三月十六，夜雨淅瀝。
滁州城外，禦營大帳燈火通明。朱慈烺剛用過晚膳，趙文遠便匆匆入帳，渾身濕透：陛下，斥候回報，前方三十裡發現清軍蹤跡！
朱慈烺放下兵書，多少人馬？
約五千，打著多鐸旗號。趙文遠攤開地圖，指著滁州東北，他們駐紮在清流關，扼守要道。但......他聲音一頓，斥候發現異常——清軍糧草極少，似是孤軍深入。
朱慈烺眯起眼睛：多鐸在誘朕決戰。傳令：全軍後撤十裡，在烏衣鎮紮營。
陛下，史可法急道，清流關乃要地，若不搶占，恐失先機......
史卿，朱慈烺打斷他，你可知為何朕要繞道滁州？
史可法搖頭。
因為多鐸太了解朕。朱慈烺走到帳外，雨絲飄落，他知道朕性子急，知道朕恨他掘黃河、焚太廟。所以他設下誘餌，想在清流關一戰定勝負。
他轉身入帳，眼中精光閃爍：但朕偏不讓他如意。傳旨：今夜子時，王大錘率火箭營秘密北上，埋伏在清流關東側；李定國部從太廟南下，繞後包抄；朕親率禦林軍，正麵迎敵。
三麵合圍？趙文遠恍然大悟，陛下要全殲這五千清軍！
朱慈烺搖頭，朕要放他們一條生路，讓他們把消息帶給多鐸——朕的鐵甲船，已入淮河！
三更天，烏衣鎮外。
五千禦林軍悄然集結。朱慈烺不著龍袍，隻穿普通甲胄，混在隊伍中。韓讚周捧著鐵甲入帳：陛下，宋應星連夜趕製，此甲內襯竹筋，外裹熟鐵，刀槍不入。
朱慈烺接過鐵甲，沉甸甸的，表麵泛著青光。他忽問：清軍可有火器？
趙文遠答，但多是舊式鳥銃，射程不過百步。
朱慈烺點頭：傳令：前軍舉鐵盾，後軍備火油。若遇火器，鐵盾相接成牆；若遇騎兵，火油焚之！
雨勢漸大，道路泥濘。寅時三刻，前方斥候回報：清軍已出清流關，列陣相迎。
朱慈烺立於陣前，雨水順著鐵甲滴落。對麵清軍陣中，一員大將策馬而出，正是多鐸心腹巴哈納。
朱慈烺！巴哈納高喊，多鐸王爺有令，若你肯降，封你為朝鮮王，永鎮邊疆！
陣中將士大怒，朱慈烺卻大笑：巴哈納，朕封你為先死將軍，第一個去見閻王！
話音未落，他猛地抽出寶劍：
五千禦林軍如潮水般湧出。清軍陣中火銃齊發，鐵彈打在明軍鐵盾上，叮當作響，卻難傷分毫。
火油！朱慈烺喝令。
後軍推出數十輛推車，車內火油傾瀉。宋應星點燃引線，火龍炮轟鳴，火油彈劃破雨幕，落入清軍陣中。
烈焰騰空而起，清軍大亂。巴哈納揮刀砍殺後退士兵，卻被流矢射中肩頭。
鐵甲船！河麵上突然喊聲大作。
隻見淮河上，十艘鐵甲戰船順流而下，船艏架著新式火箭炮。王大錘立於船頭，高呼：陛下，末將來遲！
火箭如雨，清軍潰不成軍。巴哈納見大勢已去，率殘部向北逃竄。
朱慈烺翻身上馬。
陛下小心！韓讚周急忙阻攔，恐有埋伏......
朕正要看看，多鐸給朕準備了什麼埋伏！朱慈烺策馬追擊。
卯時，清流關外。
明軍追至一處峽穀，巴哈納殘部已不見蹤影。朱慈烺勒馬，忽覺不對：
但為時已晚。兩側山崖上滾木礌石齊下，明軍陣型大亂。
中計了！趙文遠大喊，快護陛下撤退！
朱慈烺不退反進，策馬衝入峽穀：隨朕來！
峽穀深處，竟是一處古戰場。殘破的石碑上刻著淝水古戰場五個大字。朱慈烺勒馬石碑前，高舉寶劍：三百年前，謝玄在此以少勝多；今日，朕要在此以新破舊！
他轉身對將士們喊道：卸甲！
將士們一愣，但軍令如山，紛紛卸下鐵甲。朱慈烺指著鐵甲道：將鐵甲鋪於地上，凹麵向上！
鐵甲鋪成數十麵，朱慈烺又命人取來火藥，灑在鐵鏡上。
點火！朱慈烺喝令。
火光映在鐵甲上，反射向山崖。清軍伏兵被強光刺眼，陣型大亂。
火箭營！朱慈烺高呼。
王大錘率火箭營早已埋伏在山崖後，此時火箭齊發，清軍伏兵自亂陣腳，滾落山崖者不計其數。
巴哈納見計謀敗露，率親兵突圍。朱慈烺策馬追擊，一箭射中巴哈納坐騎。巴哈納墜馬，被明軍生擒。
多鐸在何處？朱慈烺劍指巴哈納。
巴哈納冷笑：王爺早已不在徐州......
報——！斥候飛馬來報，李定國將軍急報：多鐸主力已離北京，南下馳援！但......斥候喘息道，他走的不是陸路，而是海路！