李東陽拖著沉重的腳步邁進內閣值房。
門軸轉動聲剛落，幾個等候的閣老便圍了上來，眼神急切如炬。
賓之兄，陛下怎麼說？劉尚書那邊有眉目嗎？
次輔楊一清率先開口，語氣裡滿是擔憂。
他雖不讚同劉大夏的迂腐，卻也不想看到文官集團徹底被皇帝壓製。
李東陽走到案前坐下，端起茶杯喝了一口。
茶水入口微苦，他緩緩道：陛下說了，要放過劉大夏可以，但必須交出永樂年間鄭和的航海圖，否則大明報會繼續‘關注’劉尚書的事。
他頓了頓，又補充道：我去兵部問過劉大夏了，他說航海圖早就被他燒了，還說下西洋是勞民傷財，燒圖是為了大明好。
燒了？怎麼可能！
一個閣老急得拍了桌子，手掌與木案碰撞聲清脆。
那航海圖是永樂爺留下的寶貝，記錄了多少海外疆土，劉大夏怎麼敢說燒就燒？
依我看，他就是藏起來了！
另一個閣老附和道，語氣裡滿是篤定。
怕陛下拿了圖再搞下西洋，花錢又費力！
李東陽擺了擺手，指著案上堆積如山的奏折。
先彆管圖是不是真燒了，說說這些奏折吧。
百官都要抵製大明報，說要和陛下力爭到底，保住文官的體麵，你們覺得這事兒能成嗎？
怎麼不能成！
一個頭發花白的老閣老激動地站起來，衣袖帶倒了案邊的茶盞。
文官是大明的根基，管賦稅、理刑案、掌吏治，沒有我們，朝廷根本轉不動！
陛下要是真把文官逼急了，我們就集體請辭，看誰能收拾爛攤子！
不少閣老紛紛附和，眼裡滿是固執的堅持。
李東陽看著他們義憤填膺的樣子，忍不住歎了口氣。
你們口口聲聲說‘文官基本盤’，可你們想過沒有——什麼才是文官的基本盤？
是百姓的信任！是能辦實事的能力！
他指著窗外，聲音提高了幾分。
不是靠‘祖製’壓人，不是靠集體請辭要挾陛下！
現在一張大明報，就讓你們人人心惶惶，為什麼？
因為報紙上說的是實話！
你們之中，有人拿祖製擋事，有人貪墨賦稅，有人空談誤國，所以才怕百姓知道真相！
要是你們都能像楊一清那樣辦實事，像馬文升那樣整吏治，還會怕一張報紙嗎？
一番話下來，閣老們都沉默了。
有的低下頭，露出愧疚的神色；有的卻依舊不服氣，梗著脖子不說話。
李東陽看著眼前的場景，心裡滿是無奈。
文官集團積弊已久，不是他三言兩語就能喚醒的。
可要是順著他們和陛下硬剛，最終隻會兩敗俱傷。
罷了，先散了吧。
李東陽疲憊地揮了揮手。
明天我再去見陛下，看看能不能再勸勸，你們也彆再遞抵製報紙的奏折了，隻會惹陛下更生氣。
閣老們陸續離開，值房裡隻剩下李東陽一人。