浙東外海，一座無名荒島的隱蔽港灣內，靖海營的船隻靜靜停泊。與月前初出茅廬時相比，船隊規模似乎略有擴大，添了幾艘新俘獲的清軍哨船和投誠的海寇船，但船上也多了不少戰鬥留下的痕跡——修補的船帆、熏黑的船舷，甚至一些船隻的側舷還留著清晰的彈孔。
張煌言站在沙灘上，望著正在檢修船隻、擦拭武器的士卒們，臉上帶著風霜與沉穩。首戰告捷後，他並未滿足，而是依照朱慈烺“靈活機動，持續襲擾”的方略，如同幽靈般活躍在山東至北直隸的漫長海岸線上。
他們襲擊過登州外圍的鹽場，焚毀了供應京師的數萬引海鹽；他們騷擾過萊州的小型造船廠，拖延了清軍水師的組建進度；他們甚至冒險靠近天津衛外圍，驚得當地清軍草木皆兵。每一次行動都如同迅雷，一擊即走，絕不停留，讓清軍沿海守軍疲於奔命，卻又無可奈何。
“大人，各船檢修完畢，補給也差不多了。”袁鈺煜走過來稟報，他臉上多了一道淺淺的疤痕，是上次襲擊天津衛外圍時，被清軍炮火濺起的木屑所傷。
張煌言點了點頭，目光投向北方：“清虜吃了虧，不會一直被動挨打。據逃回來的漁民說，登萊和天津的水師最近活動頻繁，似乎在搜尋我們。接下來，恐怕沒那麼輕鬆了。”
袁鈺煜咧嘴一笑，露出被海風侵蝕得有些發黃的牙齒：“怕他個鳥！咱們在暗，他們在明！這茫茫大海，他們上哪兒找去？正好，兄弟們手都癢了，盼著再乾一票大的！”
張煌言看著麾下這群愈發彪悍、已初具海軍陸戰隊雛形的部下，心中豪氣頓生。他知道，陛下需要的不僅僅是一支騷擾部隊，更是一支能在未來發揮戰略作用的真正海上力量。
“大的？”張煌言沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利的光芒，“確實該乾票大的了。老是襲擾沿海，清虜雖痛，卻難傷其根本。”
他走到沙灘上，用樹枝畫出一副簡陋的海圖，指著遼東半島的南端：“你們看這裡，旅順口。”
袁鈺煜瞳孔一縮：“旅順？那可是清虜遼東水師的重要據點，防衛森嚴！”
“正因為防衛森嚴，才更有價值！”張煌言沉聲道，“旅順不僅是清虜水師基地，更是連接遼東與山東、朝鮮的咽喉要道。若能在此地給予其重創，甚至短暫襲占，必將震動清廷，極大緩解陛下正麵戰場的壓力！”
這個想法極為大膽，甚至可以說是冒險。旅順不同於他們之前襲擊的沿海據點，那裡必有重兵布防，甚至可能駐有清軍主力戰船。
“大人，這……太冒險了吧？”連袁鈺煜這樣的悍將都有些遲疑。
“兵行險著，方能出奇製勝。”張煌言語氣堅定，“我們不必強攻旅順堅城。目標是其港口內的船隻、碼頭設施！趁其不備，夜間突入，焚毀戰船，破壞碼頭，然後立刻撤離！動作要快，要狠！”
他環視周圍被這個大膽計劃驚住的將領們：“我知道此舉風險極大，但收益同樣巨大！若能成功，我靖海營之名，必將威震海疆！也能讓陛下知道，他投入海上的心血，沒有白費！”
眾人被他的決心感染，袁鈺煜率先抱拳：“媽的，乾了！跟著大人，刀山火海也闖了！”
“對！乾了！”其他將領也紛紛響應。
“好！”張煌言重重一拍手，“即刻準備！多備火油、火藥！派出最好的哨探，詳細偵查旅順口水文、布防、潮汐！五日後，若天氣允許，我們便揚帆北上，直撲旅順！”
就在張煌言謀劃著驚世一擊的同時，南京城外的長江碼頭上，一場低調卻引人注目的迎接儀式正在舉行。
一艘普通的官船緩緩靠岸，船舷旁，站著一位身形魁梧、麵色複雜的中年男子。他褪去了曾經的赭黃袍，換上了一身普通的藍色布衣，但眉宇間那股久居人上的氣勢卻難以完全掩蓋。正是前來南京麵聖請罪的前“闖王”李自成。
碼頭上，以兵部侍郎為首的官員早已等候在此，周圍還有大批精銳的武英營士兵警戒，氣氛肅穆而略帶緊張。
李自成在兩名小太監的攙扶下名義上是攙扶，實為監視），踏上了南京的土地。他抬頭望去，南京城巍峨的城牆在秋日陽光下顯得格外雄偉，一種難以言喻的滋味湧上心頭。曾幾何時，他差一點就打進了比這更宏偉的北京城。如今，他卻以階下之囚雖名義上是歸順）的身份，來到了南方的都城。
“罪臣李自成，奉詔入京。”他對著前來迎接的官員，依照禮製，深深一揖，聲音低沉。
“李將軍一路辛苦。”兵部侍郎上前，公式化地回禮，語氣不卑不亢，“陛下已在宮中等候，請隨本官前往館驛歇息，明日陛見。”
沒有鮮花，沒有歡呼，隻有審視的目光和冰冷的程序。李自成心中最後一點不切實際的幻想也徹底破滅。他知道，從踏上這塊土地開始，他的命運，乃至他身後那八千弟兄的命運，就完全掌握在那個素未謀麵的年輕皇帝手中了。
他默默地跟在官員身後，走向那輛為他準備的、毫無裝飾的馬車。南京城的繁華街景從他眼前掠過，他卻無心欣賞。未來等待他的，是吉是凶？他無從知曉，隻能被動地接受命運的審判。
而皇宮內的朱慈烺，也已得知李自成抵達的消息。他站在殿閣的高處，遠遠望著碼頭的方向，目光深邃。
“李自成……終於來了。”他低聲自語。這是一個標誌性的事件，意味著明末農民軍最大的一股勢力，正式被納入了南明的體係。如何處置他，不僅僅關乎這一個人、一支部隊，更關乎整個抗清統一戰線的人心向背。
他必須把握好其中的分寸，既要彰顯天威，體現朝廷法度，又要展現容人之量，穩定新附之心。
明日武英殿的召見，將是一場至關重要的政治秀，也是一次極其微妙的政治博弈。朱慈烺需要利用這次機會，徹底收服李自成，並做給天下所有尚在觀望的勢力看。
海上有張煌言礪劍欲試雷霆一擊，京城有李自成請罪引來各方矚目。南明這盤大棋，在朱慈烺的落子下，正變得越來越複雜，也越來越精彩。
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