朱厚照輕步踏入仁壽宮。
殿內暖爐燒得正旺，空氣中飄著淡淡的梨香。
窗邊的軟榻上，張太後斜倚著。
她懷裡抱著個約莫三歲的小男孩，這孩子是張家遠房的小孫子。
自從兩個舅舅被處斬、張家男丁充軍後，這孩子成了她唯一的慰藉。
小男孩手裡攥著個撥浪鼓，咿咿呀呀地晃著。
張太後垂著眼，嘴角噙著淺淡的笑意。
陽光透過窗欞灑在她鬢角的銀絲上，竟顯出幾分落寞。
聽到腳步聲，張太後猛地抬頭。
看到朱厚照時，眼神瞬間複雜起來。
有驚訝，有疏離，還有一絲藏不住的委屈。
她下意識地把孩子往懷裡緊了緊。
朱厚照停下腳步，喉嚨動了動。
他輕聲道：“母後，兒臣來看您了。”
這一聲“母後”，比以往多了幾分柔和，少了朝堂上的帝王威儀。
張太後沉默了片刻。
她沒有起身，隻是指了指旁邊的椅子：“來了？坐吧。”
她對著門外喊了一聲：“翠兒，把禦膳房燉的冰糖雪梨端一碗來。”
很快，宮女翠兒端著個白瓷碗進來。
碗裡冒著熱氣，雪梨塊浮在琥珀色的湯裡，甜香四溢。
朱厚照坐下時，目光不自覺地掃過張太後的手。
那雙手曾無數次牽著他的手教他寫字。
如今卻因為常年抱著孩子、撚佛珠，指節有些泛紅。
他想起登基初。
為了整頓外戚專權，他鐵腕處死貪贓枉法的兩個舅舅，將張家涉案男丁全部充軍。
那時母後跪在他麵前哭求，他卻狠下心沒答應。
從那以後，母子間就隔了一層看不見的牆。
“陛下最近很忙吧？”張太後先開了口。
她語氣平淡，卻沒看他，隻是逗著懷裡的孩子。
“京城裡都在說，陛下嚴懲了兵部貪官，還漲了百官俸祿，是個有作為的皇帝。”
朱厚照接過翠兒遞來的雪梨湯。
暖意順著指尖蔓延到心裡。
他低聲道：“都是兒臣該做的，隻是……這半年忙著整頓吏治，沒能常來看您，是兒臣的不是。”
他看向那個小男孩。
孩子正睜著圓溜溜的眼睛看他，手裡的撥浪鼓“啪嗒”掉在地上。
朱厚照彎腰撿起，遞到孩子手裡。
他笑著說：“這小侄子真可愛，叫什麼名字？”
張太後的眼神軟了些。
她摸了摸孩子的頭：“叫念安，希望他能平平安安長大。”
“念安，好名字。”朱厚照點點頭。
他語氣越發誠懇：“母後，以前兒臣處死舅舅、流放張家，不是不孝順，是他們貪贓枉法、禍亂朝綱，不處置他們，大明的吏治就清不了，百姓就過不好日子。”
“兒臣知道您心裡苦，但兒臣是皇帝，要對大明的江山負責，不能隻顧著親情。”
張太後的肩膀微微顫抖起來。
她彆過臉，聲音帶著哽咽：“母後知道……母後都知道……那些日子，你舅舅們確實太過分了，克扣賑災糧，收受賄賂，連你父皇留下的舊部都敢打壓……”
“可他們畢竟是你的親舅舅啊……”說到這裡，她再也忍不住，眼淚掉了下來，滴在孩子的衣襟上。
念安似懂非懂地伸手擦張太後的眼淚。
他奶聲奶氣地說：“奶奶不哭……”
朱厚照看著這一幕，心裡也發酸。