夕陽西下，餘暉如血。
將午門的影子拉得悠長，那影子宛如一條沉默蟄伏的巨蟒，靜靜趴伏在地麵，鱗片似的地磚縫裡，還沾著未乾的血珠。
緹騎押著劉健，腳步匆匆往詔獄而去。
鐵鏈拖在地上“嘩啦”響，每一步都像踩在京城官員的心上。
磚縫裡的血珠被晚風一吹。
散發出如鐵鏽般刺鼻的腥氣，混著暮色裡的涼意，往每個人的骨頭縫裡鑽——那是剛被碾碎的“文官體麵”的味道。
戶部尚書韓文拖著疲憊的身軀回到府邸。
剛摘下官帽，那頂烏紗“咚”地砸在桌上，他便如一灘爛泥般癱在椅子上，脊梁骨像被抽走了，直不起來。
管家見狀，趕忙端來一碗參湯。
白瓷碗冒著熱氣，他手抖著遞過去：“老爺，趁熱喝口參湯，補補精神。”
韓文心神不寧，手一抖。
“啪！”湯碗摔在地上，瓷片飛濺，參湯濺了滿地，熱氣瞬間散了。
“老爺，您沒事吧？”管家嚇得臉煞白，膝蓋都快彎了。
“沒事？”韓文扯著嗓子喊，聲音劈了，帶著哭腔。
他猛地從椅子上彈起來，又“噗通”坐回去，雙手抓著頭發：“劉健都被押進詔獄了，我能沒事？”
“那本漕運虧空賬冊……我真燒乾淨了嗎？”
他眼神發直，盯著地上的瓷片：“我昨晚夢見沒燒乾淨，陸炳撿著了！他拿著賬冊問我‘韓尚書，這三萬兩去哪了’！”
“你說陛下會不會連我一起審？我收過鹽商的好處啊！就去年，那五百兩……”
正說著，院外突然傳來急促的馬蹄聲。
“噠噠噠”踩在青石板上，像敲在鼓上，在寂靜的夜裡格外刺耳。
韓文嚇得一蹦三尺高。
像隻受驚的兔子，“嗖”地鑽進桌子底下，連鞋都蹭掉了一隻：“快！快說我病了！病重得起不來！咳得快死了！”
管家剛要應聲，門房慌慌張張跑進來。
喘得像拉風箱：“老爺，是吏部的吳主事，說……說想跟您商量明天交贓銀的事。”
韓文從桌子底下鑽出來，後背的官袍濕了一大片。
他怒目圓睜，抓起桌上的硯台就往地上砸：“讓他滾！”
“這時候來商量事？是想拉我墊背嗎？告訴他，我死了！”
門房不敢多問，連滾帶爬地出去。
韓文癱回椅子上，看著地上的參湯漬，突然抓起茶杯往牆上砸：“都怪周倫那個喪門星！好好的非要叩闕！現在把所有人都拖下水！”
與此同時，禮部侍郎周倫的府邸外。
幾個家奴正貓著腰，往馬車上搬箱子，動作慌得像偷東西。
樟木箱撞在車轅上“咚”地響，嚇得他們趕緊捂嘴。
周倫的兒子周明遠站在門階上。
臉比紙還白，手在袖裡抖個不停：“快點！再快點！彆磨蹭！”
“等錦衣衛來了，想走都走不了！”
一個家奴喘著氣，搬著個銀箱往車上塞：“少爺，咱們去哪啊？南京那麼遠……”
“去南京！”周明遠咬著牙，聲音發顫卻硬撐著，“我舅舅在南京當通判，總能給咱們找個藏身的地方！”
“我爹雖然招了，但隻要咱們跑了，留著這些銀子，總能留條活路！”
話音剛落，街角突然亮起一片火把。
“呼啦啦”連成一片，把半邊天都照亮了。
錦衣衛的繡春刀在火光中閃著冷光，為首的緹騎高聲喊：“奉旨查抄周府！所有人等，不許動！”
周明遠嚇得腿一軟，“噗通”癱在地上。
眼睛瞪得溜圓，看著那些火把越來越近，嘴裡喃喃：“完了……跑不掉了……”
家奴們四處奔逃，卻被緹騎像抓雞似的一一按倒。
“砰”地摁在地上，臉撞著泥。
周明遠看著緹騎翻出箱子裡的金銀珠寶，突然明白——父親在詔獄裡招認的，遠比他們知道的多得多，這哪是跑？是自投羅網！
兵部尚書劉大夏躺在病榻上。
咳嗽得直不起腰，每咳一聲，胸口就像被錘子砸一下，疼得他齜牙。
兒子劉允升端來一碗湯藥。
黑褐色的藥汁晃著：“爹，喝口藥吧，太醫說這能壓咳嗽。”
劉大夏卻揮手將湯藥打翻。
“啪”地灑在地上，藥碗碎了：“喝什麼喝？劉健都進去了，我還有心思喝藥？”
“爹，您彆胡思亂想。”劉允升蹲下身撿瓷片，聲音發緊，“您跟劉首輔不一樣，您沒貪過銀子。”
“沒貪過就沒事了？”劉大夏瞪著眼睛。
渾濁的眼珠裡布滿血絲，像要冒火：“當年我主管兵部，京營的兵器老化我早知道！弓拉不開，甲擋不住箭，我卻沒上奏！”
“陛下要是翻舊賬，我跑得掉嗎？今天午門那架勢，你沒看見？陛下是鐵了心要清理朝堂！”