玄武門的高台之下，密密麻麻地擠滿了百姓。
五月的烈日炙烤著大地，卻擋不住眾人的熱情。
歡呼聲、議論聲此起彼伏，老遠就能聽見。
高台之上，三法司官員端坐案後。
刑部尚書韓邦居中，大理寺卿劉仲、都察院左都禦史王憲分坐兩側，神情肅穆。
禮部尚書張升站在一側，麵色嚴肅。
他目光掃過台下百姓，心裡暗自慶幸。
“幸好自己早早就撇清了和周元的關係，否則今天怕是要被百姓的唾沫星子淹死。”
錦衣衛千戶王彪帶著精銳守在高台四周。
繡春刀寒光閃閃，震懾著全場，確保公審順利進行。
“帶罪臣周元！”
韓邦高聲喝令，聲音透過擴音的銅鐘，傳遍全場。
兩個錦衣衛押著周元走上高台。
他頭發散亂，衣衫汙穢。
腳下的鐐銬拖在地上，發出“哐當哐當”的刺耳聲響。
看到台下烏泱泱的百姓，周元雙腿一軟。
他差點癱倒在地，臉上血色儘失。
往日的囂張氣焰蕩然無存。
“跪下！”
錦衣衛嗬斥一聲，一把將他按跪在地上。
周元哆哆嗦嗦地抬頭，眼神躲閃。
他不敢看三法司官員，更不敢看台下的百姓。
“周元，你可知罪？”
韓邦沉聲發問，語氣威嚴。
周元嘴唇顫抖，還想狡辯。
“臣……臣無罪！都是誣陷，是按察司李推官陷害臣，是錦衣衛屈打成招！”
“誣陷？”
劉仲冷笑一聲，拿起案上的卷宗。
“那你說說，東廠番子親耳聽到你辱罵陛下聖旨是‘紙上談兵’，這也是誣陷？”
“錦衣衛暗樁查到你收受地主劉三五十兩銀子，後又通過乾預司法，收受各類賄賂共計五百兩，銀子藏在你布政司衙門的暗格裡，這也是屈打成招？”
王憲接著發問，聲音擲地有聲。
周元臉色慘白，支支吾吾道。
“那……那是劉三自願送的，不是臣索要的，五百兩更是無稽之談！”
“是不是無稽之談，證據說話！”
韓邦抬手。
“傳東廠和錦衣衛證物！”
劉瑾派來的東廠檔頭快步上前，捧著一個木盒。
裡麵裝著周元辱罵聖旨的供詞、番子的證詞，還有從暗格裡搜出的五百兩銀子的清單，一一呈給三法司官員。
“這是東廠番子的親筆證詞，還有當時在場的衙役的旁證，足以證明你辱罵聖旨，大不敬之罪屬實！”
檔頭朗聲道。
緊接著，錦衣衛的千戶上前，遞上另一份卷宗。
“這是從你府中搜出的賬本，上麵詳細記錄了每次受賄的金額、對象，還有劉三的供詞，他親口承認是為了讓你乾預田地糾紛，才送了你五十兩銀子，後續還有一百兩和沈周的山水畫作為謝禮，隻是還沒來得及送，你就被抓捕了！”
證據一件件擺在台上，周元的臉色越來越白。
他渾身不停地發抖，再也說不出狡辯的話。
台下的百姓看得清清楚楚，紛紛怒斥。
“貪官！還敢狡辯！”
“殺了他！為百姓報仇！”
韓邦看向周元。
“周元，證據確鑿，你還有何話可說？”
周元趴在地上，聲音哽咽。
“臣……臣認罪，求陛下饒命，求三法司大人饒命！”
“認罪就好！”
韓邦語氣冰冷。