其實，他們趙家早在十幾年前便知曉裴家家境不凡。
每年都會有一輛華貴的馬車來到西坪村，兩三個身著錦衣玉袍的男女進裴家，往往待上大半日才離去，那時趙知學年幼，懂得不多，隨著年歲漸長，見識越廣，他才知曉，那些人很大可能是官宦之家。
他們言談舉止貴不可言，隨從的車夫護衛身形挺拔，與偏遠的西坪村格格不入。
趙知學語氣多了些自己都為察覺的醋意：“裴弟，找你的。”
裴鐸並未將他的小心思放在眼裡，淡聲道：“嗯。”
車夫進門，透過窗戶看見臨窗而坐的裴鐸，拱手躬身，態度極為恭敬：“裴公子，我家知府大人請您進府小敘，特派奴來接裴公子過去。”
知府大人？
趙知學沒想到裴鐸竟然與知府大人如此熟稔。
他心裡妒意滋生，語氣卻友善的問裴鐸：“裴弟，他所說的可是咱們的隆昌知府？”
裴鐸放下雙箸，頷首回應。
趙知學陡然捏緊雙箸，垂下的眼皮裡藏著濃濃的羨豔與不平。
他想同裴鐸一道去見隆昌知府，說不定可以攀著知府這層關係對他明年鄉試有幫助，可話到嘴邊，又抹不開臉開口。
裴鐸起身，深若寒潭的瞳眸極淡的瞥了眼心思不純的趙知學。
青年並未理會他，在出灶房前，對薑寧穗道：“嫂子，我下午回來，上午就不用做我的飯了。”
薑寧穗：“我知曉了。”
裴鐸上了馬車，車榻鋪著細軟，燒著銀炭，小方桌上放著幾碟精致的糕點。
有一碟糕點與那日回村裡的馬車上的糕點一致。
青年捏了一塊糕點咬了一口。
香甜軟糯的味道蔓延在唇齒間，軟糯的口感好似嫂子唇齒間的糕點。
香甜。
誘人。
若不是此番有秘事相談，他會捎帶上趙知學，也能與嫂子多親近些。
趙知學還是太礙事了。
馬車駛離小院，車輪滾滾聲愈行愈遠，灶房裡隻剩下夫妻二人。
薑寧穗見郎君的碗空了，貼心問道：“郎君，我再給你盛一碗罷。”
趙知學用力擲下雙箸，冷臉起身，口氣是薑寧穗從未聽過的不耐煩：“還吃什麼，再吃就要耽誤我去學堂了，我家世能力比不上裴弟，若是再不用功些，豈不是要被他踩到泥濘裡！”
薑寧穗被他突然擲筷的動作嚇了一跳。
聽他憤懣的口氣，猜測他心中許是不平。
她柔聲道：“郎君，在我心裡，你便是這世上最好的，你勤勉用功，他日定會大有一番成就，我們不與旁人攀比，堅持走自己的路就是最好的。”
趙知學抬頭看她，他眼神很冷，帶著被人點破自尊心的惱羞成怒。
“你哪隻眼睛看見我同裴鐸攀比了？！”
“你是我娘子，怎能如此貶低自己男人！”
結婚半年，她第一次見趙知學這般。
她咬唇搖頭，解釋：“郎君，你誤會了，我不是那個意思，我——”
“夠了，我不想聽，我去學堂了！”
趙知學冷漠打斷薑寧穗的話，轉身回屋拿著書袋離開小院。
薑寧穗無措的望著空蕩蕩的院門，悲從心來。
她明明不是那個意思。
她隻是想讓郎君放寬心，想讓郎君知曉，他也不差，他在她心裡很好很好。
薑寧穗低頭看著桌上的殘羹剩飯，眼眶一熱，沒出息的落下淚來。
她將灶房收拾乾淨，給裴公子屋裡添了些炭火，便一個人坐在冷冰冰的屋裡發呆。
到了晌午，灰白的天空飄起了鵝毛大雪。
薑寧穗去灶房準備好午飯等郎君回來，可左等右等不見郎君的身影。
眼看著午食過去，郎君仍舊未歸。
薑寧穗將飯菜又熱了一遍，裝在食盒裡，迎著漫天大雪去往學堂。
學堂紅漆大門關著。
薑寧穗叩擊獅頭嘴裡銜著的鐵環，不多時，學堂灑掃院子的人開門，瞧見門外的小娘子，問道：“小娘子有何事？”
薑寧穗：“我郎君晌午沒回來，我來給他送午食。”
這人見過薑寧穗，上次裴小郎君與趙郎君險些與梁文濤起衝突，正是因為這個小娘子，也知曉她郎君是學堂裡的趙秀才。
他道：“小娘子，我記得你，你郎君是趙知學罷，他在學堂食堂吃過了，我還幫他收拾了食盤呢。”
薑寧穗強撐著笑顏與那人道謝，提著食盒蹣跚地走在人煙稀少的街麵上。
雪越下越大，她發髻上，肩上，食盒上都落了一層薄薄白雪。
薑寧穗臉色堪比雪白，眼圈堪比紅梅。
她強忍著蓄在眼眶裡的淚水，手指緊緊捏著食盒，單薄的肩頸繃到顫抖。
郎君與她生氣了。
他甚至不願回來吃飯。
他對科舉之事看的重中之重，現下因為她幾句話便不願見她，她不敢想，若是郎君來年鄉試落選，他該如何對她。
巨大的恐慌與害怕兜頭砸下。
薑寧穗心生悲戚，她被娘家人以欺騙的名義賣到趙家。
這層謊言揭下，她麵對的將是生不如死的未來。
薑寧穗拐過巷口，望著窄小空寂的巷子，大雪簌簌落下，很快蓋住了青石地磚。
她再也忍不住，蹲下身埋在臂彎裡低聲嗚咽。
車輪滾滾的馬蹄聲碾過薄雪，停在薑寧穗身後。
厚重的車簾被一隻骨節修長的玉手撩起，青年頎長峻拔的身形探出馬車，他低頭凝著蹲在牆邊無助哭泣的薑寧穗。
那被咬在唇齒間的細碎哭聲猶如生了鏽的鈍刀，磨的他心口泛疼。
裴鐸感受著這種十幾年來從未有過的痛感。
陌生又稀奇。
與此同時，心裡又攀起一股強烈的煩躁之感。
躁的他心生戾氣。
想殺人。