陳明遠的話語，像一顆投入冰湖的石子，在蘇寧兒死寂的心潭中激起劇烈而痛苦的漣漪。
變量。希望。贖罪。
這些詞彙灼燒著她的神經。她何嘗不想成為一個變量？何嘗不渴望抓住任何一絲希望？她冒充“赤狐”潛入這龍潭虎穴，本身就是在進行一場豪賭。
但是，陳明遠的話也點醒了她一個殘酷的現實：
“我不殺你，‘墓碑’還會派彆人來。換了個人，可能連這點希望都不會給你，隻會乾淨利落地讓你和數據一起消失。”蘇寧兒的聲音乾澀，像是在陳述一個與自己無關的事實，卻又帶著一絲不易察覺的顫抖。
她看到了陳明遠眼中的決絕，也看到了他試圖在她身上投注的最後賭注。他在賭她的良知未泯，賭她內心深處那點微光能戰勝黑暗。
陳明遠聞言，眼中最後一絲僥幸的光芒黯淡下去，取而代之的是一種更深沉的、混合著理解和絕望的平靜。
他點了點頭，仿佛早已料到這個答案。
“你說得對。”他輕聲道，聲音裡帶著一種認命般的疲憊，“‘墓碑’不會允許任何不確定性存在。我……已經活得夠久了，在恐懼和自責裡。”
他話鋒一轉，眼神重新聚焦，帶著一種臨終托付的鄭重：“但是，數據……不能隨我一起消失。那不僅是罪證，更是鑰匙。”
他深吸一口氣，仿佛用儘了最後的力氣，吐露了最關鍵的信息：“我……做了備份。不在任何網絡節點，是物理備份。藏在……城郊‘廢棄的第七信號塔’下方，一個舊時代的地下防空洞裡。坐標……在我皮帶內側的金屬扣上，用微雕技術……”
他劇烈地咳嗽了幾聲，臉色更加蒼白。
“進去……需要我的dna驗證。瞳孔，或者……活體皮膚組織樣本。”他目光灼灼地看著蘇寧兒，意思再明顯不過。
他在告訴她，殺了他，取走進入密室的“鑰匙”！
他用生命，為那渺茫的希望，設置了一道殘酷的門檻。
蘇寧兒感覺自己的呼吸都快停止了，大腦一片轟鳴。
殺了他，拿到他的dna，才能有機會接觸到那可能改變一切的數據備份。否則，他死了，數據也將長埋地下，永無見天之日。而“墓碑”派來的下一個清理者，絕不會給她任何周旋的餘地。
這是何等殘酷的抉擇！
為了那微弱的、可能根本不存在的希望，她必須親手扼殺眼前這個剛剛展現出複雜人性與最後勇氣的人，並褻瀆他的遺體。
巨大的痛苦和惡心感幾乎讓她嘔吐。她持槍的手劇烈顫抖，芯片似乎都因為宿主極度的情緒波動而發出了細微的警告噪音。
陳明遠靜靜地看著她掙紮：“這是唯一的路。踩著我的屍體過去，或者，我們一起沉入黑暗。”
時間一秒一秒地流逝，每一秒都像一個世紀般漫長。
最終，姐姐蒼白的麵容，那枚遙不可及的芯片，以及陳明遠口中那“可能改變命運”的數據……所有這些沉重的砝碼，壓垮了良知的天平。
蘇寧兒的眼神，從劇烈的掙紮，到一片死寂的空洞，最後凝固成一種近乎非人的冰冷。
她沒有說任何話。
砰——！
一聲經過消音處理、沉悶而短促的槍響，在寂靜的古籍區回蕩。
子彈精準地沒入了陳明遠的心臟。他身體猛地一震，臉上卻沒有痛苦，反而露出了一絲解脫般的、極其複雜的表情，似笑非笑，帶著無儘的遺憾和一絲……微弱的期許。
他靠著背後的書架，緩緩滑倒在地，眼鏡摔落在一旁，目光逐漸渙散，最終定格在虛空中的某一點。
一切重歸死寂。
蘇寧兒站在原地，如同被冰封。幾秒鐘後，她機械地走上前，蹲下身。
她的手冰冷而穩定，沒有絲毫顫抖，仿佛這雙手不屬於她自己。她避開那逐漸擴大的暗紅色血漬，小心翼翼地，從陳明遠尚且溫熱的頭皮上，用力拔下了幾根帶著毛囊的頭發。
她用一個特製的微型證物袋，將這幾根頭發密封好，放入貼身的口袋。那輕飄飄的幾根發絲，此刻卻重得讓她幾乎直不起腰。
她沒有再看地上那具逐漸失去溫度的屍體，也沒有去動那個裝有原始數據的公文包那會成為她來過的證據）。
隻是默默記下了他皮帶扣上那個需要特殊鏡片才能看清的微雕坐標。
然後，她站起身，像一道沒有靈魂的影子，迅速而無聲地消失在圖書館更深沉的陰影之中。
她完成了任務，也拿到了通往“希望”的、染血的鑰匙。
但她知道，有什麼東西，在她扣動扳機的那一刻，已經在她內心徹底死去了。
腳下的路，通往的或許不是救贖，而是更深、更絕望的地獄。而那備份數據，是地獄中唯一搖曳的、微弱得光。
她握緊了口袋裡的發絲，指甲再次深深掐入掌心。
路，隻能繼續走下去。
組織基地，指揮中心。
金屬牆壁泛著冷冽的光澤，空氣裡彌漫著消毒水和電子設備散熱的微弱氣味。
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“墓碑”依舊站在那裡，如同一個亙古不變的陰影，仿佛從未離開過。他麵前巨大的光屏上正流淌著無數難以解讀的數據流。
門無聲滑開。
蘇寧兒走了進來。她的步伐依舊精準，帶著訓練留下的肌肉記憶，但仔細看去，能發現她的臉色比離開時更加蒼白，是一種近乎透明的白，仿佛全身的血液都凍結了。
她的眼神空洞，所有情緒都被壓縮到最深處，隻留下一片荒蕪的平靜。
她走到“墓碑”身後數米處，停下，垂首。
“任務完成。目標‘白鴿’，已清除。”她的聲音平穩、刻板，聽不出任何波瀾，像在背誦一段既定程序。“這是目標隨身攜帶的存儲設備。”
她將那個從陳明遠處拿回的、並未真正檢查過的公文包放在一旁的金屬桌上。
“墓碑”沒有回頭，目光依舊停留在光屏的數據流上，隻是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛這結果早已在他預料之中。
沉默在冰冷的空氣中蔓延，帶著一種無形的壓力，比任何質問都更讓人窒息。
幾秒後，他才緩緩轉過身，那雙透過麵具的眼睛，如同精密掃描儀，從她沾了些許灰塵的鞋麵，到她緊抿的、失去血色的嘴唇，最後定格在她那雙空洞的眼睛上。
“過程。”他吐出兩個字，言簡意賅。
“目標在舊城圖書館古籍區。過程順利，無抵抗，無目擊者。一擊斃命。”蘇寧兒回答得極其簡潔，避開了所有細節，尤其是那些關於對話、關於眼神、關於最後抉擇的細節。
“墓碑”踱步上前，靠近她，無形的壓迫感再次籠罩下來。他微微傾身，距離近得蘇寧兒能清晰看到他麵具上冰冷的金屬紋路。
“你的心跳頻率，比離隊時提升了百分之七。皮質醇水平異常。”他的聲音低沉，帶著洞悉一切的寒意，“你在……不安？還是……後悔？”