冬天即將過完，新春快來了。
但邊城的天空，卻似乎比臘月裡還要陰沉幾分。那風刮在臉上，不再帶著乾冷的爽利，反而黏糊糊濕漉漉的，像是裹了一層看不見的冰碴子，往人骨頭縫裡鑽。
城西新辟的義塚，規模比起段恒生剛來那會兒，擴大了何止十倍。一片片新壘的墳頭，密密麻麻，像雨後瘋長的蘑菇，擠滿了整個向陽的山坡。白幡舊了又換，換了又舊，有些甚至沒等撤下，旁邊就又添了新的。風一過，滿山遍野的招魂幡嘩啦啦響成一片，像是在開一場無聲的訴苦大會。
段恒生，如今的邊城山陵使，業務量激增。
他如今已不用親自去戰場上撿屍了。自有民夫負責將陣亡將士的遺體從各處戰場運回，在義塚旁臨時搭建的停屍棚裡碼放整齊，等待他這位最高長官的統一勘驗、登記，以及最重要的超度。
流程走得那叫一個熟稔，儼然形成了標準化作業。
此刻，段恒生就蹲在停屍棚外的一塊大青石上，手裡捧著一海碗熱氣騰騰的素麵，吸溜吸溜吃得正香。他麵前，又是幾十具剛送來的“客戶”，白布蓋著，也掩不住那股子新鮮的血腥氣和泥土味。
幾個民夫蹲在遠處，就著鹹菜啃窩頭，眼神敬畏又帶著點麻木地看著這位年輕得過分的山陵使。他們想不明白，這位大師天天對著這麼多死人，怎麼還能有這麼好的胃口。
段恒生三兩口扒完麵條，把碗往旁邊一放，掏出塊灰布帕子擦了擦嘴，又慢條斯理地擦了擦那柄從不離身的縮小版鐵鍬。
“開工。”他站起身，拍了拍屁股上的灰，走進了停屍棚。
木魚聲篤篤響起，往生經的調子依舊是那個調子，但念經的人，臉上早已沒了最初那點裝模作樣的悲憫，隻剩下一種近乎機械的平靜。度化之意如同無形的流水，嫻熟地鋪開，籠罩住一具具尚未冰冷的屍身。
“叮！你成功度化冤魂，獲得屬性點+5。”
“叮！你成功度化冤魂，獲得屬性點+5。”
……
係統的提示音在他腦海裡響得波瀾不驚。屬性點穩步上漲，朝著一萬五千點大關穩步邁進。
可段恒生心裡卻半點喜悅也無。
他甚至有點懷念當初在亂葬崗蹲點，幾天才開張一次的日子。那時候，死個人還是件稀罕事，超度一個冤魂，還能琢磨琢磨這人生前是乾啥的，有啥未了的心願。
現在？純粹是流水線作業，跟屠宰場處理牲口沒啥區彆。
這一切的源頭，都指向一個人——陳世勝。
這位陳先生”今在闖軍之中，可謂是風頭無兩，威望直逼闖王本人。他那套“以戰養戰，速推流”的戰略，被王霸天奉為圭臬。
“闖王！如今我軍氣勢如虹，正應趁朝廷反應不及，以雷霆之勢，席卷周邊！繳獲錢糧以充軍資，收編降卒以壯實力！如此滾雪球般壯大，不出半年，便可與南鴻朝廷分庭抗禮！”
這是陳世勝在軍事會議上，最常掛在嘴邊的話。他手指在地圖上劃過，一個個州縣的名字被輕描淡寫地圈起，仿佛那不是一座座住著成千上萬百姓的城池，而是一顆顆等待采摘的果子。
王霸天被這番話說得熱血沸騰。他本就是土匪出身，骨子裡信奉的就是“搶他娘的”。以前是小打小鬨，搶個山頭，綁個肥羊。現在有了陳世勝給他披上大業的外衣，這搶劫便顯得理直氣壯，甚至帶上了幾分吊民伐罪的悲壯色彩。
於是，邊城的軍隊像出了籠的餓狼，在王霸天的一聲令下，撲向四麵八方。
戰事進行得出乎意料的順利。許多州縣守軍羸弱，見“闖”字大旗而來，往往稍作抵抗便開城投降。即便有那硬骨頭的，在闖軍如今堪稱瘋狂的攻勢下，也支撐不了幾天。
捷報如同雪片般飛回邊城。
每一次捷報傳來，邊城便要歡騰一次。王霸天站在擴建後的闖王府門前，接受萬民朝拜，看著麾下兵馬越來越多，地盤越來越廣，那種掌控權力的快感，讓他飄飄然幾乎忘乎所以。
而陳世勝，則穩穩地站在他身後陰影裡，臉上掛著謙遜而矜持的微笑。但段恒生幾次偶然瞥見，都能捕捉到他眼底那抹極力壓抑的、如同毒蛇吐信般的亢奮與得意。