他想起那個敢於私下整理賬目的陳書吏。這是個可以爭取的對象。
下午，沈逸借口查閱舊檔，來到了架閣庫。這裡果然如陳書吏所說，堆滿了發黴的卷宗，氣味難聞。
陳書吏見到沈逸，顯得有些緊張，連忙行禮。
沈逸揮揮手讓他不必多禮，隨意翻看著那些布滿灰塵的卷宗，狀似無意地問道：“陳書吏，你在縣衙多年，對縣中情況應是最為了解。依你看，如今縣內最大的弊政在何處？百姓最苦者為何？”
陳書吏沒想到沈逸會問得如此直接，猶豫了一下，看著沈逸真誠而銳利的目光，想到他昨日點卯時的強硬和那神奇的“釀酒術”，心中一股壓抑多年的憤懣與希望交織湧動。
他咬了咬牙，低聲道：“大人明鑒！縣內最大的弊政，便在‘隱田’與‘苛捐’！王縣丞及其黨羽，利用職權，將大量良田記於自己或其親屬名下，逃避賦稅，此謂‘隱田’。而他們將本該由這些隱田承擔的稅賦，轉嫁到普通農戶和小地主頭上，並巧立名目，增加各種雜捐，如‘剿匪捐’、‘修路捐’、‘車馬捐’甚至‘燈火捐’！百姓不堪重負，要麼逃亡，要麼賣兒鬻女，苦不堪言啊！”
他說得激動，老臉漲紅，眼中隱含淚光。
沈逸靜靜聽著，心中怒火升騰，表麵卻不動聲色。果然如此！土地和稅收，是古代社會的根本，王朗就是通過操控這兩樣，吸食著青嵐縣的血髓！
“這些隱田，可有記錄？苛捐雜稅，可有賬目？”沈逸追問。
陳書吏搖了搖頭，苦澀道：“隱田之事，他們做得極為隱秘，多在私下交易，官府賬冊上早已被篡改或銷毀。苛捐雜稅更是沒有明賬，多是王縣丞心腹私下收取，中飽私囊……”
沈逸點了點頭，情況比他想象的還要棘手。王朗經營多年，早已將痕跡抹除得很乾淨。想要扳倒他，必須找到確鑿的證據，或者，從外部打破他的勢力網。
“本官知道了。”沈逸拍了拍陳書吏的肩膀，“陳書吏，你心存正義，本官記下了。日後若有類似線索，可直接來後宅尋我。”
陳書吏渾身一顫，感受到沈逸話語中的信任和招攬之意，激動地躬身：“小人……定不負大人期望！”
離開架閣庫，沈逸心中已有定計。對付王朗這種地頭蛇，不能急於求成，需雙管齊下。一方麵，繼續利用蒸餾酒等技術積累財富和人脈，壯大自身；另一方麵，要暗中搜集證據，並尋找機會，從王朗勢力最薄弱、民怨最深的地方入手，比如……那些被苛捐雜稅逼得活不下去的村莊！
三天時間轉眼即逝。
客滿樓的新酒品鑒會如期舉行。勾調了“燒刀子”原漿的“新·玉泉春”一炮而紅！其獨特的口感和強烈的勁道，瞬間征服了所有前來品鑒的士紳商賈，消息如同長了翅膀般傳遍全城。
“客滿樓出了神仙酒！”的消息不脛而走，客滿樓的門檻幾乎被踏破，生意火爆到需要提前預約。劉掌櫃笑得合不攏嘴，對沈逸更是奉若神明，第一時間送來了第一筆可觀的分成利潤。
沈逸等人的生活條件得到了極大改善，再也不用為吃喝發愁。而沈逸“善釀仙酒”的名聲，也開始在青嵐縣上層圈子中悄然流傳，引來不少好奇和打探的目光。
王縣丞府邸。
“砰！”一個精致的茶杯被狠狠摔在地上，碎片四濺。
王朗臉色鐵青，聽著管家的彙報。
“老爺，那沈逸不知從何處弄來一種烈酒，與客滿樓合作，如今風頭正勁，賺了不少錢！而且，他這幾日深居簡出，除了去過一次架閣庫，並無其他動作，但陳書吏那老東西，似乎……似乎和他接觸過。”
王朗眼神陰鷙，手指用力捏著椅背：“好個沈逸！本官倒是小瞧你了！想用這種奇技淫巧來破局？做夢！”
他沉吟片刻，冷笑道：“他不是能釀仙酒嗎？那就讓他釀！傳話下去，從即日起，縣內所有釀酒所需糧食，價格上調三成！另外，以縣衙修繕、加強城防為由，加征‘特彆治安捐’，就從……就從那些跟客滿樓有生意往來的商戶開始收！我倒要看看，他這仙酒，能釀到幾時！”
“是，老爺！”管家躬身領命，眼中閃過一絲狠辣。
王朗望向縣衙方向，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“沈逸，這青嵐縣的水，深著呢！你想趟這渾水，就得做好淹死的準備！”
縣衙後宅，沈逸剛剛收到柳書瑤帶回來的，客滿樓劉掌櫃偷偷傳來的消息——王朗開始提高糧價並加征新捐了。
“夫君，王朗這是狗急跳牆，開始針對我們了！”柳書瑤氣憤道。
沈逸卻笑了，晃動著手中新蒸餾出的、更加純淨的“燒刀子”，眼神明亮。
“他越是這樣，越是說明他怕了。”
“而且，他這步棋，走得可真臭。”
“正好，給了我一個……團結大多數，打擊一小撮的絕佳機會！”
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