暖閣的錦簾被小太監輕輕掀開。
韓文帶著一身朝露寒氣，快步走了進來。
他剛從早朝的人群裡脫身，官袍下擺還沾著些塵土。
抬頭時，卻見朱厚照對麵站著個青衫秀才，手裡還捏著個磨舊的布包，不由愣了愣。
這暖閣是天子議事的地方，怎會有秀才進來？
韓文心裡打了個轉，卻沒敢多問。
他在朝幾十年，最懂“不該問的彆問”的道理。
他隻是規規矩矩地對著朱厚照躬身行禮：“老臣韓文，叩見陛下。”
“起來吧，韓大人。”
朱厚照的聲音聽不出喜怒，指了指旁邊的椅子，“坐。”
韓文謝了恩，小心翼翼地坐下。
眼角的餘光又掃了眼歐陽鐸。
那秀才正低著頭，肩膀微微縮著，一看就是沒見過大場麵的樣子。
他心裡的疑惑更重了，卻依舊沒敢吭聲。
朱厚照端起茶盞抿了口，才慢悠悠地開口：“韓文，朕登基快兩個月了吧？”
韓文心裡一緊，連忙起身回話：“回陛下，還差三日，便是陛下登基整兩個月。”
“兩個月啊……”
朱厚照放下茶盞，指尖在桌麵輕輕敲著，“朕登基之初，讓你追繳弘治十八年以來的所有虧空，這事兒你辦得怎麼樣了？”
這話像塊石頭砸在韓文心上。
他的臉“唰”地白了，連忙躬身道：“老臣……老臣已追繳七成，餘下的……餘下的多是勳貴世家，老臣正設法催繳……”
“七成？”
朱厚照挑了挑眉，語氣陡然冷了些，“朕要的是‘所有’，不是‘七成’。這兩個月你辦得七七八八，不合朕的意啊。”
韓文的膝蓋一軟，“噗通”一聲跪在了地上：“老臣無能！請陛下降罪！”
他知道，陛下這話不是玩笑。
新皇登基，最容不得辦事拖遝，尤其是追繳虧空這種動了太多人利益的事，辦不好，丟官都是輕的。
果然，就聽朱厚照接著說：“按說，你這辦事不力的樣子，朕該把你革職查辦，讓更能乾的人來坐戶部尚書的位置。”
韓文的頭埋得更低了，後背的官服瞬間被冷汗浸透。
可朱厚照話鋒又一轉：“但你久居戶部尚書之位，朝中的舊賬、稅賦的門道，怕是沒幾個人比你懂。朕還得用你。”
韓文猛地抬起頭，眼裡閃過一絲詫異，隨即又被狂喜取代：“陛下……陛下寬宏！老臣感激不儘！”
“彆忙著謝。”
朱厚照擺了擺手，指了指旁邊的歐陽鐸，“他叫歐陽鐸，是朕從江西找來的，是個人才。朕讓他去你戶部任個戶部主事，你得手把手教他——教他查賬，教他算稅，教他怎麼把那些虧空給朕追回來。”
他的語氣帶著不容置疑的威嚴：“這次你要是再不合朕的意，小心你的腦袋。”
“老臣遵旨！老臣一定好好教歐陽主事！”
韓文連忙磕頭，聲音都帶著顫，卻比剛才堅定了許多。
能保住官位已是萬幸，教個年輕人算什麼？
再說，這年輕人是陛下親自找來的，肯定不一般，好好教著，說不定還能給自己留條後路。
朱厚照這才滿意地點點頭，又轉向歐陽鐸：“你先去跟韓尚書學幾年本事，把戶部的門道摸透了。”
他頓了頓，目光落在歐陽鐸驚喜的臉上，聲音裡帶著期許，“到時候，朕把戶部這檔子事兒全給你。”
歐陽鐸徹底懵了。
從秀才到戶部主事，已是天大的恩寵，陛下竟然還說將來要把戶部交給他？
他激動得嘴唇哆嗦著，“咚”地跪在地上，對著朱厚照重重磕頭：“學生……學生多謝陛下信任！學生定當跟著韓尚書好好學，粉身碎骨也難報陛下隆恩！”
他磕得又快又響，額頭上很快就紅了一片，眼裡卻閃著亮閃閃的光。
他知道，這不僅是他一個人的機會，更是能讓那些琢磨了許久的稅賦法子落地的機會。
“都起來吧。”
朱厚照擺擺手，“韓文，你帶著歐陽鐸去戶部轉轉，讓他先熟悉熟悉環境。”
“老臣遵旨。”
韓文連忙起身，又對歐陽鐸道，“歐陽主事，隨老夫來吧。”
歐陽鐸也跟著站起來，對著朱厚照又鞠了一躬，才亦步亦趨地跟著韓文往外走。
走到暖閣門口時，他忍不住回頭看了眼。
年輕的天子正靠在軟榻上，手裡翻著一本賬冊，陽光透過窗欞照在他身上，竟讓人覺得格外安心。
暖閣裡又剩朱厚照一人。