坤寧宮暖閣的空氣像凝住了一般。
案上“皇莊先行，以商促農”的字跡還泛著墨香。
五個身著青布袍的漢子就“噗通”一聲齊齊跪倒，額頭緊緊貼在金磚上，連大氣都不敢喘。
“都起來吧，站著回話。”
朱厚照的聲音不高，卻帶著無形的威嚴。
這五人正是皇莊各產業的負責人：綢緞莊的王掌櫃、禦瓷窯的李窯頭、糧棧的張管事，還有鹽引鋪和茶葉行的主管。
個個都是在皇莊待了十年以上的老人。
幾人哆哆嗦嗦地站起身，垂著手，眼睛盯著地麵，連眼角的餘光都不敢往龍椅上瞟。
王掌櫃的袍角還沾著綢緞的絲線，李窯頭的手上帶著燒瓷留下的老繭。
可此刻，這些常年跟貨物打交道的手，卻緊張得不停發抖。
“王掌櫃，內織綢緞莊去年賣了多少匹布給民間？”
朱厚照先看向綢緞莊的負責人，指尖輕輕敲著案邊。
“回……回陛下，去年隻賣了三百匹，都是後宮挑剩下的次等布，賣給了城南的福順布莊，每匹收紋銀五兩。”
王掌櫃連忙躬身。
“次等布？”
朱厚照挑眉。
“夏儒的染坊染的布，次等的都能賣三兩，你這皇家的布，怎麼隻多賣二兩？”
王掌櫃的臉瞬間白了。
“陛……陛下，祖製說皇家之物不能賤賣，可民間布莊嫌貴，不敢多買，所以……所以就隻賣了這些。”
朱厚照沒再追問，轉而看向李窯頭。
“禦瓷窯去年的瑕疵瓷器，賣了多少銀子？”
“回陛下，賣了五百兩。”
李窯頭的聲音帶著顫音。
“都是些掉了釉的碗碟，怕失了禦瓷的體麵，隻敢偷偷賣給古玩店，不敢聲張。”
接下來問糧棧、鹽引鋪、茶葉行，得到的答案大同小異。
要麼怕“失體麵”不敢多賣，要麼守著“祖製”不肯變通。
好好的產業，硬是做得死氣沉沉。
朱厚照越聽眉頭皺得越緊，手指在案上的皇莊名冊上按出深深的指印。
“朕問你們，”
朱厚照的聲音陡然提高。
“皇莊的這些產業，能不能擴大到大明各地？綢緞莊在江南開分號，瓷窯燒百姓用的碗碟，糧棧和常平倉合作，鹽茶賣給民間商人，行不行？”
暖閣裡瞬間一片死寂，連窗外的風聲都停了。
五個負責人你看我、我看你，臉上滿是驚恐，仿佛聽到了什麼大逆不道的話。
王掌櫃最先反應過來，“噗通”一聲又跪倒在地。
“陛下！萬萬不可啊！皇莊是皇家私產，豈能隨便擴大到民間？那些布莊老板、窯工都是賤民，讓他們沾了皇家的光，豈不是壞了規矩？”
“賤民？”
朱厚照的臉色瞬間鐵青，拍案而起，案上的名冊散落一地。
“夏儒是染坊匠，朕封他為錦衣衛千戶，管皇莊紡織；陳璋是小吏，朕升他為按察使，巡查刑獄；你口中的賤民，比你們這些守著祖製吃閒飯的廢物強百倍！”
李窯頭也跟著跪倒，連連磕頭。
“陛下息怒！祖製規定皇莊產業隻供皇家，要是賣給賤民，會被勳貴們笑話，說陛下不顧皇家威儀啊！”
“威儀？”
朱厚照冷笑一聲，一腳踢翻身邊的錦凳。
“太宗爺當年開海通商，難道是為了威儀？是為了讓百姓有錢賺！你們倒好，守著金飯碗要飯，還敢說百姓是賤民！朕看你們才是禍國殃民的廢物！”
張管事嚇得渾身發抖，卻還硬著頭皮道。
“陛下，祖製……祖製不能違啊！要是改了，列祖列宗會怪罪的……”
“祖製？”