吏部衙門外的石獅子還沾著晨露。
左侍郎趙倫、右侍郎錢穆已穿著整齊的緋色官袍，站在台階下等候。
兩人時不時抬頭望向街口，眼神裡帶著幾分期待。
新上任的吏部尚書王瓊，可是陛下親自選中的人，他們早就想見識一下這位“治漕河毫厘不差”的能臣。
不多時，一輛青布馬車停在衙門外。
王瓊穿著嶄新的尚書官袍，從車上下來。
他昨晚在官驛歇了一夜，精神好了許多，隻是眉宇間還帶著幾分嚴謹。
趙倫、錢穆連忙上前，躬身行禮。
“下官趙倫錢穆，見過王尚書！恭迎尚書大人履新！”
“兩位侍郎客氣了。”
王瓊扶起他們，語氣平和。
“今後吏部的事，還要靠兩位多協助，咱們一起把差事辦好。”
“不敢當！尚書大人有任何吩咐，下官們定當全力以赴！”
兩人齊聲應道，引著王瓊往吏部大堂走。
穿過儀門，堂內的官吏們早已列隊等候。
見王瓊進來，齊齊躬身。
“參見王尚書！”
王瓊抬手示意眾人起身。
“都免禮吧。”
“本職剛到任，許多事還需熟悉，今日先各司其職，下午咱們再議具體事務。”
“遵尚書大人令！”
官吏們散去，趙倫、錢穆領著王瓊往尚書值房去。
值房寬敞明亮，案上已擺好了厚厚的文書。
有曆年的官員考核冊、地方官任免檔案，還有今年的稅銀核對賬冊。
“尚書大人，”
趙倫指著案上的文書，躬身道。
“這些是吏部的核心資料，從弘治元年到正德元年的官員考核、任免記錄都在這兒，還有各地上報的官吏政績冊，您先看看，有不清楚的地方，下官們再隨時稟報。”
“辛苦兩位了。”
王瓊點點頭，走到案前坐下，拿起最上麵的一本考核冊。
正是正德元年的京官考核記錄。
他翻開第一頁，上麵寫著“順天府知府劉煥，考核等級：優”，下麵還附著評語：“治民有方，稅銀足額，堪稱能吏”。
王瓊皺了皺眉。
他在河南任上時，曾聽人說順天府去年稅銀有“漂沒”，怎麼到了考核冊上，倒成了“稅銀足額”？
他繼續往下翻，越看心裡越沉。
永平府同知張謙，明明有百姓舉報他貪占賑災糧，考核冊上卻寫著“賑災有功，民心歸附”。
甚至連去年被禦史彈劾“收受賄賂”的兵部主事李達，考核等級也是“良”。
“兩位侍郎，”
王瓊放下考核冊，聲音裡帶著幾分凝重。
“這本考核冊，是按什麼標準評定的？順天府的稅銀漂沒、永平府的賑災糧貪占，這些事怎麼沒在評語裡提？”
趙倫、錢穆對視一眼，臉上露出幾分難色。
錢穆猶豫著開口。
“尚書大人，這些考核……是去年馬尚書離任前，按慣例由各司彙總評定的。”
“至於那些舉報，有的查無實據，有的……有的是地方官之間的誤會，所以就沒寫進評語裡。”
“誤會？”
王瓊拿起另一本地方政績冊，翻到永平府那一頁，指著上麵的“賑災糧損耗三成”，語氣沉了些。
“三成損耗？賑災糧乃救命糧，尋常運輸損耗不過半成，三成損耗，這也是誤會？”