劉備的話語剛落，公孫瓚立刻點頭認同，毫無遲疑。
劉備微笑卻帶著拒絕之意：“兄長冀望取得冀州郡縣，恐怕難以實現。”
公孫瓚似乎早已預料到這一結果，他自案桌上站起，決然說道：“既然如此，那便以戰場所見真章。”
言畢，他將手中酒一飲而儘。
接著，公孫瓚提出：“若戰後兄長欲在冀州謀個職位，你必鼎力相助。”
劉備亦站起，他提醒公孫瓚：“玄德雖兵強馬壯，但冀州地形廣闊，若無阻擋，你麾下鐵騎馳騁，我未必能抵擋。”
公孫瓚不以為意，冷笑一聲後翻身上馬，迅速返回自己的陣營。
劉備見狀，並未多言，隻命人撤去案桌。
隨後，劉備回到中軍大帳，下令：“若幽州軍潰敗，無論何人遇到公孫瓚，務必生擒，如有意外……”
雖未明說後果，但眾人已心領神會。
當晚，劉備巡視營地後，叮囑諸將防範公孫瓚夜襲，才回營帳安睡。
夢中，劉備見到了靖王老祖，他恭敬行禮。
突然發現老祖的身影有所不同，最明顯的變化是原本的白發現了黑發。
劉備驚訝之餘，老祖劉勝轉身解釋，因劉備的優異表現，他也得到了諸多好處，包括發色的變化。
隨後，劉勝詢問劉備是否有意真正收服公孫瓚。
劉備沒有回避，坦然承認自己在幽州時曾受公孫瓚的資助。
重遇沙場之際，昔日恩情曆曆在目，怎能不報？回首往昔，昔日幽州之困，肯伸出援手者寥寥無幾。
劉勝輕歎一聲，知劉備心係舊恩，遂決意傾談幾句。
劉備恭敬傾聽，劉勝始道：“玄德胸懷天下，誌在匡扶漢室，其抱負遠非常人可比。”
然公孫瓚不同，他乃軍閥之人，重權輕民。
玄德以百姓為重，公孫瓚卻視百姓如草芥，隻顧自身權力。
此間理念相悖，公孫瓚未必真心待民。
因此，他雖傲氣十足，卻未必能與玄德並肩。
劉備聽後默然半晌，回應道：“晚輩明白結局可能如此，但仍願一試。”
劉勝點頭，贈予治愈丹一枚，乃係統獎勵之物。
又言：“郭嘉近日飲酒頻繁，將此丹溶於酒中給他服用。”
劉備疑惑間得知郭嘉已至安喜縣內，頗為驚訝。
劉勝解釋道：“郭嘉此次前來，意在向玄德表明立場。”
玄德不可錯失良機。
自昔日無極縣始，至如今劉備成為冀州牧，郭嘉終於踏出一步表明態度。
劉備的勢力日漸壯大，對郭嘉的地位產生了影響。
老祖曾預言，郭嘉將為劉備謀劃河北四州之地，但他一直未表態。
劉備心中疑惑之際，卻收到了郭嘉深夜來訪的消息。
他心中大喜，立刻派人傳郭嘉進帳。
進入帳篷後，劉備將美酒推至郭嘉麵前，示意其暢飲。
此酒乃是華佗所泡製的藥酒，既保留了普通酒的口感，又具有神奇的療效。
郭嘉喝了幾口後，感覺四肢百骸一陣舒暢，渾身充滿力量，原本的虛弱感也消失不見。
他的臉色由蒼白變得紅潤，劉備見此情景心中竊喜。
郭嘉讚歎自己的身體狀況變化，詢問劉備緣由。
劉備告知這是老祖賜下的神藥效果立竿見影。
隨後，郭嘉向劉備表態，願意為他效勞，謀劃河北四州之地。
經過長時間的觀察，郭嘉已經徹底認可了劉備的能力和誌向。
在接下來的日子裡，他們將攜手共創輝煌。
劉備心中，郭嘉成為了他理想的主公人選。
他誠心誠意地表示：“如果明公不棄，嘉願意拜明公為主！”
劉備歡喜接納，稱讚道：“備得奉孝，天下諸侯不足為懼！”
如魚得水般的完美搭配。
劉備扶起郭嘉，親自封他為軍師祭酒。
次日清晨，劉備帶著郭嘉在營寨中巡視，向眾人宣布郭嘉的新身份。
眾人欣喜祝賀。
此時，有軍報傳來，公孫瓚率領幽州軍全力西行。
與此同時，公孫瓚的軍隊士氣高漲，他鼓舞士兵：“東風西向，此天助我也！三軍將士奮力向前，大河飲馬，共破劉備！”
歡呼聲震天響。
此時，突然一陣狂風吹來，吹動雙方的旌旗。
公孫瓚的軍隊中有一杆旗幟被吹斷。
嚴綱看到這一幕，覺得不是好兆頭。
但公孫瓚卻認為這隻是小事一樁，不會影響大局。
他親自率領三萬步卒作為中軍，博陵太守、田疇、田豫等人在軍中效命，嚴綱和田楷則分彆率領五千騎兵護衛左右。
四萬兵馬布陣如魚鱗般堅固。
軍行進中，前方遭遇劉備麾下將領麹義率領的先鋒軍阻攔。
傳令兵向公孫瓚彙報，麹義部下有一千左右的精銳部隊，他們並未占據有利地形，而是背靠唐河泊，全員伏在大盾之下，靜待我軍進攻。
公孫瓚雖多次領兵打仗，卻從未見過此種布陣方式。
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詢問麹義身份及消息後，得知麹義為涼州金城人士，被劉備委以重任，其麾下分為大戟士和先登死士兩支精銳部隊。
公孫瓚聽聞後欲派遣驍勇大將擊潰麹義部隊，目光落在嚴綱身上。
然而嚴綱提醒需謹慎，公孫瓚因屢戰屢勝已極度驕傲，未予采納。