“李老爺有何高見?”
“他征調民力,我們就暗中鼓動,就說縣衙征發徭役,不給飽飯吃,還要克扣工錢!讓他這以工代賑,變成民怨沸騰!看他如何收場!”李鄉紳壓低聲音,說出了他的毒計。
其他幾人麵麵相覷,有些猶豫,但想到自身利益,最終還是點了點頭。
暗流,開始在青嵐縣平靜的表麵下湧動。
幾日之後,沈逸正在視察公園的選址,趙虎匆匆趕來,臉色不太好看。
“大人,有些不對勁。今日報名參與工程的流民,比前兩日少了許多。而且,卑職聽到一些流言,說……說咱們這以工代賑是騙人的,到時候不但不給錢,還要像以前一樣服苦役,飯都吃不飽。”
沈逸聞言,眉頭微蹙。他瞬間就明白了,這是有人在背後搗鬼,試圖阻撓他的新政。
“查清楚流言的源頭了嗎?”沈逸平靜地問,並未動怒。
趙虎搖頭:“流言傳播甚廣,難以追查具體源頭,但……似乎與東南角的李家莊一帶關聯頗深。”
“李鄉紳?”沈逸眼中閃過一絲了然。他早就料到清丈田畝會觸動這些人的利益,隻是沒想到他們動作這麼快,手段如此下作。
“夫君,此事需儘快處理,否則流言蔓延,恐生變故。”陪同視察的寧清漪輕聲提醒,眉宇間帶著一絲擔憂。
沈逸點了點頭,嘴角卻勾起一抹冷笑:“跳梁小醜,不足為懼。他們想用流言蜚語來阻擋大勢,簡直是螳臂當車。”
他略一思索,便有了對策。
“趙虎,你立刻去做兩件事。”
“第一,加大宣傳力度!組織識字的胥吏和蒙學堂的學生,到流民聚集地和各鄉裡去,大聲、反複宣讀我們以工代賑的具體政策——每日工錢幾何,夥食標準如何,絕不拖欠!要用事實粉碎謠言!”
“第二,通知柳書瑤,今日下工後,當場發放第一批參與修築哨卡民夫的工錢和額外獎勵的土豆!要當著所有人的麵,真金白銀,實實在在的發下去!並宣布,此後每五日結算一次工錢,絕不拖延!”
趙虎眼睛一亮:“大人英明!眼見為實,隻要我們把實惠落到實處,那些流言自然不攻自破!”
“另外,”沈逸眼神微冷,“讓蘇小蠻帶上幾個機靈的弟兄,給我盯緊了李家莊!看看都有哪些人上躥下跳!搜集證據,但暫時不要打草驚蛇。”
“是!”趙虎領命而去。
當天傍晚,在城外新建哨卡的工地上,柳書瑤帶著幾個衙役,抬著幾筐銅錢和土豆,當著所有民夫和圍觀者的麵,開始按照登記名冊,發放工錢和獎勵。
當民夫們摸著手中沉甸甸、叮當作響的銅錢,看著那實實在在、可以充饑的土豆時,所有的疑慮和恐慌瞬間煙消雲散!取而代之的是狂喜和感激!
“是真的!沈大人說話算話!”
“不僅有工錢,還有土豆拿!”
“比給地主扛活強多了!”
“之前是哪個天殺的在造謠?!”
熱烈的歡呼和對造謠者的咒罵聲響徹工地。這一幕,比任何宣傳都更有力地擊碎了謠言。
隱藏在人群中,準備看笑話的李鄉紳派來的眼線,看到這情景,臉色頓時變得難看至極,灰溜溜地回去報信了。
消息傳回李府,李鄉紳氣得摔碎了心愛的茶壺。
“廢物!一群廢物!”他咆哮著,“這沈逸……竟如此舍得下本錢!”
他意識到,自己低估了沈逸的決心和財力,也更低估了民心向背的力量。用流言這種小手段,在沈逸真金白銀和實實在在的政策麵前,顯得如此蒼白無力。
與此同時,蘇小蠻也帶回了消息,鎖定了幾個在李家莊附近散播謠言的地痞,以及他們與李府管家的幾次秘密接觸。
沈逸聽著彙報,神色平靜。他知道,與這些地方豪強的矛盾已經公開化,接下來的鬥爭,將更加複雜和激烈。
但他毫無懼色。手握係統,身負眾望,內有賢助,外有逐漸凝聚的民心,他有足夠的底氣,將這些阻礙青嵐縣發展的絆腳石,一塊塊踢開。
青嵐縣的變革之路,雖暗流湧動,卻無人能擋!
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