身邊,低眉順眼,偶爾回應太後的話也是細聲細氣,但他敏銳地察覺到,她纖細的手指一直無意識地撚著衣角,似乎有些緊張。
宴會進行到一半,樂師們開始演奏一曲節奏較為激昂的古樂。領奏的是一位抱著琵琶的樂師,技藝高超,指法嫻熟。起初,樂曲雄渾壯闊,令人心潮澎湃。但漸漸地,雲芷的臉色微微變了。她感覺到,一股極其陰冷、熟悉的魔氣,如同細微的毒蛇,悄無聲息地混入了激昂的樂曲聲中!這魔氣並不試圖直接攻擊肉體,而是像水銀瀉地,鑽入人的耳膜,撩撥著聽眾心底潛藏的煩躁、猜忌和惡念!
是姐姐!她竟然不惜耗費巨大魔力,強行將一絲魔念跨越界域,附在了這個樂師身上!她想用這魔音,在眾目睽睽之下,引爆人心陰暗麵,製造混亂!一旦宴會上出現失態、爭執甚至鬥毆,她這個被太後捧在手心的“福星”,立刻就會變成帶來混亂和爭執的“災星”!
雲芷心頭一緊,下意識地看向趙屹。趙屹幾乎在同時也皺起了眉頭。他不懂什麼魔氣,但他久經沙場,對殺氣、惡意有著野獸般的直覺。這樂曲聽著激昂,卻讓他莫名地感到心煩意亂,血液流速加快,一股想要破壞什麼的衝動隱隱升起。他銳利的目光立刻掃向樂師,尤其是那個領奏的琵琶手,發現那樂師眼神空洞,指法雖然精準,卻透著一股說不出的僵硬和邪氣。
殿內的氣氛開始變得不對勁。原本融洽的交談聲裡,開始夾雜著一些低低的爭執和不滿的嘟囔。一位王爺不小心碰翻了酒杯,酒水灑在旁邊一位大臣身上,若是平時,最多一笑置之,此刻那大臣卻瞬間沉下臉,語氣生硬地抱怨了一句。宮女端著菜肴行走時,裙擺不小心掃過某位郡主的腳背,那郡主竟尖聲斥責起來。細微的裂痕,正在祥和的氣氛下蔓延。
雲芷心急如焚。她能清晰地感知到魔氣的源頭和運作方式,但她自身的力量被仙界規則牢牢束縛,如同被無形的鎖鏈捆住,根本無法調動足夠的力量去直接對抗或驅散這絲魔念。她就像個眼睜睜看著毒藥滴入水源,卻無法阻止的旁觀者。
就在這時,她看到趙屹猛地握緊了拳頭。趙屹也感受到了越來越濃的不安氣氛,他看到雲芷臉色發白,眼神裡帶著他從未見過的焦急和無助。他不懂玄術,不知道魔音貫耳,但他知道,異常源於那個樂師,必須阻止!電光石火間,他來不及細想任何後果,幾乎是本能地,將心神沉入丹田,全力催動了懸掛在他胸口、與他性命交修的天權星盤!
嗡!一聲極其輕微、常人根本無法察覺的震鳴,以趙屹為中心,擴散出一個極小的、無形的領域。領域內,空氣仿佛凝固了一瞬,那股擾人心智的魔音像是撞上了一堵無形的牆壁,被短暫地隔絕在外。趙屹、他身邊的雲芷,以及離得最近的太後、皇帝、皇後等寥寥數人,隻覺得頭腦驟然一清,剛才那股莫名的煩躁和惡念瞬間消退。
然而,施展星盤之力,尤其是這種強行撐開的守護領域,對趙屹的消耗是巨大的!他的臉色以肉眼可見的速度變得慘白,額頭上滲出細密的冷汗,嘴唇失去了血色,整個人像是被抽乾了力氣,身形晃了一下,勉強用手撐住了桌麵才沒有倒下。他感覺自己的生命力,正隨著星盤的微光在快速流逝。
“趙愛卿?你怎麼了?”皇帝首先發現了他的異常,關切地問道。
太後也看了過來,麵露擔憂。
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雲芷離他最近,將他瞬間的虛弱看得清清楚楚,心如刀割!她知道,趙屹是在用他自己的命護著她!不能再這樣下去了!
