幽州，公孫瓚大營。
寒風卷著雪粒，敲打著中軍大帳的牛皮帳幕，發出沉悶的聲響。
帳內炭火熊熊，卻驅不散彌漫其中的壓抑與煩躁。
公孫瓚陰沉著臉，坐在鋪著虎皮的主位上，手指無意識地敲擊著冰冷的案幾。
案幾上，攤開著一份帛書——那是剛剛從河間前線，
由劉備被擊潰前派出的親兵送來的求援信。
如今總算送到了公孫瓚大營，
信箋上字跡潦草，多處被汗水和疑似血跡暈染，
字裡行間透出的絕望與哀求，幾乎要透紙而出。
“哼！”
一聲充滿鄙夷的冷哼從帳下響起。
公孫瓚麾下一名將領抱著雙臂，滿臉的不屑，
“數千兵馬！整整數千兵馬！
去攻打一個守軍不過兩千的河間小郡！竟被打得全軍覆沒？
連求救信都寫得如此淒惶！
這劉備劉玄德，當真是徒有虛名！
虧得主公還將南下先鋒的重任交給他！”
“此言極是！”
另一員戰將單經接口道，語氣同樣刻薄，
“什麼‘仁德之名’，我看全是沽名釣譽！
連個名不見經傳的潘虎都收拾不了，還折了關張兩員猛將？
簡直是廢物！
如此無能之輩，也配讓主公興師動眾去救？
依我看，不如任其自生自滅！”
“諸位將軍慎言！”
謀士關靖皺了皺眉，出言阻止，但語氣中也帶著一絲難以掩飾的失望，
“玄德畢竟奉主公之命行事，且其麾下關張，
確乃萬人敵的猛將，此番折損，於我幽州雖是天大的損失。
然……此敗，確乎令人始料未及，太過……太過慘痛。”
他斟酌著詞句，將“無能”二字咽了回去，但意思不言而喻。
帳內其他將領也紛紛低聲議論，言語間對劉備的輕視和不滿幾乎不加掩飾。
在他們看來，手握精兵，雖然隻有數千，
但劉備本部加上公孫瓚臨時撥付的兵馬，也不算少，又有關張這等猛將，
居然被一個守將打得全軍覆沒，連求救都如此狼狽，簡直丟儘了幽州軍的臉麵！
更讓他們不滿的是，為了救援這個“廢物”，
他們需要調動寶貴的兵力，打亂原有的部署。
公孫瓚端坐主位，麵沉似水，一言不發。
他狹長的眼眸中寒光閃爍，手指敲擊案幾的頻率越來越快，
顯示出他內心的極度不悅。
單經等人的話，雖然刺耳，卻幾乎道出了他心中所想！
劉備！劉玄德！
他本以為此人能攪動冀州風雲，為他南下撕開一道口子，卻沒想到如此不堪一擊！
不僅沒能拿下河間，反而損兵折將，
丟盔棄甲，如今像條喪家之犬般搖尾乞憐！
一股被愚弄的怒火在公孫瓚胸中翻騰。
他暗罵劉備無能，更心疼折損的兵馬——那裡麵有不少是他臨時調撥給劉備的幽州老兵！
關張二將的損失，更是讓他肉痛！
但他終究沒有像單經那樣破口大罵。
作為一方梟雄，他深知“千金買馬骨”的道理。
劉備再無能，畢竟跟隨於他公孫瓚多年。
若見死不救，傳揚出去，不僅寒了其他依附者的心，
更會讓他公孫瓚背上刻薄寡恩、見死不救的惡名，
對他招攬人才、爭奪河北民心極為不利。
“夠了！”
公孫瓚猛地一拍案幾，聲音不大，卻帶著一股凜冽的殺氣，
瞬間壓下了帳內的嘈雜議論。
他目光如刀，掃過眾將，最終落在嚴綱身上：
“單經！”
“末將在！”