王懷恩的哭喊聲還在奉天殿內回蕩。
朱厚照終於從禦座上直起身子。
明黃色的龍袍在殿內微光中流轉，帶著令人窒息的威嚴。
他沒有看跪伏在地的王懷恩。
隻是目光掃過階下百官。
聲音不高，卻字字如錘，砸在每個人的心上。
“天降災禍，必有人禍啊。”
這句話一出，所有喊冤的官員都下意識地閉了嘴。
丹墀上瞬間安靜下來。
朱厚照的目光最終落在李東陽身上。
語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫。
“李東陽，你說是不是啊？”
李東陽握著笏板的手猛地一緊。
快步走出首輔隊列，躬身道。
“陛下問話，老臣不敢妄言。”
他正琢磨著如何措辭。
既要點出官員貪腐的核心，又不能顯得自己早有預謀。
畢竟百官都看著呢。
可還沒等他組織好語言，朱厚照的話就又飄了過來。
帶著幾分似笑非笑的意味。
“禍患不是他們，難道是朕，是你李東陽啊？”
“轟”的一聲，李東陽的腦子瞬間炸開。
臉頰瞬間漲得發黑，又快速轉為通紅。
他握著笏板的指節泛白。
心裡把朱厚照腹誹了千百遍。
“陛下！咱能不能彆這麼陰陽怪氣的！老臣這不是正想措辭嘛！”
可腹誹歸腹，麵上卻不敢有絲毫怠慢。
李東陽連忙深揖，額頭幾乎觸到笏板。
“陛下聖明！老臣絕無此意！人禍確係這些貪腐官員所致，與陛下無關，更與老臣無涉！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急促。
顯然是被朱厚照這突如其來的反問噎得不輕。
階下百官憋著想笑，卻沒人敢出聲。
誰都知道李首輔是皇爺倚重的老臣。
可皇爺這擠兌人的功夫，真是越來越爐火純青了。
朱厚照看著李東陽發黑的臉，嘴角勾起一抹極淡的笑意，轉瞬即逝。
他轉頭看向武官隊列的前排。
那裡站著英國公張懋、定國公徐光祚。
都是世襲的勳貴，武官集團的領頭人。
“英國公、定國公，”朱厚照開口，“你們覺得，這災禍的根源，在哪兒？”
張懋和徐光祚對視一眼，心裡門兒清。
皇爺這是在逼百官表態啊！
沒看見李首輔都被擠兌了嗎？
兩人立刻出列，單膝跪地，雙手抱拳道。
“回陛下！臣等以為，陛下所言極是！天降災禍，皆因這些官員貪贓枉法、敗壞吏治，才引得上蒼示警！此乃人禍，非天譴也！”
徐光祚緊跟著補充。
“這些人不僅貪腐，還借天災汙蔑陛下、反對考成法，其心可誅！若不是陛下明察秋毫，恐真要被他們蒙騙，誤了大明江山！”
這話說得滴水不漏。
既附和了朱厚照的意思，又點出了官員的核心罪過，還順帶拍了個馬屁。
朱厚照滿意地點點頭。
“兩位國公說得在理。”
他重新坐回禦座，手指輕輕敲擊著扶手。
目光再次投向跪伏的官員。
“既然大家都清楚了人禍之根，那說說，該怎麼處置這些人？”