暖閣裡的晨光剛漫過案角。
朱厚照正翻著三邊送來的邊情簡報。
門外小太監輕步進來，躬身道：“陛下，王瓊大人已到永定門，守門校尉剛傳來消息。”
朱厚照立刻放下簡報。
眼裡亮了幾分。
“來得倒快，沒耽誤時辰。張永！”
“奴婢在！”
張永從外間快步進來，躬身候命。
“你親自去永定門，把王瓊接到暖閣來。”
朱厚照叮囑道。
“路上不用多耽擱，也彆讓他受了怠慢，畢竟是未來的吏部尚書，體麵得顧著。”
“奴婢遵旨！”
張永應下，轉身就往外走。
腳步輕快。
陛下對王瓊這般重視，看來這位新尚書定是能入陛下眼的能臣。
此時永定門內。
王瓊正站在路邊。
手裡攥著衣角。
雖刻意整理過官袍，卻還是難掩趕路的風塵。
他剛跟守門校尉說完，就見遠處一個熟悉的身影快步走來，是常隨陛下左右的張永。
連忙躬身行禮：“下官王瓊，見過張公公。”
“王大人快免禮。”
張永笑著扶起他，語氣親和。
“陛下聽說您到了，特意讓奴婢來接您，咱們這就去暖閣，陛下還等著呢。”
王瓊心裡一暖。
連聲道：“有勞張公公，有勞陛下掛心。”
他跟著張永往皇宮走。
路上忍不住問：“張公公，陛下突然擢升下官為吏部尚書，下官至今還有些惶恐，不知陛下……”
“王大人放心，”
張永打斷他，笑著道。
“陛下可是把您的履曆翻了又翻，特意跟奴婢提過，說您治漕河時‘毫厘不差’，編《漕河圖誌》惠及百姓，是難得的實乾能臣。”
“馬尚書辭職後，陛下想了一下午，才定了您，這是多大的信任啊！”
王瓊聽著，心裡的惶恐漸漸散了。
隻剩沉甸甸的感激。
陛下竟如此了解他的過往，這份知遇之恩，他定要好好報答。
不多時，兩人就到了坤寧宮暖閣外。
張永先進去通傳。
片刻後出來道：“陛下讓您進去。”
王瓊深吸一口氣。
整理了一下官袍。
邁步進了暖閣。
朱厚照正坐在案後，見他進來，起身笑道：“王德華，一路辛苦了，快坐。”
“臣王瓊，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
王瓊跪倒在地，聲音恭敬。
磕了三個頭才起身。
在張永搬來的錦凳上坐下，身子還微微前傾，不敢坐實。
朱厚照看著他拘謹的樣子。
拿起桌上的茶杯遞過去。
“先喝口茶，緩口氣。你從河南日夜兼程趕來，怕是沒好好歇過。”
王瓊雙手接過茶杯。
抿了一口。
溫熱的茶水滑過喉嚨，讓他鎮定了些。
才開口道：“為陛下效力，為大明做事，臣不辛苦。”