張永剛退出去沒一盞茶的功夫，暖閣門就被輕輕推開。
劉瑾弓著腰走了進來，他剛從東廠衙門趕回來，袍角還沾著些灰。
見了朱厚照，“噗通”一聲跪在地上，腦袋磕得邦邦響：“奴婢劉瑾，叩見陛下。”
“起來吧。”
朱厚照指了指旁邊的杌子，“給你個差事。”
劉瑾連忙爬起來，垂手立在一旁，連杌子都不敢碰。
“奴婢聽陛下吩咐。”
他知道陛下剛處理完內閣的事，這時候叫他來，定是有要緊活計。
“往後你兼著司禮監掌印太監的差事。”
朱厚照開門見山，看著劉瑾瞬間亮起來的眼睛，又補了句，“明日起，你帶著司禮監的人入內閣，跟著閣老們商議軍國大事。”
劉瑾的嘴都快咧到耳根了。
司禮監掌印本就是宦官裡的頂頭差事，如今還能跟著入內閣議事，這是何等的恩寵？
他剛要跪地謝恩，就被朱厚照抬手攔住了。
“先彆急著謝。”
朱厚照的眼神沉了沉，“朕讓你們司禮監進去，是去監督的，不是去指使的。”
“閣老們議事，你們就站在旁邊聽著，記著誰藏了私、誰說了謊、誰陽奉陰違，回頭報給朕。”
“要是讓朕發現你們敢插手決策，敢對閣老們指手畫腳——”
朱厚照手指敲了敲案沿，“劉瑾，你知道朕的脾氣。”
劉瑾臉上的笑意瞬間收了，連忙躬身。
“奴婢明白！奴婢絕不敢越界！司禮監的人隻敢記、敢看，絕不敢多嘴多舌！要是有人敢違了陛下的規矩，奴婢先擰了他的腦袋！”
“嗯。”
朱厚照滿意地點點頭，“下去吧，跟司禮監的人交代清楚，明日卯時就得在宮門口等著。”
“奴婢遵旨！”
劉瑾又磕了個響頭，這才弓著腰退出去，腳步輕快得像踩了雲。
從今日起，他劉瑾也算半個中樞大臣了。
暖閣裡重新安靜下來。
朱厚照走到窗邊，望著宮牆外漸漸沉下去的夕陽。
把劉瑾塞進內閣，既是為了製衡文官，也是為了給自己安個“耳朵”。
那些老狐狸麵上服軟，背地裡指不定怎麼盤算，有劉瑾盯著，總能放心些。
另一邊，六部九卿的大佬們出了紫禁城，站在金水橋邊，一個個都蔫蔫的。
秋老虎的熱浪撲在臉上，像裹了層棉絮，悶得人喘不過氣。
可沒人敢先散了，都下意識地看向李東陽。
如今李東陽是唯一坐著椅子從暖閣出來的，又是文官裡資格最老的，自然成了眾人的主心骨。
李東陽歎了口氣，抬手抹了把額頭的汗。
“都彆愣著了。”
他看了眼周圍的同僚，聲音壓得低了些，“今天回去後，把各自部門的下屬、門生都叫到跟前，好好吩咐吩咐。”
“明日大朝會，不管陛下說什麼，都給我憋著。”
他頓了頓，想起暖閣裡那些罪證冊子，眼神沉了沉，“彆管是‘祖製’還是‘規矩’，都彆站出來瞎嚷嚷——咱們這位陛下，不好惹啊。”
張昇連忙點頭。
“李閣老說得是。”
“今天那托盤裡的東西，想想都後怕，要是真被翻出來，咱們這些人沒一個能跑得了。”
他痛風的腳疼得鑽心，可此刻哪顧得上，“回去我就把禮部的人都叫來，誰要是敢在朝堂上多嘴，我先扒了他的官服！”
“老夫也得去敲打敲打兵部的人。”
劉大夏皺著眉，“京營裡有些愣頭青，總覺得武將受了委屈，彆被他們捅出簍子。”