工程終於收尾，大家的出夫任務終於完成了。
當乾部宣布任務完成，可以分批回家的時候，並沒有想象中歡呼雀躍的樣子，眾人沒人歡呼，也沒人說話，隻是沉默地收拾工具，鐵鍬和鎬頭碰撞出沉悶的聲響，像一場遲來的告彆。
光景蹲在地上，打包著自己的被褥，忽然發現指縫裡的泥垢已經洗不掉了，黑黢黢的，像是長進了肉裡。他咧嘴笑了笑，心想，翠花要嫌棄了，回家得用刷子狠狠搓才行。
來的時候是走路來的，回去卻有政府安排的卡車和拖拉機坐，大概是覺得這些人實在是走不動了吧，來時20萬人的隊伍如同一條黑色的大河，走的時候卻是三三兩兩，宛如溪流。
大家誰也顧不上誰，隻想快點回到自己的家，好好歇一歇，心情是雀躍的，身上卻使不上勁了。
光景光明坐上了栗黍鎮郝家莊的卡車，朝著李東升揮手作彆。
李東升站在人群中，朝著車上的光景大哥使勁揮手，眼裡又蓄上了淚水。
“郝大哥，光景大哥，給我打電話啊，給我寫信啊！”
光景揮揮手，心想，“快算了吧，誰有事沒事給你打電話啊，你以為打電話不花錢的？”
卡車發動時，排氣管噴出一股黑煙，在暮色裡散開。車廂裡擠滿了人，汗味、塵土味和柴油味混在一起，竟莫名讓人覺得踏實。有人摸出半包皺巴巴的煙，你一口我一口地傳著抽，火星明明滅滅，映亮一張張疲憊的臉。
車輪碾過坑窪的土路，顛得人東倒西歪，可沒人抱怨。光景靠在車欄上，望著遠處漸漸模糊的鹽堿灘，忽然覺得心裡空落落的。他們在這兒刨了40多天，挖溝、填土、引水，硬是把這片死地整出了點活氣。可明天呢？明天這兒就會長出莊稼嗎？還是再過兩年，風沙一吹，會不會又變回原來的模樣？沒人知道答案。
光景心想，明年，後年，我一定要再來這裡看看，看看這鹽堿灘，到底能長出什麼莊稼，看看我們一鍬一鍬挖出來的土地，能打出多少糧食。
卡車搖晃著駛向公路，遠處的燈火越來越亮。不知是誰先哼起了歌，調子跑得厲害，卻越哼越響，最後全車人都跟著吼了起來。風把歌聲扯碎，撒在身後的荒灘上。
月光冷冷地照下來，他們的影子在車廂裡顛簸著，漸漸與更深的黑暗融為一體。
鹽堿灘的風忽然變得溫柔起來。
出夫的人回來了！
卡車上都是按村分組的，一輛輛大卡車，把村裡的人一直送到大隊門口，這裡早早地就圍上了接自家男人的婦女和老人孩子。
翠花和光芒光彩都出來了。光彩一眼就看到了大哥二哥。
“大哥、二哥，在這裡！”光彩大聲喊著，怕兩個人看不到他們。
光景聽到光彩的呼喊，迅速鎖定了目標，齜著大牙跳下車來。
光明掃一眼嫂子和弟妹，又不甘心地掃了一遍迎接的隊伍，並沒有看到李秀秀。
翠花看到光明的神情，心裡咯噔一下。她早就看過了，李秀秀並沒有在接車的隊伍裡，她還有兩個孩子，這麼冷的天，不可能帶著孩子出來。
翠花趕緊拽一下光芒，“你去幫著二哥拿東西，幫他把行李送家裡去。”
光芒立馬就明白了嫂子的意思，點點頭，朝著二哥走過去。
光彩親熱地拽著大哥的胳膊，光芒伸手把二哥的行李接過來。
“你倆怎麼瘦成這樣了！”翠花一句話說出口，眼淚就不由自主流出來了。
光景齜牙笑笑，“黑了，也瘦了，身上的肉卻是更結實了！”
光芒看看大哥，又看看二哥，胡子拉碴、臉上都是風霜的痕跡，儘管穿著厚衣服，也能看出來瘦了很多。
“瘦了，瘦了，都瘦了很多，掉了得有20斤肉吧。”
光景比劃，“都瘦了一大塊，咱們4個人去，一共掉了得有80斤，4個人出夫，全當回來3個半，80斤肉留在了鹽堿灘上！”
周圍的村民聽了，紛紛稱是。各家的男人都黑了、瘦了，受苦了！