荊州，襄陽城。
自從約定共討劉複之後，劉表就在積極準備。
由於他和劉複地盤接壤，
所以他不太敢最先和劉複開戰，而是一直在等其他人和劉複開戰後才進軍。
州牧府邸的書房內，天氣漸暖。
大日明亮溫暖，但卻驅不散彌漫在劉表眉宇間那越來越濃重的陰寒。
他枯坐在巨大的紫檀木案後，
指尖無意識地敲擊著冰冷的桌麵，發出單調而壓抑的嗒嗒聲。
案頭堆積的竹簡紋絲未動，他的目光穿透窗欞，
投向北方那片廣袤而令人心悸的土地——那裡盤踞著可能是他此生最大的夢魘，魏王劉複。
“報——！冀州緊急軍情！”
一名風塵仆仆的探馬幾乎是滾爬進來，聲音帶著長途奔波的嘶啞和難以掩飾的驚惶。
劉表的心猛地一沉，身體微微前傾，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“講！袁本初大軍……到何處了？鄴城……可還安好？”
他心中尚存一絲僥幸，袁紹四世三公，兵強馬壯，當為伐魏主力。
探馬伏地，聲音發顫：
“回……回主公！
袁車騎大軍剛出鄴城數日，和劉複軍接戰幾次，……後方……後方就……”
他吞咽了一下，艱難道，
“韓馥聯合呂布，趁鄴城空虛，裡應外合，襲破鄴城！
袁公家眷、府庫錢糧儘數陷於賊手！
“哐當！”
劉表案頭一隻價值不菲的玉鎮紙被掃落在地，摔得粉碎。
他臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
書房內死寂一片，隻有暖爐炭火偶爾發出的劈啪聲，此刻聽來卻如同嘲諷一般。
冀州方向，廢了！
寄予厚望的袁本初，竟如此不堪一擊！
數日後。
“江東戰報！江東戰報！”
新的加急探報帶來了更令人窒息的消息。
劉表仿佛已經預感到不祥，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
“說……江東聯軍……戰況如何？
孫伯符……可曾渡江？”
他心中尚存一絲幻想，江東水軍犀利，或能創造奇跡。
探報的頭垂得更低，聲音帶著一種目睹了地獄般的恐懼，並且由於連續趕路，氣喘籲籲：
“江東四姓顧、朱、虞、陸，糾集五萬大軍渡江，猛攻劉複所在的廣陵城……結果……結果中了劉複毒計！
江中火船焚舟，灘塗火雷炸營，城頭霹靂炮如雨！
五萬大軍……十不存一！
四姓家主朱治、顧雍等人……儘數被俘！”
劉表眼前一黑，身形晃了晃，幾乎從座中滑倒。一旁的蒯越連忙扶住。
五萬大軍，灰飛煙滅？這……這怎麼可能？
探報的聲音還在繼續，斷斷續續如同冰冷的刀子：
“不過，那劉複……不知為何，又將朱治、顧雍等人……放……放了回去……還歸還了些許兵馬船隻……
另外，聽說江東軍師周瑜……在亂軍之中……再次……再次臀部中箭……”
“噗！”
劉表再也忍不住，一口熱茶噴出，劇烈地咳嗽起來，臉憋得通紅。
放了？劉複把抓到的敵酋放了？
還……周瑜又中箭了？還是同一個地方？
這消息的荒謬和慘烈交織在一起，讓他胸中氣血翻湧，隻覺得一股無法言喻的憋悶和荒唐感直衝頂門！
江東一路聯軍，徹底成了笑話！
又煎熬了數日，
“益州……益州劉益州那邊……可有進展？”
劉表的聲音已經帶上了絕望的沙啞，仿佛抓著最後一根稻草。
探子單膝跪地，頭顱低垂，
“據探得的消息，劉益州派趙韙、李嚴欲借道上庸，
結果席間被申耽申儀兄弟發現劉益州欲奪取上庸，於是申氏兄弟先下手為強，
拿下了趙韙李嚴，聽說是要劉益州拿錢去贖回……”
“砰……”
“劉焉老兒！
吾就知道他不是好東西！現在玩砸了吧？