雁門關如同一頭匍匐在群山之間的巨獸，在暮色中顯露出猙獰的輪廓。淩霄越是靠近，越能感受到這座千古雄關散發出的肅殺之氣。
高聳的城牆由巨大的青石砌成，上麵布滿了刀劈斧鑿的痕跡，還有些深色的汙漬，不知是歲月的沉澱還是血戰的遺留。城頭上，旌旗在晚風中獵獵作響，旗麵上繡著的“宋”字依稀可辨。甲士持戈而立，目光如鷹隼般掃視著關外茫茫草原，每一個動作都透著久經沙場的沉穩。
空氣中有種特殊的味道——混雜著皮革、鐵鏽、馬糞和塵土的氣息，還有一種若有若無的血腥味，仿佛已經滲入這片土地的每一寸肌理。這就是邊關，與中原腹地的溫潤繁華截然不同。
淩霄收斂氣息，扮作一個普通的遊學士子，隨著人流走向關隘。越是靠近，越能感受到那種無形的壓力。守關的士兵檢查得格外仔細，對每一個入關的人都投以審視的目光。
“路引！”一個滿臉絡腮胡的守軍校尉粗聲粗氣地喝道，目光如刀般在淩霄身上掃過。
淩霄取出早就準備好的路引文書——這是在信陽時通過一些“特殊渠道”弄到的，足以亂真。校尉仔細查驗了一番，又盯著他看了半晌，才揮揮手放行。
“讀書人跑這兵荒馬亂的地方來做甚？”校尉嘟囔了一句，倒是沒有過多為難。
踏入關內，仿佛進入了另一個世界。街道兩旁多是低矮的土坯房，偶爾有幾家客棧酒肆，也都透著粗獷簡樸的氣息。行人大多麵色凝重，腳步匆匆，很少見到中原城鎮那種悠閒自在的模樣。
軍民混雜，隨處可見挎刀佩劍的江湖客，但比起少室山下的那些，這裡的江湖人更多了幾分悍勇之氣，眼神也更加警惕。畢竟是在邊關，隨時可能麵臨戰事，每個人都繃著一根弦。
淩霄找了家看起來還算乾淨的客棧——“迎賓樓”，名字起得大氣，實則隻是個二層小樓。掌櫃的是個獨眼老漢，沉默寡言，收錢遞鑰匙的動作乾淨利落，顯然不是普通生意人。
“最近關內不太平，客官晚上最好彆出門。”交鑰匙時，老漢突然低聲說了一句，獨眼中閃過一絲警告。
淩霄心中一動，點頭謝過。看來這雁門關果然暗流湧動。
安頓下來後，他下樓用飯。大堂裡隻有寥寥幾桌客人，個個低頭吃飯，很少交談，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
淩霄要了一碗羊肉麵，默默吃著，耳朵卻捕捉著周圍的動靜。
鄰桌兩個商人模樣的中年人在低聲交談：
“…聽說了嗎？前幾天關外又打了一仗，折了不少弟兄。”
“唉，這日子什麼時候是個頭…遼狗越來越猖獗了。”
“還不是因為那個契丹…咳，算了，不說了。”
兩人似乎意識到失言，立刻噤聲，埋頭吃飯。
另一邊，幾個江湖打扮的漢子也在小聲議論：
“大哥，咱們都守了三天了，連個影子都沒見到…”
“閉嘴！教主既然說他會來，就一定會來！”
“可是…可是那人要是真來了，咱們擋得住嗎？聽說聚賢莊…”
話沒說完，被為首之人一個眼神瞪了回去。
淩霄心中明了。這些人果然是在等喬峰。看來消息已經傳開，各方勢力都在關注著他的動向。
最讓他注意的是角落裡獨坐的一個老者。看似普通，但淩霄的神識能感覺到，此人內力深厚，不在玄慈方丈之下。而且氣息陰冷，顯然不是正道中人。
“這潭水比想象中還深啊。”淩霄暗自警惕。