就在魔音被短暫隔絕,樂師指法出現一絲凝滯的瞬間,雲芷猛地站了起來!她裝作被音樂“深深感動”、情緒激動的樣子,手“不小心”一揮,將麵前案幾上的酒盞打翻!
“哐當!”酒盞落地碎裂,琥珀色的酒液飛濺開來,恰好潑灑到旁邊一盞落地宮燈的燈燭上!
噗!燈燭的火苗遇到酒液,非但沒有熄滅,反而“轟”地一下,爆起一簇異常明亮、呈現出奇異金紅色的火焰!火焰躍動的形狀,在那一瞬間,竟隱約有幾分像傳說中的鳳凰展翅!
這突如其來的聲響和異象,瞬間吸引了所有人的注意力!音樂戛然而止,樂師們不知所措地停了下來,那被附身的琵琶手眼神一清,魔念被打斷,悄然消散。殿內所有人都看向那簇奇異的火焰和站起來的雲芷。
雲芷指著那火焰,臉上帶著“驚喜”和“懵懂”,驚呼道:“…火!好看的火焰!…像…像鳥…紅色的鳥…”她轉向太後,眼神清澈:“…太後娘娘…它像不像…畫上的鳳凰?”
太後被這接連的變故弄得一愣,先是趙屹莫名虛弱,接著是雲芷打翻酒盞引燃異火,再聽她這麼一說,定睛看去,那火焰躍動的形態,在心理暗示下,越看越覺得有幾分神似鳳凰!聯想到剛才自己心頭那一陣莫名的煩躁和突然的清明,太後頓時恍然大悟!這一定是祥瑞顯靈,驅散了剛才那令人不安的邪氣!是雲芷這福星,無意中引來了鳳凰之火,破了邪祟!
“祥瑞!這是祥瑞啊!”太後激動地站起身,拉著雲芷的手,“好孩子!是你!是你引來了鳳凰真火,驅邪避凶!”
皇帝和皇後麵麵相覷,雖然覺得有些巧合,但剛才那陣心悸和現在的異火確是事實,加上太後如此肯定,他們也便寧可信其有,紛紛出言附和。
一場潛在的危機,就在雲芷急中生智和趙屹不惜代價的守護下,看似巧合地化解了。宴會的氣氛重新恢複熱鬨,甚至比之前更添了幾分“祥瑞”帶來的喜慶。太後和皇帝重重賞賜了“護駕有功”的趙屹和帶來“祥瑞”的雲芷。
宴會結束後,趙屹幾乎是靠著副將的攙扶才勉強站穩。雲芷不顧禮儀,快步走到他身邊,扶住他的另一隻胳膊,眼淚在眼眶裡打轉,聲音哽咽:“…你…你怎麼那麼傻…不值得的…”
趙屹臉色蒼白如紙,卻勉強扯出一個極淡的笑容,聲音虛弱:“…看你沒事…就值了…”他感覺到雲芷扶著他的手在微微顫抖。
回到將軍府,趙屹就病倒了,高燒不退,昏迷中依舊緊皺著眉頭。禦醫來看過,隻說是舊疾複發,心力交瘁,需要靜養,但私下對副將搖頭,表示情況不容樂觀。
雲芷守在床邊,看著趙屹毫無血色的臉,心像被針紮一樣疼。凜音的聲音在她腦海中響起,帶著前所未有的嚴肅:“警告!主人,將軍強行催動星盤核心之力對抗高階魔念,壽元折損極為嚴重!照此下去,恐有性命之憂!必須儘快找到根治之法,否則…”
雲芷緊緊握住趙屹冰涼的手,指甲掐進了掌心。姐姐…你把我逼到絕路了。趙屹…我絕不會讓你死!
而魔宮之中,雲緋因為強行投射魔念消耗巨大,臉色也有些蒼白,但她通過水鏡看到夜宴最終的結果,氣得再次砸了東西。這樣都沒能成功!還讓那丫頭又得了“祥瑞”的名聲!那個凡間將軍,竟然能擋住她的魔音?看來…不得不用最後的手段了。
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