仁壽宮的庭院裡，海棠花正開得熱鬨。
粉白的花瓣落在青石板上，像鋪了層薄雪。
夏氏提著裙擺走上台階，宮女連忙掀開門簾。
她剛邁進門檻，就聽見張太後溫和的聲音：“是阿綰來了？快進來。”
張太後正坐在榻上翻著佛經。
見夏氏進來，連忙放下書卷，笑著招手：“快到哀家身邊來。剛從太皇太後宮裡回來？她老人家身子骨還好吧？”
夏氏屈膝行禮，聲音柔婉：“回母後，太皇太後身子骨硬朗得很，還拉著妾身說了好半天話，賜了妾身一支玉簪呢。”
她說著，抬手露出發間的白玉簪，簪頭雕著小小的桑枝紋。
“這簪子倒是彆致。”
張太後細細看著，眼裡滿是笑意，“太皇太後向來喜歡你這樣踏實的孩子，比那些油嘴滑舌的官宦女強多了。坐吧，哀家讓禦膳房備了你愛吃的蜜餞。”
宮女端來一碟蜜餞。
夏氏拿起一顆放進嘴裡，甜意漫開，心裡的緊張漸漸消了。
張太後拉著她的手，輕輕拍了拍：“在宮裡住得還習慣嗎？要是有宮女太監怠慢你，儘管跟哀家說，哀家替你做主。”
“謝母後關心，妾身住得很習慣。”
夏氏連忙回道，“陛下待妾身極好，宮裡的人也都恭敬，沒有誰敢怠慢妾身。”
“那就好。”
張太後點點頭，目光落在夏氏的小腹上，語氣裡帶著幾分期許，“你和陛下新婚燕爾，正是好時候。哀家年紀大了，就盼著能早點抱上孫子，咱們皇家也能添些喜氣。”
夏氏的臉瞬間紅透，連耳根都泛著熱。
她連忙低下頭，手指絞著帕子：“母後……妾身……妾身知道了。”
她心裡又羞又慌，不知道該怎麼回應，隻能把臉埋得更低。
張太後見她這副模樣，忍不住笑了：“看你這害羞的樣子，跟哀家當年剛入宮時一樣。行了，不逗你了。你爹的織染作坊辦得怎麼樣了？陛下跟哀家說，要讓你爹管皇莊的紡織業呢。”
提到父親的作坊，夏氏放鬆了些。
她抬頭回道：“回母後，妾身昨天聽陛下說，作坊的倉庫已經在改造了，爹還找了十個熟手織工，過些日子就能開工了。爹說，要給百姓織些便宜的好布，讓大家都穿得起。”
“你爹倒是個實在人。”
張太後讚許地點頭，“陛下就是看中他這份實在，才不讓夏家封爵的。這樣好，靠本事吃飯，比那些靠著爵位作惡的外戚強百倍。以後你在後宮，也要多學學你爹的實在，彆學那些爭風吃醋的歪心思。”
“妾身記住了。”
夏氏連忙應道，“妾身不懂那些彎彎繞繞，就想好好伺候陛下，幫著打理後宮，不讓陛下分心。”
張太後笑得更滿意了，又和她聊起宮裡的瑣事。
從太皇太後的飲食喜好，到各宮的規矩禁忌，夏氏都一一記下，時不時點頭回應，乖巧得像個聽話的學生。
庭院裡的海棠花飄進窗來，落在夏氏的發間，襯得她越發溫婉。
與此同時，刑部衙署的大堂裡，韓邦正拿著朱厚照的聖旨，站在陳璋麵前。