隨著趙弘被押走，湍水之戰徹底落幕。
趙弘數萬精銳主力，或被殲，或被俘，無一生還逃脫。
南陽黃巾最大的一股主力，連同其最高統帥，就此灰飛煙滅。
劉複策馬立於戰場邊緣，看著士兵們開始清理戰場。
晚風吹拂著他染血的戰袍，
他的目光投向宛城方向，又轉向更廣闊的南陽大地。
趙弘授首，宛城光複，接下來，便是徹底肅清殘敵，重建秩序了。
“傳令各部，打掃戰場，清點繳獲，救治傷員。
明日，班師宛城！”
劉複的聲音帶著勝利後的沉穩與不容置疑的威嚴。
仲夏六月，宛城大捷的餘波還在南陽盆地上空激蕩。
伏牛山的血腥氣尚未散儘，
湍水河畔的烏鴉仍在聒噪盤旋，試圖尋找被掩埋的腐屍。
但劉複的腳步未曾停歇。
趙弘被破滅後不過三日，他便留韓忠、戲誌才彈壓城池、整編降軍，
自己僅率百餘親騎悄然出了西門。
晨光映照著一行人玄甲上凝結的薄霜。劉複端坐馬上，
目光沉靜，越過剛剛收割、留下短茬的田野，望向西北方向。
那裡，是南陽郡冠軍縣的地界，
也是他此行唯一的目的地——黃忠，黃漢升的故鄉。
“將軍，”
並轡而行的王祿低聲道，他換下了馭鬼營那套神神叨叨的行頭，一身青布短打，
像個尋常文吏，卻也自有一番派頭，
不愧是曾經在黃巾軍中裝神弄鬼的存在。
“打探清楚了，黃漢升確在冠軍縣東，築廬於白河之濱。
賦閒在家。
此人勇烈，卻性情剛直，在荊州各官吏帳下，很是不合群。”
劉複微微頷首，手指無意識地摩挲著冰涼的韁繩。
此世用人，素重門第清望，黃忠這等出身行伍、靠刀頭舔血掙功名的悍將，
自然難入世家官吏之眼。
不然自己也不會穿越而來，
在金手指沒出現前辛辛苦苦謀劃取代一個宗室了。
不過明珠暗投，猛虎困於淺灘，豈非天賜良機？
“此等虎將，豈容埋沒草莽？”
劉複的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，
“荊州眾吏不識真金，是吾之幸。
走，去會會這位‘老卒’！”
百餘精騎，如同離弦之箭，在晨光中卷起煙塵，直撲冠軍縣境。
馬蹄踏過新耕的田壟，驚起群群飛鳥。
沿途村舍殘破的景象，無聲訴說著黃巾肆虐的傷痛。
劉複的眉頭始終緊鎖，南陽，這片土地承載了太多苦難。
抵達冠軍縣地界時，日頭已升得老高，暑氣蒸騰。
劉複一行並未驚擾地方，隻在臨近白河的一處林蔭地暫歇。
他派出兩名精乾斥候，扮作樵夫模樣，先行前往黃忠居處附近哨探。
劉複等人則短暫停留林蔭處，一邊聽取蟬鳴聒噪，
一邊靜聽河水在遠處低吟。
直到日影西斜，斥候才匆匆返回，麵色凝重。
“將軍，”
斥侯單膝跪地，聲音急促，
“黃將軍居所方向，似有火光濃煙！
隱約還有喊殺聲傳來！”
“什麼？”
劉複霍然起身，眼中精光爆射。