李東陽走出暖閣。
他的腳步雖穩，心裡卻翻湧著朱厚照的兩道旨意。
他沒回自己的府邸，徑直拐進內閣值房。
一進門，他就高聲吩咐：“來人！速傳內閣次輔梁儲、閣臣陸完、毛紀、王鏊、楊一清等八位核心成員，即刻到值房議事，不得耽擱！”
值守的小吏不敢怠慢，一路小跑著去傳召。
他的腳步聲在寂靜的內閣長廊裡格外急促。
半個時辰後，八位內閣成員陸續趕到。
值房裡的八仙桌旁坐得滿滿當當。
每個人手裡都握著笏板，臉上帶著疑惑。
他們剛從暖閣議事回來，怎麼又緊急召集？
“李首輔，深夜召集我等，可是陛下有新的旨意？”
次輔梁儲率先開口。
他年近六旬，須發半白，是內閣裡除了李東陽外資曆最老的。
李東陽點點頭。
他拿起案上的聖旨副本，沉聲道：“陛下有兩道旨意，事關重大，需我等內閣成員親自督辦。”
他展開聖旨，朗聲道：“第一道，中都祖陵、京師奉天殿接連遭雷災，陛下認為是南直隸有佞臣作祟，著內閣所有核心成員，協同刑部、錦衣衛，分十路趕赴南直隸各州府縣，明察民事、暗訪軍事，務必揪出佞臣，從嚴處置！查不出者，一律降三級留用！”
“什麼？”
值房裡瞬間響起一片低呼。
閣臣們麵麵相覷，臉上滿是震驚。
南直隸是江南財賦重地，州縣眾多。
而且江南籍官員抱團嚴重，查案難度極大。
更彆說“查不出就降職”的硬指標，這簡直是把他們架在火上烤！
“首輔，南直隸地域遼闊，佞臣又無明確線索，這怎麼查啊？”
閣臣毛紀皺著眉，語氣裡帶著為難。
“陛下說了，南直隸的佞臣，惡行比王懷恩更甚，隻要用心查，必然能找到蛛絲馬跡。”
李東陽語氣堅定。
“陛下還說了，要公開、公正、公平查案，不得徇私舞弊，不得泄露風聲，否則以同罪論處！”
他頓了頓，掃過眾人。
“此事關乎祖宗神靈，關乎大明社稷，我等身為閣臣，隻能全力以赴，沒有退路。”
閣臣們沉默下來。
他們心裡都清楚，陛下這是鐵了心要整頓南直隸。
就算再為難，也隻能遵旨。
坐在末位的陸完，手指無意識地摩挲著笏板。
他的心裡卻掀起了驚濤駭浪。
南直隸查案？這簡直是天賜良機！
他正是寧王朱宸濠安插在內閣的眼線。
當年靠著寧王府的暗中資助，才一步步爬上閣臣之位。
這些年一直暗中給寧王傳遞京城的消息。
如今陛下讓內閣去南直隸查案。
要是自己能爭取到去南昌府的差事，就能親自見到寧王。
把京城的動向——包括王懷恩伏法、京營備戰的消息，一一稟報。
還能借著查案的名義，幫寧王打探南直隸的官府動向，簡直是一舉兩得！
陸完壓下心裡的激動，臉上裝作為難的樣子。
等其他閣臣抱怨得差不多了，他才緩緩開口：“首輔，諸位大人，南直隸各州府中，南昌府緊鄰寧王封地，又是江西的門戶，想必情況最為複雜，佞臣也最可能藏匿在那裡。”
“臣願主動請纓，前往南昌府查案，就算難度再大，也定不辜負陛下和首輔的信任！”
他這話一出，其他閣臣都看向他，眼神裡帶著幾分驚訝。
南昌府是寧王府的勢力範圍，誰都知道寧王野心勃勃。
去那裡查案，無異於虎口拔牙，陸完竟然主動請纓？
李東陽也愣了一下，隨即點點頭。
“陸大人有此勇氣，甚好！南昌府確實關鍵，就勞煩陸大人多費心了。”
他沒多想。
陸完是浙江籍，與南昌府無直接關聯，而且平日裡辦事還算穩妥。
讓他去南昌府，確實合適。
更何況，其他閣臣都避之不及，陸完主動請纓，正好解了他的燃眉之急。
見李東陽同意，陸完心裡暗自竊喜。
他的臉上卻依舊是一副凝重的表情。
“首輔放心，臣定當全力以赴，查出佞臣，以告慰祖宗。”
接下來，李東陽開始分配任務。
“梁次輔，你負責應天府，那裡是南直隸首府，事關重大；毛大人，你負責蘇州府；王大人，你負責鬆江府；楊大人，你負責常州府……”
他一一分配完畢，將南直隸的十個重點州府，分給八位閣臣。
其中陸完明確負責南昌府，另兩位閣臣各負責一個州府，協同查案。
“明日起，各位大人就開始準備，兩日後出發，陛下給了我們三個月的期限，務必在期限內查清案情。”
李東陽最後叮囑道。
“查案期間，各位大人要與刑部、錦衣衛密切配合，有任何進展，隨時通過驛傳稟報內閣和陛下。”
“臣等遵旨！”
閣臣們齊聲應道，各自散去，回去準備查案事宜。
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陸完走出內閣值房，腳步輕快。
他直奔自己的府邸。
他要立刻給寧王寫密信，告知自己將前往南昌府查案的消息，讓寧王提前準備。
同時也問問寧王，有沒有需要他暗中協助的事情。
另一邊，錦衣衛衙門裡，陸炳正召集麾下的千戶們議事。
“陛下的旨意，你們都知道了吧？”