九葉還魂草的下落有了眉目，最可能的地方就是前朝廢棄的那座冷宮。可那地方，不是什麼人都能進的。
雲芷讓霜枝想辦法弄來了皇宮的簡圖，對著冷宮那片區域發愁。宮牆又高又厚，門口有禁軍輪班把守，日夜不停。就算知道裡麵有草，怎麼進去？硬闖是找死。
“老槐樹，”雲芷把手按在樹乾上，“幫我問問宮裡的老朋友，冷宮那邊，守衛什麼時候換班？有沒有狗洞或者矮一點的地方？裡麵什麼情況？”
老槐樹的枝葉輕輕晃動，過了好一會兒，一段斷斷續續、模糊不清的意念傳了回來。是宮裡幾棵老樹零碎的記憶。守衛大概一個時辰換一次崗，換崗時有片刻的空隙。宮牆西北角有一段，好像因為早年失修，比彆處矮一點，牆頭還長滿了爬山虎，勉強能攀爬。至於冷宮裡麵…老樹的記憶裡隻有一片化不開的陰暗、荒涼，還有…一些不好的、殘存的念頭在飄蕩，讓人很不舒服。
信息有限，但總比沒有強。可就算知道換崗時間和矮牆，怎麼引開守衛的注意？她和霜枝兩個大活人，翻牆進去不可能不被發現。
正發愁呢，她那個爹，靖王爺，又溜達過來了。
自從“獻參救婿”之後，王爺自我感覺好得不得了，走路都帶風，覺得自己是挽救危局的大功臣。這幾天，他往雲芷這小院跑得特彆勤，一天能來三四趟，不是送點補品，就是問問趙屹的情況，話裡話外都在暗示自己這個爹有多靠譜，多心疼女兒。
“芷兒啊，將軍今日氣色可好些了？”王爺搓著手，一臉關切地走進來，“為父這心裡，真是日夜牽掛啊！”
雲芷正心煩，看著王爺那副樣子，心裡忽然冒出一個念頭。她低下頭，用手揉了揉眼睛，聲音帶上了點哭腔，小聲說：“…爹…我昨晚…做噩夢了…”
王爺一愣，趕緊湊近：“噩夢？夢到什麼了？跟爹說！爹給你做主！”
雲芷吸了吸鼻子，一副心有餘悸的樣子：“…我夢到…一個好黑好破的院子…裡麵…有黑影飄來飄去…還對著我哭…說冷…說餓…嚇死我了…”她故意說得含糊，但重點突出了“黑院子”、“黑影”、“冷”。
王爺一聽“冷”字，再結合“黑院子”，腦子裡立刻蹦出了冷宮！他最近正愁沒機會再顯擺一下自己的“父愛”和“能力”呢，這機會不就來了嗎？他立刻挺起胸膛，用力一拍：“我兒莫怕！定是那冷宮年久失修，有些不安生的東西作祟！驚著我寶貝女兒了！你放心！為父身為親王，巡查宮禁是本分！我這就帶人過去瞧瞧！看哪個不長眼的孤魂野鬼敢嚇唬我閨女！定叫它魂飛魄散！”
他越說越起勁，覺得自己形象無比高大。
雲芷心裡鬆了口氣，臉上還是那副怯生生的樣子：“…謝謝爹…您小心點…”
“放心！”王爺大手一揮，意氣風發地走了。他立刻以“靖親王例行巡查宮禁，尤其要查看年久失修宮殿，以防有宵小藏匿或穢物滋生”為名，點了十幾個王府護衛，浩浩蕩蕩就往冷宮方向去了。
王爺這麼大張旗鼓地一去，冷宮門口那幾個守衛的注意力果然被吸引過去了。王爺拿著把不知道從哪兒翻出來的桃木劍，在宮門外指指點點，大聲指揮護衛們“仔細搜查周邊，不可放過任何蛛絲馬跡”，搞得煞有介事。守衛們麵麵相覷，心裡覺得這王爺有點莫名其妙，但又不敢得罪，隻好陪著小心，圍著他轉。
就在王爺在外頭咋咋呼呼吸引火力的時候，雲芷和霜枝穿著深色的簡便衣服，悄悄溜到了冷宮西北角那段矮牆下。牆是比彆處矮點，但也比人高不少。
“郡主，我托您上去！”霜枝蹲下馬步，雙手交疊。雲芷踩著她的手掌，霜枝一用力，把她往上送。雲芷抓住牆頭的爬山虎，腳蹬著牆壁，費力地爬了上去，然後伏低身子，觀察裡麵。院子裡荒草叢生，靜得嚇人。她朝下點點頭，霜枝後退幾步，一個助跑，蹬著牆麵，伸手抓住雲芷放下的布帶，也利落地爬了上來。兩人輕輕跳進院內，迅速隱沒在齊腰深的荒草裡。
一進院子，一股陰冷潮濕的氣息就撲麵而來，太陽好像都照不進來似的。空氣裡彌漫著腐朽的味道，還隱隱約約能聽到一些細碎的、像是女人哭泣又像是風聲的嗚咽，聽得人頭皮發麻。殘存的怨念像冰冷的蛛絲，試圖纏繞上來，乾擾心神。
雲芷集中精神，調動起那絲被她封存在暖玉中、帶著太後純淨願力的氣息，在周身形成一層極淡的、溫暖的光暈，將那些陰寒的念頭隔絕在外。霜枝緊跟著她，手裡攥著一把匕首，警惕地四下張望。
兩人深一腳淺一腳地在廢墟裡摸索。倒塌的宮殿，乾涸的水井，到處是殘垣斷壁。雲芷憑著對生機波動的敏銳感知，朝著陰氣最重、但深處又隱隱有一絲奇異生命力的方向找去。
終於，在一處背陰的、靠近殘破宮牆的碎石堆縫隙裡，她們找到了！一株隻有三寸來高、通體晶瑩剔透如同墨玉的小草，長著九片橢圓形的葉子，每片葉子上都有天然的銀色脈絡，在昏暗的光線下，散發著微弱的、卻充滿生機的光芒。正是九葉還魂草！
雲芷心中一喜，小心翼翼地從懷裡取出一個玉盒和一把玉刀。她屏住呼吸，用玉刀輕輕切斷草莖，迅速將整株草放入玉盒中。幾乎在同時，她感受到懷中那塊暖玉微微發燙，裡麵儲存的“藥引”願力自動流轉出來，絲絲縷縷地包裹住玉盒，穩住了還魂草的生機。草藥離土後，光芒隻是微微一閃，便穩定下來，沒有枯萎的跡象。成功了！
雲芷趕緊蓋上玉盒，收好。她和霜枝對視一眼，不敢耽擱，沿著原路返回，再次借助布帶和相互協助，翻過那段矮牆，迅速離開了這是非之地。
她們溜回小院沒多久，王爺也“巡查”完畢，打道回府了。他一臉得意，逢人便說冷宮那邊確實有些“陰穢之氣”，已被他“以正氣驅散”，保證不會再驚擾宮闈。至於他到底乾了啥，大概隻有那些陪著他吹冷風的護衛和守衛知道了。
霜枝關好院門，拍著胸口長出一口氣：“嚇死我了…王爺今天這事辦得…還挺是時候。”
雲芷沒說話，隻是緊緊握著那個裝著還魂草的玉盒。草藥是到手了，可下一步更難。怎麼煉製？古方殘缺，具體方法語焉不詳。
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