秋風吹拂著浙東沿海,卷起層層白浪,拍打著礁石與海岸。位於舟山群島中一處隱蔽港灣內,帆檣林立,數十艘大小不一的船隻正在進行最後的補給和檢查。這些船隻形製各異,有繳獲的小型清軍哨船,有征用的沿海商船、漁船,甚至還有一些造型奇特、速度頗快的“鷹船”、“沙船”。船上的人員也成分複雜,有張煌言招募的浙東義勇,有原明朝水師潰散的老兵,還有一些迫於生計、熟悉水性的漁民乃至……部分被招安的海寇。
張煌言頂盔貫甲,站在一艘較大的福船船頭,海風將他身後的“張”字將旗和“大明”旗號吹得獵獵作響。他目光沉毅,掃視著即將隨他出航的船隊。這支被他命名為“靖海營”的隊伍,就是他實現陛下戰略構想、劈向清虜後方的第一把利刃。
“大人,各船補給已畢,人員均已登船,隻待號令!”副將,原台州水師把總袁鈺煜上前稟報。
張煌言點了點頭,深吸一口帶著鹹腥味的空氣,沉聲道:“傳令,升帆!起錨!目標——山東登州外海!”
沒有壯行的酒宴,沒有喧囂的誓師,隻有低沉的海螺號角聲在港灣內回蕩。數十艘船隻依次升帆起錨,如同離弦之箭,乘著漸起的東北風,駛出港灣,劈開蔚藍的海麵,向著北方浩渺無垠的海域進發。
他們的第一個目標,是山東半島的登州、萊州沿海。這裡曾是明朝重要的海防據點,如今被清軍占領,但防禦相對鬆懈,且是清廷南糧北運通過海運補充北京)的重要節點之一。
船隊在海上航行了數日,避開了幾股清軍的巡邏船隊。張煌言利用他對海流、風向的熟悉,以及袁鈺煜等老水手的經驗,始終保持著隱蔽。
這日黃昏,了望手突然發出警報:“前方發現船隊!是漕船!有清虜戰船護航!”
張煌言立刻舉起千裡鏡望去。隻見遠處海平麵上,出現了一支由十餘艘大型漕船和三四艘護航戰船組成的船隊,正沿著海岸線緩緩向北航行。看吃水深度,那些漕船顯然是滿載狀態。
“是往北直隸運糧的船隊!”袁鈺煜興奮地道,“大人,打不打?”
張煌言仔細觀察著敵船的數量、隊形和護航力量,心中快速盤算。己方船隻在數量上占優,但單體戰鬥力,尤其是那幾艘清軍戰船,不容小覷。
“打!”張煌言眼中閃過決絕的光芒,“但不能硬拚!傳令,鷹船、沙船等快船從兩翼包抄,騷擾其護航戰船,吸引其注意力!福船等大船,集中火力,直撲漕船!首要目標,焚毀糧船!”
命令迅速通過旗語和燈號傳達下去。靖海營的船隊立刻如同嗅到血腥味的鯊魚群,分散開來,從不同方向朝著清軍運糧船隊猛撲過去!
“敵襲!是明軍水師!”清軍護航船隊也發現了來襲者,倉促間擂響戰鼓,調整隊形準備迎戰。
但張煌言的戰術非常明確,根本不與護航戰船過多糾纏。數艘靈活的鷹船、沙船如同蒼蠅般圍著清軍戰船盤旋,用弓弩和少量火銃進行騷擾射擊,雖然造成的傷害有限,卻成功地牽製了它們。
而張煌言親率的主力福船,則憑借著更快的速度和突然性,如同尖刀般直插漕船隊的心臟!
“開火!”進入射程後,福船上裝備的、由格物院特製的輕型艦炮發出了怒吼!雖然口徑不大,但射速快,精度也尚可,炮彈呼嘯著砸向那些笨重的漕船!
“砰!”“轟!”
一艘漕船的船帆被擊中,燃起大火;另一艘的側舷被打開一個破洞,海水瘋狂湧入!漕船上的清軍和水手驚慌失措,亂作一團。
“靠幫!跳船!焚毀糧船!”張煌言拔出戰刀,厲聲大喝。
福船奮力靠近一艘最大的漕船,鉤拒伸出,死死扣住敵船。靖海營的士卒們發出震天的呐喊,如同下山的猛虎,躍上漕船,與船上的清兵展開激烈的白刃戰!
張煌言身先士卒,刀光閃爍,連劈數名清兵。袁鈺煜則帶領一隊士卒,不顧一切地衝向船艙,將攜帶的火油、火藥傾灑在糧袋上,隨即點燃!
大火瞬間升騰而起,迅速吞噬著寶貴的糧食。濃煙滾滾,直衝雲霄!
同樣的場景,在其他幾艘被突襲的漕船上也在上演。靖海營的士卒們以焚毀糧草為第一要務,根本不戀戰,點燃大火後便迅速撤離,尋找下一個目標。
那幾艘清軍護航戰船想要回援,卻被靈活的鷹船、沙船死死纏住,眼睜睜看著一艘艘漕船化作火海,氣得哇哇大叫,卻無可奈何。
戰鬥持續了不到一個時辰。清軍一艘護航戰船被擊傷,超過一半的漕船被焚毀或重創,大量的糧食沉入海底或化為灰燼。而靖海營則付出了傷亡數十人的代價,在夜幕降臨前,迅速脫離接觸,消失在了茫茫大海之中。
首戰告捷!
站在船頭,回望著遠處海麵上那一片仍在燃燒的火光,張煌言臉上露出了疲憊而欣慰的笑容。他知道,這把火,燒掉的不僅僅是清軍的糧草,更是燒向了清廷看似穩固的後方,燒向了多爾袞的痛處!這也證明了陛下海上策應戰略的可行性!
“清理戰果,救治傷員,統計損失。”張煌言對袁鈺煜吩咐道,“我們去找個海島休整幾日,然後……繼續北上!”
靖海營的旗幟,如同不祥的海鷹,開始在山東、北直隸的海岸線上盤旋。一場針對清廷後勤命脈的海上破襲戰,就此拉開序幕。而這一切,才剛剛開始。
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