暖閣裡，朱厚照的目光緩緩掃過劉瑾和陸炳，語氣聽不出喜怒。
他這一眼，帶著審視，也帶著一種難以言喻的威嚴。
劉瑾立刻躬身，態度恭敬：“陛下，周元公然抗旨，收受賄賂，乾預司法，此等目無王法之徒，必須嚴懲不貸，以儆效尤！”
他的聲音帶著幾分急切，似乎急於表明自己的立場。
陸炳也跟著躬身，語氣同樣堅定：“陛下，臣與劉公公的證據都已核實，東廠有番子親耳聽到周元辱罵聖旨，親眼見他收受劉三的五十兩銀子；錦衣衛有暗樁和按察司李推官的證詞，足以證明周元執意乾預田地糾紛，證據鏈絕對紮實，絕無半分虛假！”
他詳細地陳述著證據，試圖讓陛下看到事情的嚴重性。
朱厚照點點頭，手指輕輕敲擊案麵，發出有節奏的聲響。
“抓人容易，可朕要的不是一時痛快。”
他的聲音低沉，卻透著不容置疑的堅定。
他頓了頓，目光變得深邃：“現在是正德元年，是朕登基的第一年，規矩得立起來。”
這是他對新朝的期望，也是對未來的規劃。
“你們把所有證據都整理好，送到內閣，交給李東陽。”
他的命令簡潔明了，不容置疑。
“告訴李首輔，周元的罪行，證據確鑿，該怎麼處置，讓他拿出章程。”
他希望通過這種方式，看看內閣的態度。
劉瑾和陸炳都是一愣，沒明白陛下的意思。
處置一個布政司，陛下一句話就能定，何必讓內閣拿章程？
他們的心中充滿了疑惑。
朱厚照仿佛看穿了他們的心思，繼續道：“你倆還要轉告李東陽，內閣是朕的內閣，還是文官的內閣，全憑他做主。”
他的這句話，帶著深意，也帶著一種試探。
劉瑾心思轉得極快，瞬間就明白了。
陛下這是借著周元的案子，敲打內閣，看看文官集團到底站在哪一邊！
他連忙躬身道：“奴婢遵旨！定將陛下的話原原本本轉告李首輔！”
他的聲音中帶著一絲興奮，似乎已經看到了未來的局勢。
陸炳雖然沒完全想通，但見劉瑾已經遵命，也連忙躬身：“臣遵旨！臣這就去整理證據，送往內閣！”
他的態度同樣恭敬，不敢有絲毫怠慢。
朱厚照擺擺手：“去吧，彆耽誤了，朕等著內閣的回話。”
他的語氣中帶著一絲期待，也帶著一絲威嚴。
“臣奴婢）告退！”兩人躬身行禮，轉身走出暖閣。
他們手中的密報和證據冊，此刻仿佛有了千斤重。
這是陛下的信任，也是他們的責任。
五月的宮道上，暑氣蒸騰，石板路被曬得發燙。
劉瑾和陸炳並肩走著，腳步都有些急促。
他們知道，接下來的任務並不輕鬆。
陸炳忍不住開口：“劉公公，陛下這是什麼意思？處置周元，直接下旨抓人問罪就是了，為何要讓內閣拿章程，還說那番話？”
他的心中充滿了疑惑，想要從劉瑾那裡得到答案。
劉瑾側頭看了他一眼，見周圍都是皇宮的侍衛和太監，壓低聲音道：“陸大人，你是武將，心思沒那麼細。陛下這是在敲打內閣，敲打那些文官。”
他的聲音低沉，卻透著一種洞察一切的智慧。
“敲打文官？”陸炳更糊塗了，“周元是布政司，也是文官，處置他就是處置文官，怎麼還需要敲打？”
他的心中充滿了不解，想要進一步了解陛下的意圖。
“你不懂。”劉瑾道，“周元是封疆大吏，背後牽扯著不少文官的利益。陛下剛下聖旨禁止布政司乾預司法，就有人頂風作案，這背後說不定有文官集團在默許，甚至縱容。”
他的分析入木三分，讓陸炳恍然大悟。
他頓了頓，繼續道：“全國文官那麼多，要是內閣站在文官那邊，處處維護他們，陛下的新政，陛下的聖旨，豈不是都成了廢紙？”
他的這句話，讓陸炳意識到了事情的嚴重性。
“陛下讓李東陽拿章程，還說‘內閣是朕的內閣，還是文官的內閣’，就是在逼李東陽表態——要麼站在陛下這邊，嚴懲周元，維護聖旨的威嚴；要麼站在文官那邊，包庇周元，那陛下以後就不用再指望內閣了。”
他的解釋清晰明了，讓陸炳徹底明白了陛下的意圖。
陸炳這才恍然大悟，撓了撓頭：“原來陛下是這個意思！還是劉公公心思通透，臣差點沒明白。”
他的語氣中帶著一絲敬佩，也帶著一絲感激。
劉瑾笑了笑：“咱們都是陛下的家臣，陛下的心思，咱們得琢磨透，才能辦好差事。”
他的這句話，透著一種忠誠，也透著一種智慧。
兩人加快腳步，很快就到了錦衣衛衙門。
陸炳讓人把所有證據整理成冊，包括東廠的密報、錦衣衛的暗樁證詞、按察司李推官的供述，還有周元收受五十兩銀子的物證清單，一一裝訂好，厚厚一摞，足有半尺高。
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他的動作迅速而有序，不敢有絲毫怠慢。
劉瑾也讓人把東廠的密印文書補齊，確保證據鏈毫無破綻。
他的態度同樣認真，不敢有絲毫馬虎。
一切準備就緒，兩人帶著證據冊，再次往內閣走去。