禦門聽審的消息，像長了翅膀。
一夜之間傳遍了京城的大街小巷，連挑擔子賣豆腐的都知道——明天午門要出大事。
翰林院的小官們，天不亮就聚在值房裡。
點著油燈，光映著一張張臉，比宣紙還白，沒半點血色。
一個剛入館的修撰，攥著手裡的狼毫筆。
指節攥得發白，墨汁“啪嗒”滴在《永樂大典》的抄本上，暈開個黑團，他都沒察覺。
“禦門聽審……這不是隻在《太祖實錄》裡見過嗎？”他聲音發顫。
像踩在薄冰上，每說一個字都怕掉下去：“咱們……咱們這輩子竟能遇上？”
旁邊的編修歎了口氣，放下手裡的茶盞。
杯蓋“哢噠”撞在杯沿上，聲音在靜夜裡格外刺耳：“洪武爺當年，就在午門審過胡惟庸案。”
“三天三夜，殺了三百多個官員，血流成河啊——地磚縫裡的血，半年都沒擦乾淨。”
“太宗爺也用過這招。”另一個老翰林插話。
手指無意識地敲著案幾，“咚咚”響，像敲在人心上：“靖難之後，那些不肯歸順的建文舊臣，都是在午門被審的。”
“方孝孺的案子，就是禦門聽審定的罪——株了十族，午門外的哭聲，三天沒斷。”
“嘶——”年輕修撰倒吸一口涼氣。
手裡的筆“啪嗒”掉在地上，滾到牆角：“這麼說……陛下是要學太祖、太宗爺，大開殺戒？”
“不好說。”編修搖了搖頭，眼神複雜。
可他的手卻抖得厲害，捏著茶盞的指節泛白：“但禦門聽審這四個字，從來不是鬨著玩的。”
“五品以上官員都得去，咱們這些從六品的，雖然不用站前排，可光是看著……腿都得軟。”
他沒說完，但誰都明白。
禦門聽審的淵源，得從洪武十三年說起——那是刻在文官骨子裡的怕。
太祖爺朱元璋嫌刑部審案拖遝。
又怕官員勾結舞弊，乾脆把案子搬到午門，當著文武百官的麵審，誰也彆想藏私。
無論是侯爺還是小吏。
一旦被禦門聽審盯上，十有八九是活不成的。當年的空印案，就在午門審了七天。
殺了上千個官員，嚇得江南的秀才們十年不敢考科舉——怕考中了，哪天就被拉到午門問罪。
到了太宗爺朱棣手上。
禦門聽審成了震懾群臣的利器。那些質疑他“靖難”名不正言不順的文官。
全被拉到午門，當著天下人的麵一條條數罪。最狠的是景清，被剝了皮還掛在午門樓上。
百官路過時都不敢抬頭，生怕皮上的血滴到自己身上。
“聽說……聽說這次要審劉首輔？”年輕修撰壓低聲音。
頭往左右探了探，像怕被錦衣衛的耳朵聽見：“真要是他，那……那朝堂要塌了啊。”
編修的臉瞬間白了，猛地拍了下桌子：“彆瞎說！”
“首輔是三朝元老，就算有錯，陛下也該網開一麵……”話雖如此。
他卻下意識往窗外看了眼，像是怕有緹騎趴在牆頭上，手心裡全是汗。
不光是翰林院，六部的小官們也人心惶惶。
吏部的文選司裡，幾個主事圍著一本《大明會典》。
手指在“禦門聽審”那一頁反複摩挲，紙都快被摸破了。
“上麵寫著，凡禦門聽審，無論官職大小，皆需免冠待罪。”一個主事念著。
聲音發飄，像被風吹著：“若是被指認有罪，當場就用刑……連緩都緩不了。”
“用什麼刑？”有人追問，喉結“咕嚕”滾了下。
緊張得咽了口唾沫。
“鞭笞、枷號，嚴重的……直接廷杖。”主事的聲音越來越低。
眼睛瞟著門外：“洪武爺的時候，有個禦史在禦門聽審時頂嘴。
當場被打斷了腿，拖到詔獄裡沒活過三天——據說腿斷的時候，骨頭渣子都濺到了午門的石獅子上。”
“我的天……”一個年輕的辦事員嚇得捂住嘴。
眼圈都紅了，聲音帶著哭腔：“我隻是個攢典，連品階都沒有，應該……應該不會被牽連吧？”
“不好說。”旁邊的員外郎歎了口氣。
往他跟前湊了湊：“周倫的供詞裡，牽扯了不少小官。昨天緹騎還來查過咱們司的賬。
說不定什麼時候就念到你的名字，讓你上去對質——到時候可彆嚇尿了褲子。”
辦事員的臉瞬間沒了血色。
一屁股坐在椅子上，喃喃自語：“早知道這樣，當初就不該來京城當官……回家賣紅薯都比這強。”
兵部的武選司裡，氣氛更緊張。
因為供詞裡提到，有兵部官員給邊將通風報信，還克扣了軍餉。
幾個郎中聚在一起，偷偷清點家裡的銀子。
把銀錠往木箱裡塞，“叮叮當當”響，卻沒人敢大聲。
“我那五千兩，是不是太少了？”一個郎中搓著手。
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滿臉焦慮，額頭上的汗滴在銀錠上：“聽說戶部的李主事交了八千兩，還被緹騎盤問了半天。
說他‘交得敷衍’，差點被帶去詔獄補審。”
“多交總比少交好。”另一個郎中說。
咬了咬牙，從懷裡掏出個錦盒：“實在不行，把我娘傳下來的金鐲子也熔了。
湊夠一萬兩，明天一早送到戶部去——破財消災，總比掉腦袋強。”
“禦門聽審的時候，陛下要是問起，也好有個說法。”
他們正說著，外麵傳來一陣喧嘩。