院中的喧囂漸漸沉澱下去，隻餘下壓抑的啜泣與粗重的喘息。火把重新被點燃，跳躍的光焰映照著一張張或悲憤、或疲憊、或茫然的臉龐，以及滿地狼藉和暗紅的血跡。幸存的人們開始默默地收拾殘局，包紮傷口，辨認同伴的遺容，空氣中彌漫著劫後餘生的慶幸與失去親友的悲慟。
段譽依舊小心翼翼地抱著昏睡的王語嫣，站在那株被打砸得七零八落的山茶花旁，顯得有些無措。他既心疼懷中人，又不知該去往何處。曼陀山莊？經過今夜之事，那裡還能回得去嗎？回大理？這一路千裡迢迢，又帶著狀態如此糟糕的王語嫣，他實在心中沒底。
淩霄的目光掃過這片混亂的景象，最後落在段譽身上。他緩步走近，聲音平靜卻帶著一種令人心安的力量：“段公子。”
段譽猛地回過神，連忙應道：“道長！”他看著淩霄，眼中充滿了感激與依賴，“今夜若非道長，我們……我們恐怕……”
淩霄微微抬手，止住了他的謝語，目光落在他懷中的王語嫣身上，淡淡道：“此處已成是非之地，慕容複雖遁走，其黨羽未清，西夏一品堂亦可能去而複返，不宜久留。你身係大理國運，肩負重任，當以自身安危為重。”
段譽聞言，臉色一肅，點了點頭。他雖癡情，卻並非完全不懂世事，知道淩霄所言在理。他看了一眼王語嫣，猶豫道：“可是王姑娘她……我需得送她回曼陀山莊，或是尋個安全所在安置……”
“曼陀山莊與此事瓜葛甚深，未必安全。”淩霄搖頭，“你既心係於她，便當護她周全。即刻動身，離開姑蘇，返回大理，方為上策。大理國內，終歸安全些。”
段譽深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“道長說的是！我這就帶王姑娘回大理！”仿佛找到了主心骨，他心中的迷茫消散了不少。他輕輕調整了一下懷抱，讓王語嫣睡得更安穩些，然後對著淩霄，竟是抱著人就要躬身行大禮。
淩霄袖袍微微一拂，一股無形的柔力托住了他，讓他無法拜下。“不必多禮。”他看著段譽，這少年雖時常犯癡，但心地純良，重情重義，在這紛亂江湖中實屬難得。“此番經曆，於你亦是磨礪。情之一物，乃修行路上大關，如何處之，你好自為之。”
段似懂非懂地點點頭，將這話記在心裡。
淩霄略一沉吟，又道：“江湖風波惡，獨行險且艱。你既與喬峰喬幫主義結金蘭，便是兄弟。他如今雖遭變故，遠走塞外，但英雄肝膽，絕不會因世事變遷而更易。若遇難以化解之危局，不妨北上去尋他。兄弟同心，其利斷金，或可助你渡過難關。”
他並未言明喬峰具體在何處，隻點出“塞外”與“北上”之方向，留下一個模糊的線索。這既是遵循“緣法”，不過多乾預，也是為將來或許可能發生的“三兄弟聚首”埋下一絲微妙的引子。至於段譽能否找到，何時找到，便看他們兄弟之間的造化了。
段譽聽到“喬峰”二字，眼睛頓時一亮。是啊，他還有大哥！雖然大哥如今身世曝光，處境艱難，但在他心中，喬峰永遠是那個頂天立地、豪氣乾雲的大英雄！若能得大哥相助，自是再好不過。他重重地點了點頭：“多謝道長提點！段譽記住了！若真有過不去的坎，我一定去尋大哥！”
心中有了決斷和方向，段譽的神情明顯踏實了許多。他再次向淩霄投去感激的一瞥，不再猶豫，小心翼翼地抱著王語嫣，轉身便要離開。
“段公子留步。”淩霄忽然又開口。
段譽停下腳步，疑惑回頭。
隻見淩霄自袖中取出一個小小的玉瓶，遞了過去：“此乃‘清靈丹’，於安神定魄略有微效。王姑娘若途中驚悸難安，可予她服下半粒，或有益處。”這並非什麼仙丹，隻是他平日練手所製的尋常寧神丹藥，但於凡人而言，已是難得之物。
段譽連忙接過，心中更是感激莫名，知道這是道長額外的關照。他珍而重之地將玉瓶收好，再次深深看了淩霄一眼，仿佛要將這位屢次相助的神秘道人的模樣刻在心裡。
“道長保重！段譽……告辭了！”他聲音有些哽咽，不再多言，轉身大步向著院外走去。早已聞訊趕來、在外圍焦急等候的多名大理段氏護衛立刻迎上，簇擁著他們的世子和那位昏睡的姑娘，迅速消失在姑蘇城的夜色之中。
淩霄獨立於院中，月光將他的影子拉得很長。他望著段譽離去的方向，目光悠遠。
紅塵紛擾，緣起緣滅。他能做的，已然做了。剩下的路，需得他們自己去走。
姑蘇城的這一頁，隨著段譽的離開，算是徹底翻了過去。而他的旅程，還遠未結束。
南方的廣闊天地，以及其中可能蘊藏的、能助他突破瓶頸的機緣，正在等待著他的到來。
夜風拂過，帶著淡淡的血腥和離彆的味道。
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