紫雲樓恢宏高聳，每層出簷都以金飾裝點，頗顯奢華威嚴。此處乃曲江池的最高處，可將園林全貌儘收眼底。
周禮安半個身子都探出窗外，保持著這個姿勢許久，圓潤的身軀顯得萬分費勁，爬起來時還在喘氣。他坐回座上，猛地灌下一口茶。
在座上另三人都瞧著他，對麵著何雲升先沉不住氣，摁住他將要伸手去夠的茶壺，急聲道：“你到底看清楚沒有，究竟是不是？”
“啊？”周禮安懵了懵，反應過來說：“這麼高這麼遠，能看清什麼？”
何雲升額角跳了跳，“那你費半天勁兒，看得跟真的似的？！”
另兩人雖不說話，但臉色也跟著掉下來。
“我隻是看看人到了沒有。”周禮安悻悻道：“再說，千秋宴那日我又不是沒見過，看得真真的，就是一模一樣，我額頭磕的口子還在呢，愛信不信！”
因皇後有意替四公主擇婿，千秋宴那日在座的都花樣百出地尋了借口躲開，就連作為四公主表兄的薑定軒都沒露麵，唯有周禮安去了。
雖說周家在長安世家中也是名列前茅，極有可能被皇後挑中，但周禮安在族中隻是個無名小卒，領著禮部的閒差不說，還貪玩好酒，以他在長安的名聲，四公主那等眼睛長在頭頂上的傲慢性子，斷然看不上他。
所以，周禮安毫無負擔地去赴宴了。
本以為隻是一次尋常的蹭吃蹭喝，誰能想到會碰到詐屍還魂的戲碼，嚇得他人還沒坐穩就暈了過去。
腦袋正好磕在酒杯上，那白瓷杯又小又薄，一下就被磕裂開，碎片紮了周禮安一腦門，半個月過去還沒好。
就衝著這額頭上的傷，他也絕不可能看錯。
周禮安哼聲道：“就算我看錯了，難道六公主也看錯了？她日日給驛站送藥，全長安都知道了。”
何雲升道：“隻要長得有三分像，她都恨不得將其收入府中，這能說明什麼，頂多這人更像一些罷了。”
“那裴序也瞎了眼？他素來冷淡，何時見他當眾失態？”周禮安道：“我聽說這事之後，他在禦前還遭了訓斥。”
何雲升張了張嘴，還想辯駁，卻也真無話可說。靜了片刻，他道：“……當日謝家案是我父親著辦，他親自驗過那人的屍身，不會有假。”
周禮安思忖道：“萬一真是詐屍還魂呢？”
“不可能……”何雲升緊緊摁著茶壺，嘴上說著不可能，臉色卻白了。
氣氛一時沉鬱。
何雲升的父親乃大理寺卿，當年那案子的經過他再清楚不過，借著家裡的便利，趁人之危落井下石的事他也沒少乾。要是那人真是被刑罰處死也就罷了，偏偏他是意外死在刑訊中，此事至今眾說紛紜……
不管現在出現的那位是人是鬼，都夠何雲升惶惶數日了。
眼看他露怯，旁邊的薑定軒重重撂下杯盞，厲聲道：“慌什麼！當初經手此案的官吏皆是秉公辦案，辦案講究的是證據，即便真有內情，冤有頭債有主，找也找不到你身上。”
周禮安小小聲道：“那找誰，難不成是……三皇子？”
畢竟當初是三皇子供出了謝臨舟，那一紙畫押的供狀，是定死謝臨舟的直接證據。
不過自那以後三皇子就被關押在王宅，至今未能見天日。
“誰說隻有三皇子？”薑定軒扯出一抹狠笑，怪聲怪氣道：“有些人慣愛裝出一副事不關己的模樣，當年上書陳奏，要定罪賜死他的不在少數，若我沒有記錯，那帶頭搜查謝府的，另有其人吧。”
話音甫落，何雲升和周禮安的視線齊齊轉向另一人。
那人劍眉星目，生得威俊，著一身淺紅繡袍，袍麵上繡的是白鷳，腰間佩著銀魚袋，那一身官服打扮，顯然是剛從宮裡交了差趕來的。
他便是蕭平曄，在蕭家年輕一輩中頗受器重，如今在兵部當著庫部司郎中的差事，人也沉穩，瞧著一副氣定神閒的模樣，自坐下後不曾開口，這會兒正不慌不忙給自己斟茶，聞言手上的動作頓了頓，卻還是繼續斟茶道：“當年謝家案牽扯梓州兵敗案，家父身居兵部，自然要給朝廷一個交代，協理大理寺辦案有何不妥？”
