內閣值房的門被錦衣衛推開時，李東陽正拿著馬文升送來的方案，指著“給事中需每月核查地方糧倉”一條，和幾位閣老爭論得麵紅耳赤。
“……此事絕不可行！給事中掌監察而非錢糧，若讓他們查糧倉，豈不是越俎代庖？”說話的是前戶部尚書，如今入閣的韓文，他拍著桌子，官帽上的珠串都在晃。
李東陽還沒來得及反駁，就聽見門外傳來錦衣衛特有的沉喝：“陛下駕到——”
“哐當”一聲，韓文手裡的茶杯掉在地上，茶水濺濕了他的官袍下擺。
李東陽心裡也是一緊，下意識地整理了一下自己的袍角，和其他閣老快步迎了出去。
剛到門口，就見朱厚照站在廊下。
少年天子沒穿龍袍，一身青布袍子洗得發白，方巾束著頭發，看起來就像個尋常富家子弟，可那雙眼睛裡的銳氣，卻比龍袍加身時更懾人。
他身後跟著個穿著長衫的年輕人，眉目清朗，眼神堅定，正是陳璋。
再往後，兩個錦衣衛像拖死狗一樣，架著兩個狼狽不堪的官員——順天府尹周奎的官袍被撕開了一道口子，順天府禦史張謙的帽子掉在地上，露出一腦袋亂糟糟的頭發。
李東陽的心臟猛地一沉，腳步都頓了頓。
這兩人怎麼會被陛下親自押過來？
看陛下這臉色，怕是出了天大的事。
他連忙帶頭躬身，聲音帶著不易察覺的顫抖：“臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
其他閣老也跟著跪下，額頭幾乎貼到地麵。
朱厚照沒說話，隻是目光掃過眾人，那目光像帶著冰碴子，落在誰身上，誰就忍不住打個哆嗦。
廊下的風卷著秋老虎的熱氣，卻吹不散這突如其來的寒意。
“起來吧。”朱厚照的聲音打破了沉默，不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
眾人謝恩起身，依舊低著頭，沒人敢看他身上那件與身份格格不入的青布袍子——陛下微服私訪，還帶著兩個被綁的官員，這事本身就透著詭異。
朱厚照側身，對身後的陳璋抬了抬下巴：“陳璋。”
陳璋往前一步，拱手道：“學生在。”
“把今天在集市上的事，給諸位閣老講講。”朱厚照的語氣很平淡，聽不出喜怒。
“是，陛下。”陳璋應道。
他定了定神，開始講述。
從自己在茶館聽聞流民之苦，到走出茶館看到衙役用水火棍毆打老弱，再到自己上前勸阻時被衙役辱罵“酸儒多管閒事”，甚至舉棍要打。
“……那些流民裡，有個老婆婆懷裡揣著半塊發黴的窩頭，被衙役一腳踹飛，窩頭滾進泥水裡，老人家趴在地上哭得撕心裂肺，說那是她孫兒三天來唯一的口糧。”
陳璋的聲音很穩，卻讓聽著的閣老們臉色越來越白。
“後來錦衣衛大哥出手相救，學生才知道，原來那位‘朱少爺’便是陛下。”
“陛下現身之後，衙役不僅不知悔改，還口口聲聲說‘這是張禦史的地界’，陛下問張禦史為何驅趕流民，張禦史卻推諉說是順天府尹的責任，還指責陛下‘微服私訪不顧安全’‘當場殺人形同暴君’……”
他說到這裡，頓了頓，看向被押著的張謙，眼神裡帶著幾分不齒。
整個過程，他沒添一個字，也沒少一個細節，連張謙那句“與暴君何異”都原原本本地複述了出來。
因為不認識內閣眾人，他自始至終都用“諸位大人”相稱，倒顯得格外客觀。
李東陽聽完，隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
張謙這是瘋了嗎？
劉健、謝遷上個月剛因為周侖扣闕，被查出貪墨賑災糧，私結藩王，畏罪自縊在牢獄，屍骨未寒，他竟然還敢當麵罵陛下是暴君？
還有周奎，順天府尹是天子腳下的父母官，縱容下屬如此施暴，簡直是拿自己的腦袋當球踢！
更讓他心驚的是流民的事——戶部明明報上來“賑災糧已全部分發到位”，怎麼還會有老人孩子啃發黴的窩頭？
這裡麵要是沒貓膩，打死他都不信！
李東陽偷偷瞥了眼朱厚照，見少年天子正用一種似笑非笑的眼神看著自己，心裡更慌了。
朱厚照終於開口了，語氣帶著濃濃的嘲諷：“李大人。”
“臣在。”李東陽連忙躬身。
“閣老大人。”朱厚照又加了一句，故意拖長了語調。
“臣……臣在。”李東陽的後背已經被冷汗浸濕。
“你給朕說說，這事該怎麼處置？”朱厚照往前走了兩步，青布袍子的下擺掃過地麵的塵土，“周奎縱容下屬，張謙辱罵君父，是不是都該學劉健、謝遷，找根繩子了斷了乾淨？”
提到劉健、謝遷的名字，閣老們的身子都是一僵。