坤寧宮暖閣裡，炭火燃得正旺。
橘紅色的火光映在張升捧著的錦盒上。
鎏金紋樣“龍鳳呈祥”在光線下流轉著細碎光澤。
朱厚照盯著那錦盒，先是愣了愣。
隨即恍然拍了下額頭，嘴角勾起幾分笑意。
“朕當是什麼急事，原來是為朕的大婚選妃之事。”
他這才注意到，錦盒邊緣還貼著一張灑金箋。
上麵用工整的小楷寫著“皇帝大婚禮儀流程總覽”。
連“納采”“問名”“納吉”的步驟都列得清清楚楚。
“陛下聖明。”
張升躬身應道，雙手將錦盒舉過頭頂。
“這裡麵是臣篩選出的秀女名冊，還有大婚各環節的禮儀細則，想請陛下過目定奪。”
朱厚照示意張永接過錦盒。
又指了指案旁的空凳。
“張尚書一路過來也累了，坐吧，張永，給張尚書倒杯熱茶。”
張升連忙謝恩，小心翼翼地坐下。
屁股隻沾了半個凳麵。
他雖常年入宮奏事，卻極少在陛下麵前賜座，心裡難免有些拘謹。
張永將錦盒放在案上，輕輕掀開盒蓋。
裡麵整整齊齊疊著十幾份奏折。
最上麵一本是《秀女初選名冊》，封皮上蓋著禮部的朱紅大印。
朱厚照拿起名冊，指尖劃過泛黃的紙頁。
目光掃過上麵的名字和家世。
“順天府尹之女蘇氏”“禮部侍郎之女林氏”“錦衣衛指揮僉事之女張氏”。
每一條後麵都詳細寫著年齡、品行、才藝。
甚至連“善弈棋”“通詩書”的細節都沒落下。
他翻得極慢。
時而眉頭舒展。
看到有秀女備注“常隨父賑災，善理賬目”時，眼裡閃過一絲讚許。
時而眉頭緊皺。
翻到“某勳貴之女，自幼養尊處優，不通庶務”時，指尖不自覺地捏緊了紙頁。
暖閣裡靜悄悄的。
隻有炭火劈啪作響和紙張翻動的“沙沙”聲。
張升坐在一旁，雙手放在膝上，連呼吸都放輕了，生怕打擾陛下看名冊。
張永站在一旁，悄悄觀察著朱厚照的神色。
見他對“有實績”的秀女更關注，心裡暗暗記下。
看來陛下選妃，不重家世重品行，以後若有相關奏報，可得往“實乾”上靠。
約莫半個時辰後。
朱厚照終於翻完了最後一本《大婚禮儀細則》。
將奏折摞好放回錦盒，指尖在盒蓋上輕輕敲擊，語氣平靜地開口。
“選秀之事，由皇太後主持，朕沒意見，畢竟母後心思縝密，定能替朕把好關。”
張升鬆了口氣，剛想開口附和。
就聽見朱厚照話鋒一轉，眼神裡多了幾分冷意。
“但朕有個疑問——為何細則裡寫著，要請憲宗爺的兩位太妃也出來主持？她們既非朕的生母，也無養育之恩，憑什麼插手朕的大婚？”
這話問得突然，張升心裡咯噔一下。
連忙起身躬身回道。
“陛下，這是祖製。”