“自然無甚不妥。”薑定軒諷笑：“隻是大理寺先前幾次都沒查出的罪證，蕭尚書一來就查到了，委實厲害。”
“那些證物經由三司會審遞呈禦案，倘若案子真有問題，難道聖上看不出來，你是覺得，你比聖上更火眼金睛？”蕭平曄擱下茶壺，“此案早已了結，有罪者也早已伏誅，心虛理虧才自亂陣腳。”
薑定軒輕嗤，“說得輕巧，你這樣冷靜，今日來這裡做什麼？這詩會月月開，也沒見你來得勤。”
“兵部侍郎人選尚未定奪，聖上對那個沈泊易青睞有加，說不準將來，我也要在沈大人手下做事，提前會會他的兒子有何不可？”
沒等薑定軒再次輕嗤，他緊跟著道：“再說——”
“當年挑斷他手筋的，又不是我，我慌什麼？”
“你——”
薑定軒臉色變了，狠狠瞪向蕭平曄。
周禮安一雙眼睛瞟來瞟去，噤若寒蟬。
據說三年前驗屍官查驗謝臨舟的屍身時，他右手的筋脈已經幾乎全斷，有傳言說是太子差人乾的，而辦事的人就是薑定軒。
竟是真的。
難怪。
當年公主和親生變返回長安不久，聖上下旨清算冀州禦敵不力之事。說來也巧，冀州乃薑氏地界，外蕃偏生在這裡起了兵，而薑氏乃世家之首，一時間無人敢冒頭，公主毛遂自薦，在聖上的支持下把薑家查了個底朝天。
大名鼎鼎的執鸞司也就是在那個時候建成。
薑家那幾年的經營因此毀了大半，還折了不少人在裡頭。薑定軒當時剛進左右衛，心中憤懣不平，某天在宮外與公主發生爭執，竟被執鸞司以阻撓辦案的明目給押進了大牢。此事鬨得沸沸揚揚，薑老太爺就這一個嫡孫，到禦前跪了又跪，聖上發了話，公主才把薑定軒送還薑府。
據說薑定軒被送回去時隻剩下半口氣，若非宮裡的人來得及時，隻怕要死在刑獄裡。
大抵是心裡落下了陰影，彆看他嘴上不說，實則平日見了公主，氣焰都要矮三分。
嘖嘖，現在看來，一切都是事出有因，眼下那人又死而複生，薑定軒心裡指不定多不安。
怪不得他今日如此急躁。
周禮安心道還好，當年他也不喜歡謝臨舟，隻因這人風頭太盛，看得紮眼，但他倒是沒本事對謝臨舟做什麼，隻是同窗幾年，言語上常常刺上兩句罷了。
就算是厲鬼現身，也不該纏上自己。
這樣想來，周禮安反而是這些人裡最寬心的一個。
喝水喝飽了，周禮安輕輕打了個嗝，正這時簾子被挑開，隨從道：“主子，沈家二位公子到了。”
薑定軒斥旁人慌亂，自己卻一刻也等不了，他撐桌起身，即刻就下了樓。蕭平曄也換了常服隨之而去，到了曲江亭，裡頭已是人滿為患，乍看之下竟比千秋宴還熱鬨。
薑家的帖子並未邀這麼多人，但衝著沈驟近日的風頭，不請自來看熱鬨的實在太多。
眼下竟以沈驟為中心，熙熙攘攘圍了一個圈。
沈琅壓根擠不進去，隻見沈驟笑容滿麵，一口一個：“抬舉抬舉、過獎過獎——”
倒是應付得遊刃有餘。
如此情景，仿佛昨日重現。
從前謝臨舟也是這樣，所到之處無不萬眾矚目，他就猶如那天邊高高懸起的明月，任周遭群星璀璨，所有人的目光卻都好像隻能看到他一個。
太像了……薑定軒指節攥得發白，當即就要上前，卻被蕭平曄抬手攔下了。蕭平曄微微搖了下頭，薑定軒難得不與他抬杠，生生將一口氣咽了下去。
眾人見薑蕭二人都來了，這才陸續散開，迎上來見禮。
沈琅也趁機擠上前攀談。
久居揚州的小公子毫無城府，心思都寫在臉上，他自報家門，話裡話外都有夤緣之意。沒想蕭平曄竟是個和善的人，言語間雖不親近，但態度卻比旁邊那個薑定軒好上不是一星半點。且看薑定軒，明明是詩會的主人家，卻滿臉不耐，毫無待客之道。
