吏部衙門的公堂裡，陽光透過窗欞，灑落在攤開的《大明律》上。
左侍郎王鏊敲著案麵，聲音裡滿是感慨。
“瑞安侯送仆伏法這步棋，走得比誰都明白啊！”
旁邊的主事李謙正整理著官員考績冊。
聞言，他抬頭說道。
“大人，這哪是明白，是怕了！”
“慶雲侯剛進詔獄，陛下又要設特彆律法，他要是不表忠心，下一個就輪到王家了。”
“怕了才好。”
王鏊拿起茶杯喝了一口。
“自仁宗朝以來，外戚勳貴就沒怕過律法，強占民田、貪墨賦稅，哪件少乾了？”
“現在陛下敲山震虎，總算讓他們知道收斂了。”
正說著，右侍郎梁儲走進來，手裡拿著一份邸報。
“二位，都察院剛送來消息，周壽貪墨的賑災糧，牽扯出三個戶部主事，都被錦衣衛抓了！”
李謙眼睛一亮。
“好！這才叫斬草除根！”
“以前這些外戚作惡，總有文官幫著遮掩，現在連幫凶一起抓，看誰還敢勾結！”
王鏊點點頭。
“陛下這是要借著周家的事，把文官和外戚的勾結網都撕開。”
“咱們吏部得把好關，以後外戚子弟想當官，必須從嚴考核，絕不能再讓他們靠著關係混飯吃。”
梁儲附和道。
“正是！我這就去擬考核細則，明天就報給內閣。”
文官們的議論聲裡，滿是對皇帝的讚許。
外戚跋扈多年，早讓文官們不滿，如今皇帝出手整治，正好幫他們掃清障礙。
定國公府的書房裡，徐光祚正對著先祖徐達的畫像歎氣。
兒子徐延德站在一旁，手裡捏著王源送仆伏法的消息。
“爹，瑞安侯這是真怕了？”
徐延德忍不住問。
徐光祚轉過身，指著畫像。
“你太爺爺當年跟著太祖爺打天下，最恨的就是‘恃功作惡’。”
“他常說，‘爵位是榮耀，不是護身符’。”
“王源送仆伏法，不是怕，是懂了這個道理。”
他頓了頓，語氣重了些。
“你記住，咱們是洪武勳貴，根基比誰都深，可越是這樣，越要安分。”
“家裡的家丁、管事，要是敢借著定國公府的名頭作惡，你不用請示我，直接綁去順天府！”
徐延德連忙躬身。
“兒子記住了。”
“昨天英國公府派人來，說張公要召集洪武勳貴開個會，強調安分守己，兒子這就去準備。”
徐光祚點點頭。
“去吧，告訴張公，定國公府全力支持。”
“隻有咱們洪武勳貴帶好頭，陛下的律法才能推得下去，咱們的爵位也才能傳得長久。”
洪武勳貴們的反應裡，滿是對家族傳承的考量。
他們見過太多功臣後代因作惡敗落，自然明白“約束”才是長久之道。
英國公府的花廳裡，張懋正和幾個靖難勳貴議事。
桌上擺著王源送仆伏法的消息，還有周壽的罪狀冊。
“諸位，王源開了頭，咱們靖難勳貴不能落後。”
張懋的聲音沉穩。
“太宗爺當年靖難，是為了‘正綱紀’，現在陛下設律法約束外戚，也是為了正綱紀，咱們必須支持。”
成國公朱輔放下茶杯，語氣裡帶著顧慮。
“張公，我擔心那些年輕勳貴不服，昨天徐溥家的小子還在酒館裡罵陛下‘苛待功臣’呢。”
“不服也得服！”
張懋拍了下桌。
“周壽作惡十七起，徐溥敢說不知道？”
“他要是再敢挑事，咱們就聯名參他一本，讓陛下查查他家裡有沒有貓膩！”
隆平侯張瑋附和道。
“張公說得對！”
“咱們靖難勳貴是跟著太宗爺拚出來的，不能讓幾個敗類壞了名聲。”
“我這就回去告訴家裡人，誰敢作惡，直接逐出家門！”
靖難勳貴們的議論聲裡，滿是對皇權的敬畏。
他們的先祖跟著太宗爺征戰，最懂“君威不可違”，自然不敢在這個時候跳出來反對。
城西的一處私宅裡，幾個仁宗朝以後授爵的外戚正坐立不安。
為首的是景寧伯李珍，他是宣宗朝皇後的遠房侄子。
“王源這老東西，真是賣友求榮！”
李珍把茶杯摔在桌上，茶水濺了一地。