山東布政司衙門的花廳裡，五月的暑氣被厚重的門簾擋在外麵。
廳內擺著冰鎮的瓜果，檀香嫋嫋。
然而，卻壓不住空氣中彌漫的銅臭味。
左布政使周元坐在主位上，手裡把玩著一枚羊脂玉扳指。
對麵坐著濟南府知府趙德。
兩人麵前的茶盞都沒動，目光卻緊緊盯著桌案上的一個紅木匣子。
“趙知府，那姓王的農戶，還在按察司鬨呢？”
周元慢悠悠開口，語氣裡帶著幾分不耐煩。
趙德連忙點頭。
“回大人，還鬨著呢！”
“按察司的李推官也是死腦筋，非要按律判，說那三畝水田本就是王家的祖產，地主劉三強占不成，還反咬一口，該判劉三歸還田地，再賠王家損失。”
“死腦筋！”
周元冷笑一聲，拿起紅木匣子，打開一看，裡麵碼著五十兩雪花銀，耀眼奪目。
“劉三孝敬的五十兩銀子，可不是讓咱們看按察司斷案的。”
“這濟南府的天，是咱們的天，不是按察司的天！”
趙德陪著笑。
“大人說得是！”
“可李推官說了，按察司獨立辦案，咱們布政司不好直接插手。”
“不好插手？”
周元把匣子合上，重重拍在桌案上。
“咱們是布政司，管著一省民生，這田地糾紛牽扯農桑，怎麼就不能插手了？”
他頓了頓，眼裡閃過一絲貪婪。
“劉三說了，隻要能把田地判給她，後續還會給咱們送一百兩銀子，再給大人送一幅沈周的山水畫。”
“這等好事，可不能讓按察司攪黃了。”
趙德麵露難色。
“可要是按察司不配合，咱們怎麼辦？”
“李推官是出了名的硬骨頭，上次您讓他改判一樁案子，他寧肯辭官也不肯從。”
“辭官？他敢！”
周元不屑地哼了一聲。
“他的烏紗帽是朝廷給的，也是咱們能拿的。”
“你去告訴李推官，就說這樁田地糾紛涉及劉三的祖產，事關地方穩定，布政司已經定了，判劉三勝訴，讓他趕緊擬文書。”
“不然，就參他一個‘罔顧地方、激化矛盾’的罪名，看他還敢不敢硬扛！”
趙德眼睛一亮。
“大人高見！”
“屬下這就去辦，保證讓李推官乖乖聽話。”
他站起身，剛要走，廳外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個吏員捧著一卷明黃的聖旨，快步走進來，躬身道。
“大人，京師八百裡加急，陛下的聖旨到了！”
周元和趙德都是一愣。
周元皺了皺眉。
“陛下怎麼突然下聖旨？是什麼事？”
“不清楚，隻是驛站的人說，是關乎全國布政司的大事，讓大人立刻接旨。”
吏員道。
周元心裡嘀咕，卻不敢怠慢，連忙整理官服，讓趙德在一旁作陪，擺上香案，接過聖旨，展開宣讀。
“奉天承運皇帝，製曰：大明十三省所有布政司，自今日起，專心打理民生事務，稅賦征收、農桑水利、地方安撫，此乃本分。”
“司法之事，概由按察司獨立辦理，布政司不得乾預分毫，違者，革職查辦，永不錄用！欽此。”
宣讀完聖旨，周元臉上的笑容瞬間僵住。
手裡的聖旨差點掉在地上。
趙德也嚇得臉色發白。
“大……大人，陛下這是……要斷咱們的財路啊！”
周元沉默了片刻，突然冷笑一聲，把聖旨扔在桌案上。
“斷財路？陛下遠在京師，哪裡知道山東的情況？”
“這聖旨，怕是紙上談兵！”
“大人，您的意思是……”
趙德小心翼翼地問。
“什麼不得乾預司法？”
周元拿起紅木匣子，塞進懷裡。
“天高皇帝遠，陛下管得了京師，管不了山東！”
“劉三的銀子，咱們照收，案子，咱們照樣乾預，一個小小的按察司，還能翻了天？”
他站起身，語氣斬釘截鐵。
“趙知府，你照樣去按察司傳我的話，要是李推官不肯改判，就按咱們之前說的辦，參他一本！”
“我倒要看看，是陛下的聖旨管用，還是咱們布政司的話管用！”
趙德雖然心裡發虛，可看著周元篤定的樣子，也壯了壯膽子。