次日清晨，便有侍女恭敬前來，言閥主有請道長前往花廳用早膳。待遇依舊周到，甚至比昨日更為細致，但空氣中卻隱隱多了一絲不易察覺的緊繃。
花廳內，精致的早點已然備好，獨孤峰早已端坐主位，見淩霄到來，臉上立刻堆起熱情的笑容，起身相迎，仿佛昨夜那場暗藏機鋒的宴席從未發生過。獨孤鳳亦在一旁作陪，隻是眼神中比昨日多了幾分複雜，似乎介於感激與家族的期望之間，有些難以自處。
寒暄幾句，用些茶點後，獨孤峰放下銀箸，臉上的笑容稍稍收斂，多了幾分鄭重。他揮手屏退了左右侍立的仆役，花廳內隻剩下他、獨孤鳳以及淩霄三人。
“道長，”獨孤峰身體微微前傾，目光灼灼地看向淩霄，“昨日倉促，有些話未曾深談。道長於小女及我閥中子弟有救命大恩，此恩獨孤峰銘記五內。道長神通廣大，修為深不可測，實乃世所罕見之奇人。”
他頓了頓，觀察了一下淩霄的神色，見對方依舊平靜無波，便繼續道：“如今天下，看似太平，實則暗流洶湧，大隋……唉，不說也罷。各方勢力蠢蠢欲動，我獨孤閥雖樹大根深，亦深感獨木難支，正是急需延攬四方豪傑，共圖大業之時。”
他的聲音壓低了幾分，帶著一種門閥之主特有的誘惑與自信：“若道長不棄，願留在閥中，獨孤峰必奉道長為我閥首席客卿，地位尊崇，僅在我之下！金銀財帛、武功秘籍、靈丹妙藥，乃至……將來更進一步的從龍之功，但凡我獨孤閥所有，道長皆可予取予求！不知道長意下如何？”
這番話，已是極其直白且分量極重的招攬了。首席客卿，地位超然，資源無限，甚至暗示了未來可能獲得的巨大政治利益。尋常江湖高手，乃至一方宗師，麵對如此條件，恐怕都難以拒絕。
獨孤鳳也屏息看著淩霄，眼中帶著一絲期盼。她既希望家族能留住這位強援，又隱隱覺得，以道長這般人物，恐怕……
淩霄放下手中茶盞，目光迎向獨孤峰那充滿期待與算計的眼神，緩緩搖了搖頭。
“閥主厚愛，貧道心領。”他的聲音一如既往的平淡，卻帶著一種不容置疑的堅定，“然貧道乃方外之人，誌不在此。清修悟道，方是根本。紅塵權柄，富貴榮華，不過過眼雲煙，於修行無益，反是牽絆。”
他頓了頓，語氣雖淡，卻字字清晰：“閥內事務，紛繁複雜，貧道無意插手，亦無力插手。長安雖好，非久居之地。”
直言拒絕，毫無轉圜餘地。
花廳內的氣氛，瞬間凝滯。
獨孤峰臉上的笑容徹底僵住，眼底深處閃過一絲難以掩飾的錯愕與失望，隨即迅速被一層陰霾所覆蓋。他沒想到，自己開出如此優厚的條件，對方竟拒絕得如此乾脆，如此不留情麵！這道人，是真清高到了極致，還是……另有所圖，看不上他獨孤閥？
一股被拂逆的慍怒在他心底滋生，但他畢竟城府極深，強行壓下，隻是臉上的笑容變得有些勉強：“哦？道長果真誌趣高潔，令人欽佩。隻是……如今這世道，想要獨善其身，怕是艱難得很呐。”
話語中，已帶上了一絲不易察覺的威脅意味。他稍稍向後靠了靠，目光掃過一旁的獨孤鳳，語氣變得意味深長：“鳳兒此次歸來，帶回那件東西事關重大，如今消息怕是已經走漏。道長與她同行歸來，又身負絕世修為，恐怕早已落入某些有心人的眼中。即便道長不願卷入是非，隻怕是非也會主動找上門來。留在閥中，至少還能有個照應，若是孤身在外……”
他沒有再說下去，但意思已經很明顯——你已和我獨孤閥綁在一起，想抽身事外，沒那麼容易！離了獨孤閥的庇護，你將麵對無數明槍暗箭！
這番軟中帶硬的話，讓獨孤鳳的臉色微微發白，欲言又止。
淩霄卻仿佛沒有聽出那弦外之音，神色未有分毫變動，隻是淡淡道：“貧道自有分寸，不勞閥主費心。”
油鹽不進，軟硬不吃。
獨孤峰眼底最後一絲溫度也冷卻下去。他沉默了片刻，忽然哈哈一笑，試圖緩和氣氛：“既然道長去意已決，老夫也不好強人所難。隻是道長於我閥恩情太重，若是就此離去，倒顯得我獨孤閥不懂待客之道了。不如再多住幾日，讓老夫略儘地主之誼，也好讓鳳兒多向道長請教請教？”
這已是最後的挽留，也是最後的試探。
淩霄站起身，微微稽首：“多謝閥主盛情。緣起則聚，緣儘則散。貧道今日便告辭了。”
去意已決，片刻不留。
獨孤峰臉上的笑容終於徹底消失，他深深看了淩霄一眼，那目光深處，再無半分熱情，隻剩下冰冷的審視與忌憚。他緩緩點頭：“既如此，老夫便不多留了。道長……請自便。日後若有所需，可再來我獨孤閥。”
話雖如此，但那語氣，已分明是送客之意。
淩霄不再多言，對獨孤鳳微微頷首示意，便轉身，青袍飄動，步履從容地走出了花廳，向著府外而去。
身後，花廳內一片死寂。
獨孤峰盯著那消失在門外的背影，臉色陰沉得能滴出水來，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。
獨孤忠不知何時悄然出現在廳外，低聲道：“閥主，是否要……”
獨孤峰抬手打斷了他，目光幽深：“不必。此人深淺難測，強行阻攔，恐生變故。他既不願為我所用……哼，這長安城，可不是他想來就來，想走就走的地方。盯著他，看看他到底要去哪裡，接觸什麼人。”
“是。”獨孤忠躬身退下。
獨孤鳳站在一旁，看著父親陰沉的側臉，心中五味雜陳，最終化作一聲無聲的歎息。
那位清玄道長，就像一陣抓不住的風，吹皺了獨孤閥的一池春水，而後，毫不留戀地遠去了。
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