陸炳捧著一摞供詞。
紙頁厚得像塊磚，邊角被他攥得發皺，腳步匆匆往乾清宮趕。
晨光透過宮牆的縫隙照進來。
在青磚上投下細長的影子，像一道道刀痕，冷森森的。
暖閣裡，朱厚照剛用過早膳。
白瓷碗裡還剩小半碗粥，他放下手裡的茶盞，茶蓋磕得碗沿“叮”一聲。
見陸炳進來，眼皮抬了抬：“審得怎麼樣了？”
“回陛下，大部分人都招了。”陸炳將供詞往案上一放，“咚”地一聲。
“這是供詞，牽連甚廣，連邊將都沾了邊。”
朱厚照拿起最上麵的一本，翻開。
紙頁被指尖撚得“沙沙”響，周倫的供詞歪歪扭扭，墨汁都暈了。
滿紙都是“臣罪該萬死”“皆孫員外郎教唆”的話，把責任推得一乾二淨。
看到“聯絡邊將”“私藏兵器”等字眼時。
他的手指猛地攥緊，紙頁被捏出幾道深褶，差點撕爛。
一頁，兩頁，三頁……
供詞上的名字越來越多，從六部的郎官到地方的知府。
甚至還有幾個翰林——平日裡總說“清流不與俗同流”的那種。
貪腐的數目也越來越驚人，動輒幾萬兩。
有個知府竟貪了十萬兩，比國庫三個月的收入還多。
朱厚照的臉色，一點點沉了下去。
起初是憤怒，眼裡像要噴出火，手按在案幾上，指節發白。
可看著看著，他忽然笑了。
笑聲低沉，像寒冬刮過枯樹的風，帶著說不出的寒意：“好啊，真是好啊。”
朱厚照放下供詞，聲音裡聽不出喜怒，卻壓得人喘不過氣：“孝宗爺待他們不薄吧？朕剛登基，他們就這麼‘報答’朕？”
“勾結邊將，私藏兵器——這是嫌朕的皇位坐得太穩，要學朱棣靖難嗎？”
陸炳低著頭，不敢接話。
後背的冷汗悄悄往下淌——他跟著陛下這麼久，頭一次見他怒極反笑。
這是真的動了殺心，比直接發火還嚇人。
“陸炳。”朱厚照忽然開口，目光掃過來，銳利如刀。
“臣在！”陸炳連忙應聲，膝蓋差點發軟。
“傳朕旨意。”朱厚照站起身，龍袍的下擺掃過案幾，帶落半片茶漬。
“內閣、六部、九卿的所有重要大員，立刻來暖閣見朕！一刻都不許耽誤！”
陸炳愣了一下，硬著頭皮回話：“陛下，劉首輔、謝次輔他們……昨天遞了牌子，說病了，起不來床。”
“病了？”朱厚照冷笑一聲，聲音陡然拔高，震得窗紙都顫，“就是死了，也得把棺材抬來！”
“告訴他們，就算病得爬不動，用擔架抬著也得來！少一根頭發絲，朕扒了他們的皮！”
“誰要是敢不來，直接押去詔獄，跟周倫他們作伴——正好湊一桌！”
“臣遵旨！”陸炳心裡一凜，連忙領命。
陛下這話，是半分餘地都沒留，這是要算總賬了。
“去吧。”朱厚照擺了擺手，重新坐下，目光落在供詞上，眼神冷得像冰。
“讓他們把脖子洗乾淨，等著朕問話——彆臟了朕的地。”
陸炳不敢耽擱，轉身快步走出暖閣。
剛到門口就喊：“傳緹騎！立刻去各大衙門、府邸傳旨！誰敢耽擱，先打四十棍！”
緹騎們騎著快馬，馬蹄“噠噠”踩在石板路上，濺起細碎的石子。
手裡舉著錦衣衛的令牌，一路闖衙門、踹府門，毫不客氣。
內閣值房。
劉健正和謝遷對坐著，麵前擺著剛沏好的茶，熱氣都涼透了，沒人動。
兩人都在琢磨詔獄的事，眉頭皺得能夾死蚊子，臉色凝重。
“你說，陛下會不會……”謝遷的話沒說完。
就被外麵的“哐當”聲打斷——值房的門被踹開了。
一個緹騎闖進來，手裡舉著令牌，聲音像打雷：“劉首輔、謝次輔！陛下有旨，立刻去暖閣見駕！”
“陛下說了，就算病得爬不動，用擔架抬著也得來！不來，直接押去詔獄，跟周倫作伴！”
劉健和謝遷的臉，“唰”地一下白了，比宣紙還白。
“陛下……陛下這是要乾什麼？”謝遷的聲音有些發顫，手攥著椅柄，指節發白。
緹騎麵無表情，像塊石頭：“小人不知，隻知傳旨。”
“請二位大人即刻動身，陛下在暖閣等著——耽誤了時辰，小人擔待不起。”
劉健深吸一口氣，站起身，腿肚子都在轉筋：“走吧。”
事到如今，躲是躲不過去了，伸頭縮頭都是一刀。
謝遷也跟著站起來，腿軟得差點坐回椅子上：“真要……就這麼去？要不要備點……”
“備什麼？”劉健苦笑一聲，聲音發啞，“難道備口棺材？”
兩人不敢耽擱，連忙跟著緹騎往外走，背影都透著慌。