五月的濟南府，暑氣逼人，熏得人喘不過氣來。
布政司衙門的朱紅大門緊閉，門內卻傳出陣陣歡聲笑語，與門外的燥熱形成鮮明對比。
錦衣衛千戶王彪帶著五百精銳，早已潛伏在衙門兩側的巷子裡。
黑色的勁裝被汗水浸透，卻沒人敢動一下。
他們要等最佳時機，一舉拿下周元！
“千戶，你看！”
一個錦衣衛指著衙門內院，低聲道。
王彪順著他指的方向看去。
隻見周元穿著錦袍，坐在葡萄架下的涼椅上，手裡端著酒盞，身邊站著趙德，兩人正笑得開懷。
“陛下的聖旨？那就是張廢紙！”
周元抿了口酒，語氣輕蔑。
“濟南府的天，是本官的天，按察司不敢管，錦衣衛又能奈我何？”
趙德連忙附和：“大人說得是！您是封疆大吏，陛下遠在京師，怎麼可能真為了這點小事，派錦衣衛來抓您？”
“小事？”
周元哈哈大笑。
“那五百兩銀子，還有沈周的畫，可不是小事！等本官再撈幾筆，就調回京師，到時候在禮部謀個差事，比在這山東舒服多了。”
他完全沒察覺，巷子裡的錦衣衛，已經握緊了腰間的繡春刀，眼裡滿是冷意。
王彪抬手看了看日晷，低聲道：“時辰到，行動！”
話音剛落，五十名錦衣衛如猛虎下山，猛地衝向布政司衙門。
“嘭！”
朱紅大門被一腳踹開，木屑飛濺，驚得門內的衙役魂飛魄散。
“誰這麼大膽！敢闖布政司衙門！”
一個衙役壯著膽子嗬斥，剛說完就被錦衣衛一腳踹翻在地。
周元和趙德被突如其來的動靜驚得站起身。
看到衝進來的錦衣衛，周元臉色一變，隨即又鎮定下來。
“你們是哪裡來的狂徒！可知本官是山東左布政使周元？敢闖本官的衙門，是想造反嗎？”
王彪一步步走上前，亮出腰間的錦衣衛令牌，聲音冰冷。
“奉陛下旨意，捉拿抗旨貪腐、乾預司法的罪臣周元，及同黨趙德！爾等速速束手就擒，否則格殺勿論！”
“陛下旨意？”
周元愣了一下，隨即冷笑。
“你說奉陛下旨意就奉陛下旨意？拿不出憑證，就是假冒錦衣衛，本官定要參你們一本！”
“憑證在此！”
王彪從懷裡掏出皇帝的密旨，扔在周元麵前。
“自己看！陛下有令，誰敢阻攔，以抗旨論處！”
周元彎腰撿起密旨，展開一看。
明黃的宣紙上，“周元罪證確鑿，即刻押解京師”幾個字格外刺眼，落款處蓋著皇帝的玉璽，鮮紅奪目。
他的臉色瞬間變得慘白，手裡的密旨“啪嗒”掉在地上。
“不……不可能！陛下怎麼會真的來抓我？我是布政使，封疆大吏！”
“封疆大吏又如何？”
王彪冷笑。
“陛下說了，王子犯法，與庶民同罪！你抗旨貪腐，辱罵聖旨，罪無可赦！”
周元還想狡辯：“我沒有！那是汙蔑！是按察司李推官記恨本官，故意陷害我！”
“是不是汙蔑，到了京師，三法司會審，自然會查清楚！”
王彪揮手。
“拿下！”
兩個錦衣衛立刻上前，架住周元的胳膊。
“放開我！你們敢動本官！”
周元掙紮著，往日的囂張氣焰還沒完全褪去。
“本官背後有人！禮部尚書是我的恩師，你們抓了我，他不會放過你們的！”
“哼，到了陛下麵前，彆說禮部尚書，就是內閣首輔，也救不了你！”
王彪不屑地說。
周元還想罵，一個錦衣衛掏出布巾，塞進他的嘴裡，堵住了他的喊叫。
另一邊，趙德早就嚇得腿軟，癱在地上，連連磕頭。
“大人饒命！小人是被周元脅迫的，都是他讓我做的，與小人無關啊！”