戶部值房裡，韓文連忙搬來兩張太師椅，又讓小吏添了茶，案台被騰出來，正好攤開剛送來的賬冊。
劉瑾坐定，先開了口：“韓尚書，咱們明人不說暗話，賑災款的賬漏洞太明顯，背後肯定有人搗鬼，說不定是州縣官勾結京裡的人，故意留破綻混淆視聽。”
陸炳跟著點頭：“我讓人盯了北直隸幾個州縣官的家眷，昨晚有兩家往老家送了信，信沒敢走驛站，托了個貨郎帶出去，一看就有鬼。”
韓文皺著眉：“可咱們手裡隻有賬冊漏洞，沒抓著實據，要是直接拿人，怕他們反咬一口，說咱們誣陷。”
三人你一言我一語，都覺得棘手——查淺了抓不到大魚，查深了怕打草驚蛇，正僵著，旁邊的歐陽鐸忽然輕聲開口：“晚輩鬥膽說一句，或許可以‘以假對假’。”
三人都轉頭看他，劉瑾挑眉：“歐陽主事有想法？說說。”
歐陽鐸拿起案上一本假賬：“這些賬看著漏洞多，其實是故意做給咱們看的，比如河間府多報的一千石糧，說不定根本沒運到河間，而是被人中途截了，藏在某個商號的倉庫裡。”
“咱們可以順著他們的假賬查，戶部先發文‘表揚’幾個‘賬目清晰’的縣，讓他們放鬆警惕，再讓錦衣衛盯緊那些和州縣官有往來的商號，東廠同時查商號的注冊文書，看看背後是誰的產業。”
“等他們以為咱們隻盯著州縣官時，突然動手查商號，贓糧贓銀一搜出來，州縣官和背後的人就都跑不了了。”
這話一出，值房裡靜了片刻。
劉瑾撚著胡須，眼裡閃過驚訝——這法子妙在“順藤摸瓜”，不硬碰硬，反而能打對方個措手不及。
陸炳也點頭：“這主意可行！商號藏糧比州縣官囤糧隱蔽，他們肯定想不到咱們會繞開州縣查商號，隻要抓到商號的把柄，不怕審不出背後的人。”
韓文更是驚喜：“歐陽，你這腦子怎麼長的？這招‘以假對假’，比咱們硬查賬管用十倍！”
歐陽鐸被誇得紅了臉，連忙躬身：“晚輩也是瞎琢磨，還是三位大人定方向，晚輩隻是補充幾句。”
“彆謙虛了。”劉瑾笑著擺手，“陛下果然沒看錯人，你這心思，比戶部那些老吏還活絡，難怪陛下敢讓你查賬。”
陸炳也附和：“確實，要是按咱們剛才的法子硬查，說不定真讓他們跑了，你這補充，算是把章程補紮實了。”
三人對歐陽鐸的看法又高了幾分——原以為隻是個會查賬的書生，沒想到還有這般急智，皇帝能看中他，果然是慧眼識珠。
劉瑾清了清嗓子，重新歸攏思路：“那咱們就按歐陽主事的法子定章程，分三步走，每步都得卡緊時辰。”
“第一步，戶部今日午時前再發一批公文，專門誇河間府、保定府幾個‘賬目清楚’的縣，說‘朝廷暫不複核’，穩住他們。”
他看向韓文，“韓尚書，公文裡得寫得像模像樣，最好提一句‘後續將表彰辦事得力的官員’，讓他們覺得咱們真信了假賬。”
韓文連忙應道：“沒問題！我這就讓文書房擬稿，保證寫得滴水不漏。”
“第二步，錦衣衛盯死商號。”劉瑾又轉向陸炳，“你讓人把北直隸、山西在京的商號列個清單，重點盯那些和受災縣有糧貿往來的，尤其是帶‘恒’‘豐’字號的——這類商號常替官府運糧，最容易藏贓。”
“另外，盯緊昨天給老家送信的那幾家，他們肯定會跟商號通氣，隻要抓住他們接頭，就先把商號掌櫃扣下來，彆驚動州縣官。”
陸炳點頭：“我這就回衙署布置，讓弟兄們喬裝成貨郎、車夫，盯著商號門口，保證不打草驚蛇。”
“第三步，東廠查商號底細。”劉瑾最後看向自己，“我讓人去文書庫調商號的注冊薄，查他們的東家是誰、有沒有勳貴參股，尤其是那些突然在半年內擴店的商號，十有八九和貪墨有關。”
“咱們三天後碰頭，不管查到多少，都彙總到一起，由韓尚書遞牌子請陛下定奪——到時候人證物證俱在，管他背後有誰，都得乖乖認栽。”
章程定得明明白白，分工清晰又環環相扣，既有迷惑對方的“虛招”，又有抓實證的“實招”，聽得韓文和陸炳都點頭——這才是能辦成事的章程。
歐陽鐸又輕聲補充：“晚輩還有個小建議，查商號時可以讓順天府配合，就說‘查偷稅漏稅’，就算沒搜到贓糧，也能先把商號封了，免得他們轉移東西。”