柳書瑤帶著精心準備的禮物和沈逸的親筆信，乘坐馬車，在一隊巡檢司精乾的護衛下，前往鄰縣富昌。她深知此行責任重大，不僅關乎貿易，更關乎青嵐縣的外部環境。車內，她反複推敲著可能遇到的各種情況以及應對之策，秀美的臉龐上帶著一絲與年齡不符的沉穩與銳利。
與此同時，青嵐縣內部的建設與發展也並未停歇。鋼鐵的成功量產，如同給整個縣城安裝上了一副堅硬的骨骼。沈逸開始將更多的精力投入到內部鞏固與武力提升上。
首先便是巡檢司的裝備更新與訓練強化。新出爐的青嵐鋼被優先用於打造製式腰刀、長矛槍頭以及箭簇。當趙虎將第一批寒光閃閃的鋼刀分發到兵丁手中時，整個校場都沸騰了。握著那沉甸甸、質感冰涼、鋒刃吹毛可斷的新刀，感受著與以往鐵刀天壤之彆的差距，兵丁們的士氣與自豪感達到了頂點。
蘇小蠻更是成了校場的常客，她不僅督促兵丁們練習刀法，更將沈逸傳授的一些現代格鬥理念與小隊配合戰術融入日常訓練。她以身作則，身手矯健，雖為女子，卻讓一眾兵丁心服口服。
“快！再快一點！你們的敵人不會站在那裡等你們砍！”
“配合！注意左右掩護！你以為你是萬人敵嗎？”
“夫君說了，平時多流汗，戰時少流血！都給我打起精神來！”
她清亮又帶著幾分嚴厲的嗬斥聲在校場上空回蕩。兵丁們雖然被操練得叫苦不迭，但實力卻在肉眼可見地提升，眼神中也多了幾分以往沒有的銳利和紀律性。
沈逸偶爾會來校場視察，看到蘇小蠻英姿颯爽、指揮若定的模樣，心中既欣賞又溫暖。他知道，這位將門虎女，正在將她骨子裡的軍事天賦，淋漓儘致地發揮在建設和保衛他們共同的家園上。
“小蠻，辛苦你了。”訓練間隙，沈逸遞給她一碗芸娘特意熬製的、溫潤解乏的湯水。
蘇小蠻接過碗，咕咚咕咚一飲而儘，用袖子擦了擦嘴角，滿不在乎地說：“這有什麼辛苦的！看著這幫小子一天天像點樣子了，我心裡痛快！夫君，你什麼時候也給我弄一把鋼弩？就像你那個一樣厲害的！”她說著，又眼巴巴地看向沈逸，她對神機弩的威力一直念念不忘。
沈逸笑著揉了揉她的頭發：“批量製作那種弩技術要求太高，暫時還不行。不過，我已經讓工匠在研究製作一種更簡單、但威力遠超普通獵弓的強弩了，到時候第一個給你配備。”
“真的？太好了！”蘇小蠻頓時眉開眼笑，像隻得到承諾的小貓。
【叮！接收到來自“蘇小蠻”的滿足與期待，聲望+15！】
除了軍事，沈逸對民生的關注也從未放鬆。水泥路已經連通了縣城與幾個主要鄉集，極大地便利了交通和物資流通。蒙學堂在寧清漪的主持下，規模不斷擴大，甚至開始招收一些有潛力的成年人夜讀，掃除文盲。土豆的種植推廣更是如火如荼，眼看著來年全縣的糧食問題將得到根本性解決。
然而，繁榮與希望的背後，陰影始終未曾遠離。
李鄉紳府邸，密室之中。燭火搖曳，映照著幾張陰沉的麵孔。除了李鄉紳，還有另外兩個在清丈田畝中利益受損不小的鄉紳。
“李老爺，這沈逸是鐵了心要斷我們的根啊！如今他煉出了鋼，裝備了巡檢司，勢力越來越大，我們……我們難道就眼睜睜看著？”一個瘦高個鄉紳焦慮地說道。
李鄉紳麵色陰沉如水，手指用力撚著茶杯：“硬碰硬肯定不行了。趙虎那幫泥腿子如今拿了新刀，凶得很。慧明那個蠢和尚也沒能成事。”
“那該如何是好？難道就任由他宰割？”另一個胖鄉紳拍著桌子。
李鄉紳眼中閃過一絲狠毒：“明的不行，就來暗的！他沈逸不是靠著那什麼水泥、鋼鐵發家嗎？我們就從這上麵下手！”
他壓低了聲音：“我聯係上了黑風寨殘存的幾個頭目，他們恨沈逸入骨！我們出錢，他們出人，找個機會，燒了他的水泥工坊，炸了他的高爐！看他沒了這些倚仗，還如何囂張！”
瘦高個鄉紳嚇了一跳：“這……這太冒險了吧？萬一被查出來……”
“查？”李鄉洋冷笑，“黑風寨的人動手，關我們何事？隻要做得乾淨，誰能查到我們頭上？再說了，富昌縣那邊不是也對沈逸的水泥煤炭眼紅嗎？說不定還能把水攪渾，讓他們狗咬狗！”
利益和仇恨最終壓倒了恐懼，密室中達成了肮臟的協議。
幾天後，一個深夜。西山工業區大部分區域已經沉寂下來，隻有鋼鐵工坊的高爐因為需要持續燃燒，依舊有工匠值守。而相對偏僻一些的水泥工坊，則隻有幾個巡夜的民夫。
幾條黑影，借著夜色的掩護，如同鬼魅般悄無聲息地潛入了水泥工坊區域。他們動作熟練，顯然乾慣了這種勾當，手中提著火油罐和引火之物。
就在他們準備將火油潑灑在堆放的煤炭和工坊木質結構上時，一聲尖銳的哨音突然劃破夜空！
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“咻——啪！”