楚清歌的身影消失在書房地板下的洞口，留下阿甲獨自在地道裡。外麵靈植園方向的喧鬨聲隱隱傳來，像一層模糊的背景音，反而襯得這狹窄的地下空間格外寂靜。
阿甲甩了甩腦袋，把剛才赤羽那手精準控火帶來的震撼甩出去一點。它用爪子碰了碰洞口邊緣——還有點燙手。
“乖乖，赤羽老大這火，真是要烤肉一流，挖洞也一流啊。”它低聲嘟囔了一句，不敢耽擱，立刻轉身，開始執行它最重要的任務——確保退路暢通，並擴大這個臨時出入口周圍的隱蔽空間，以便隨時接應。
它的爪子再次泛起土黃色的光芒，這一次不再是狂暴的挖掘，而是變得極其輕柔、細膩。它像撫摸情人的臉龐一樣如果穿山甲有情人的話），用爪尖感受著周圍泥土和岩層的每一絲細微震動與靈力流向。
“嗯……左邊三寸下，埋著一根‘驚雷木’的根須，雖然是死的，但殘留的雷氣碰到還是會麻爪子……得繞開。”
“右邊這片岩層，看著結實，其實裡麵是空心的，連著一條廢棄的靈脈支流，動靜大了容易引起靈力漣漪……”
“頭頂上……嘖嘖，這書房地基打得可真夠狠的，混合了‘斷龍石’粉末，硬挖非得崩了牙不可，還好赤羽老大直接融了……”
阿甲一邊小心翼翼地拓寬著楚清歌腳下的立足點，一邊在心裡碎碎念。它那看似笨拙的身體在地道裡挪移，每一次下爪都精準地避開了那些看不見的“紅線”。這不是蠻力活，這是技術活，是它阿甲積累了不知多少年主要是在藥園鬆土和給自己挖窩中積累）的經驗結晶。
它甚至能“聽”到地麵上，那些依托地基和特殊材料布置的防護陣法運行時，發出的極其微弱的、如同蛛網震顫般的靈力嗡鳴。哪個地方是節點，哪個地方是能量流動的主乾道，哪個地方是容易被忽略的縫隙……在它的感知中逐漸清晰。
“嘿嘿，任你陣法布置得再精妙，總歸是要依托大地山川。”阿甲有些小得意地想，“隻要還連著土，就瞞不過俺阿甲的爪子！”
它回憶起之前做準備工作時，楚清歌拿著簡陋的宗門建築圖主要是靠小朱朱高空偷窺和它自己以前亂挖的記憶拚湊的），跟它一起分析的情景。
“阿甲，這裡是宗主書房的大概位置，我懷疑關鍵東西可能在東北角的靜室或者靠牆的書架附近。”楚清歌指著圖紙，眉頭緊鎖，“但地下的情況，隻能靠你了。宗門主要的防護大陣核心不在這裡，但書房本身肯定有獨立的禁製，而且很可能與地基結合。”
“主人放心！”阿甲當時把胸脯拍得砰砰響，“隻要是土裡的事兒，就包在我身上！我保證挖出一條又安全、又隱蔽、直通目標下方的‘vip通道’！”
“vip通道？”楚清歌沒聽懂。
“就是……就是很厲害的意思！”阿甲晃著腦袋，它也是偶爾聽一些見過世麵的靈獸吹牛時學來的詞。
事實證明，它確實做到了。雖然過程比想象中複雜一點。比如，差點挖穿到隔壁不知道哪個長老的溫泉浴室幸好聞到硫磺味及時止損），又比如，不小心捅了一個廢棄的、滿是毒蟲的蟻巢靠著皮厚和楚清歌提前準備的驅蟲粉才沒被咬成篩子）。
最驚險的一次，是它的爪子距離一條埋藏極深的“地縛靈紋”隻有頭發絲的距離。那玩意兒一旦觸發，不僅會報警，還能瞬間凝結土石，把地道徹底封死。當時它全身鱗片都炸起來了，靠著對大地脈動近乎本能的直覺，硬是在最後關頭刹住了“爪”。
“好險好險……”阿甲想起那次，心有餘悸地摸了摸自己的鱗片，“差點就成‘甕中之鱉’了。”
它一邊進行著收尾工作，一邊通過契約，小心翼翼地維持著與地麵上楚清歌的微弱精神鏈接，隨時準備應對任何突發狀況。同時，它也分出一絲心神，留意著上方書房裡的動靜——雖然隔著地板和禁製，聽不太真切，但萬一有什麼巨大的聲響或者劇烈的靈力波動，它還是能感知到的。
“主人啊，你可要快點……”阿甲心裡默默念叨，“這地方，待久了總覺得後背發涼，好像有啥東西在盯著俺似的。”
它不安地扭動了一下身體，把旁邊一塊鬆動的石頭用尾巴掃到角落。作為一隻常年與大地打交道的穿山甲，它對危險有種天生的直覺。這宗主書房的地下，似乎並不像表麵看起來那麼“乾淨”。
就在這時，它的爪子似乎碰到了什麼堅硬、冰冷、且帶著奇異紋路的東西，嵌在側麵的土層裡，不像石頭，也不像金屬。
“咦？這是啥？”阿甲好奇地用爪子摳了摳，那東西紋絲不動，反而傳來一股讓它鱗片微微豎起的陰寒氣息。
它猶豫了一下，沒有輕舉妄動。直覺告訴它，這玩意兒可能不簡單，還是等主人出來再說吧。當前的首要任務，是保證這條“vip通道”的絕對安全和隱蔽。
它繼續兢兢業業地當著他的“地下工作者”，將挖掘時產生的少量新土巧妙地壓實到地道壁裡，或者塞進之前挖出的其他廢棄小岔路，確保不留下任何明顯的痕跡。
地道裡，隻有它爪子在土石上摩擦的細微沙沙聲，以及它自己那帶著點緊張的、微不可聞的呼吸聲。
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