沈琅識趣地不往薑定軒跟前鑽，隻一味與蕭平曄說話，這時聽蕭平曄道：“聽說令兄前幾日大病了一場，不知眼下可好？”
他話裡是衝沈琅問的，看向的卻是幾步外與人交談的沈驟。
那邊沈驟忙遠遠拱手，“有勞蕭公子關心，沈某身子已無大礙。”
沈琅驚奇道：“蕭兄也認識我兄長？”
蕭平曄便笑說：“如今這長安城的風雲人物，非你兄長莫屬，這裡有誰不認識他？”
沈驟擺手，“不敢不敢，傳言不可信，讓諸位見笑了。”
旁邊那著裝富麗的男子道：“沈大公子實在謙遜了，我們可都等著喝公主府的喜酒呢，還望來日沈大公子做了駙馬爺，也不要忘了與我們走動才是。”
這些人話裡不掩趨承，顯然都聽聞了近日的風聲，拿沈驟當駙馬爺恭維了。沈驟笑得尷尬，連連解釋，卻隻引來一陣又一陣的調侃和哄笑。
蕭平曄不動聲色地打量他，但單這樣看著，覺察不出任何端倪。須臾，隻聞談笑聲稍斂，有人揚聲道：“薑五娘來了，可許久不見薑家娘子出席詩會了。”
眾人注意力果然被分散，就見不遠處廊橋下緩緩走來一道身影。那身姿嫋嫋，步履間自有一股優雅脫俗的氣質，走近了，還能聞到她身上淡淡的墨香味。
尋常女子身上都是脂粉味，這一縷墨香就將這位掃眉才子的與眾不同顯現出來了。
隻見她欠了欠身，溫聲道：“這幾個月身子不爽，雖說缺席了詩會，但諸位的詩詞，宛央可是有日日觀瞻的。”
然一抬頭，看到方才人群中簇擁的那個人，薑宛央微微愕然。
“還說呢，你不在，這詩會好沒意思！”涼亭下走來一個執碧綠團扇的娘子，這人瞧著便是詩社的常客，上來就挽住薑宛央的手，“這長安就屬你最會擬題，瞧前幾次詩會的題目，實在無趣。”
上回擬題的男子故意作出受傷狀，唉聲歎氣道：“程娘子這是嫌我等出題庸俗，好好好，今日這題還是讓薑娘子來擬。”
話音甫落，眾人大笑。
薑宛央回過神，勉強從那人身上移開目光，淺淺一笑，“阿繡說無趣，可我看上回鬥詩，獨你最彆出心裁，如此無趣都叫你做出了趣味，我看今日詩會，不如叫你擬題最好。”
“好啊，你來都來了，還要躲懶！”姓程的小娘子假意用扇子敲她，眾人又笑作了一團。
可薑宛央笑得心不在焉，她頻頻朝那邊的沈驟看去，不料沈驟竟也在看她，看得大大方方毫不遮掩，隻是那打量的眼神讓人無端不喜，薑宛央不由蹙了蹙眉。
薑定軒早就等煩了，催促道：“人都到了，就入席吧。”
便有侍婢捧著梨木托盤魚貫而入，不一會兒的工夫，每張條案就都備好了筆墨紙硯，另添了茶酒點心，賓客陸續落座。
周禮安知曉今日詩會非同一般，特意尋了個居中又不打眼的位置好看熱鬨，誰料一轉頭沈驟就坐在他鄰座。乍然對上視線，周禮安嚇了一跳，對方卻揚唇朝他點頭示好，周禮安也下意識扯出一抹笑，看起來卻僵硬極了。
沈驟似乎毫不在意，他注意力全在對麵女賓席上的薑宛央身上。就見他一會兒瞟一眼薑宛央，一會兒與沈琅交頭接耳，“哪有傳得那麼玄乎，模樣的確清秀，但我看不比淩波坊的柔疏娘子好看，同樣是書香盈袖，但要說姿容，柔疏娘子更勝一籌。”
淩波坊是揚州一家遠近聞名的舞坊，柔疏更是揚州風頭最盛的舞姬。沈琅驚訝道：“這怎麼能一樣？區區戲子怎好說書香盈袖，你簡直庸俗！不對，低俗！”
兩人說話間有侍婢在旁侍茶，“噹”地一聲，侍婢手上一個不穩，茶壺傾斜，茶水灑在了沈驟的衣袖上。
小丫頭垂首求饒，沈驟倒是無妨，順勢拉起半截衣袖，擦去了手背上的水漬。