鐵鍬下去，土塊像石頭一樣硬，一鎬頭下去，火星四濺。手掌磨出血泡，裹上布條繼續乾；腳踩進冰冷的泥水裡，凍得通紅，卻沒人停下。
好不容易到了晌午，人們蹲在田埂上，啃著硬邦邦的窩頭，就著鹹菜，喝幾口涼水，就算一頓飯。風卷著堿土往碗裡落，他們也顧不上挑，囫圇咽下去，抹抹嘴又接著乾。
傍晚收工時，夕陽把他們的影子拉得很長，疲憊的腳步沉重卻堅定。
這一天天地下來，光明已經成行屍走肉了，光景也不敢凶他，眼看這都快倒下了，除了白天儘量幫著乾活，晚上躺在窩棚裡，還要好好開導他。
“光明啊，乾活不能光喊累，你越喊累，就越覺得累，活計就能把你壓死，你就大聲說，‘這點活計算什麼，我一點都不累，’然後就覺得不累了。就是說咱氣勢上不能輸。”
光明不想說話，心想，“哥啊，你快閉嘴啊，這是自己騙自己，有意思麼？我就一直這樣說，就能回到自家的炕上嗎？”
旁邊有人笑：“光景啊，你就彆哄他了，實在不行明天報個病假，看這孩子累成啥樣了，一看就是在家不乾活的嬌嬌。”
光明確實沒乾過重活，這會子身體和精神已經處於崩潰的邊緣了，聽著窩棚裡其他人的調侃，終於忍不住了，“我就是嬌氣，我就是嫌累，我還不能說句實話嗎？”
光明的聲音帶著哭腔，大家都知道不能再說了。便噤了聲。
有年齡大的人悠悠講起了這個鹽堿地上農戶的辛苦：“彆人麵朝黃土背朝天，等到收獲的時候所有的勞累也就一筆勾銷了，但這裡的農戶，他們出再多的力氣，這裡的土地還是不出糧食，大片的土地就這麼閒置著，那是幾輩子幾輩子的痛苦啊。今天政府集全縣之力幫助他們整治鹽堿灘，且不說這事能不能成，光是這幾十萬老鄉無私的幫助，就能感天動地。”
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有人問，“這樣的土地整治真的有效嗎。鹽堿灘上真的能長出莊稼嗎？”
“聽說是種棉花。棉花耐旱耐堿。”
“還要建造蝦池，鹵水蝦池。”
“咱們今天多挖一鍬土，明年就能多收一捧糧啊。”
有小夥子提出疑問，“為啥要讓咱們來幫他們開發呢？還是義務工。”
“因為咱們祖祖輩輩一直種著肥沃的土地，而他們是祖祖輩輩受窮。憑什麼咱們的土地是好田，他們的土地就是鹽堿灘，受了老天這麼多輩的恩惠，該做點貢獻了！”
這個話題有點大，但想想也是這個樸素的道理，大家一時沒有聲音，都在想這裡麵的大道理。
儘管光明喊苦叫累，第二天還是按時起床，跟上了勞作的大部隊。
光景心疼弟弟，總是爭著搶著幫他乾活，其他人看著也不能說什麼，畢竟人家是親兄弟，他倆那一組任務完成量也不低。
這天，完成一段工程，大家又換了工種，成了三個人一組，領隊的乾部換了新的，見這兩個人身高力壯的，就又分來個戴眼鏡的小個子。
小個子姓李，一看就是個文化人，態度也好。一來就點頭哈腰的，搭幫的這是親兄弟倆，李東升一來就做好了受排擠、多乾活的打算，誰讓自己是獨生子沒有依仗呢。
後來才發現，這個大哥郝光景是個實在人，乾活一點也不惜力，不僅照顧郝光明，也照顧他。
郝光景一開始也看不上這個李東升，可後來見他從不偷懶，已經是儘了自己最大努力了，心裡那點子意見也就沒有了，能幫他的地方就儘量伸把手。
很快，李東升就一口一個郝大哥叫上了。
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