清空大廳後，劉表仿佛被抽空了所有力氣，癱坐在榻上，冷汗浸透了內衫。
但他知道，這隻是開始。
他立刻秘密召見了文聘、以及一直鎮守後方的老將王威等忠誠可靠的將領。
“仲業，王將軍，”
劉表看著他們，語氣沉重，
“局勢危殆，蔡瑁、蒯越其心已異。
吾不能將荊州安危，寄托於魏王之仁，更不能坐視內部生亂。”
文聘激動道：
“主公早該如此！末將等誓死效忠主公，願保荊州基業！”
“好！”
劉表眼中閃過一絲欣慰，
“文聘聽令！”
“末將在！”
“命你即刻秘密前往江陵，總督南郡防務，加緊操練水陸兵馬，加固城防，沒有我的親筆手令，任何人不得調動江陵一兵一卒！”
“末將領命！”
“王威聽令！”
“老將在！”
“命你持我兵符，速往江夏，接管防務。
江夏乃江東門戶，亦是魏軍可能東來之路，務必小心戒備，既要防魏，亦要……警惕江東！
沒有我的手令，絕不可放江東一兵一卒入境！另，傳黃祖回來，我有重任相托。”
“老將明白！”
劉表這番布局，可謂煞費苦心。
將文聘派往江陵，是守住荊州核心、連接江南四郡的要地；
讓王威去江夏，則是守住東大門，既是對聯盟的“準備”，不僅是江東援助可從此入，更是對江東的“防備”。
同時，將蔡瑁調離軍權核心，削弱了投降派最直接的武力威脅。
一道道命令秘密發出，荊州這台龐大的機器，開始為未知的未來做準備。
就在劉表艱難地平衡內部、布置防務的同時，魯肅也感受到了巨大的壓力。
江東巨變的消息傳來後，他明顯感覺到州牧府對他的態度變得更為冷淡和警惕。
他深知，若再不取得實質性進展，聯盟之事很可能功虧一簣。
他必須再次見到劉表，並且必須帶來能打動他的東西。
通過秘密渠道，他再次請求密會。
這一次，劉表沒有立刻答應，猶豫了整整一天，才在深夜同意接見。
還是在那個偏僻的殿宇，燈火晦暗。
劉表的神色比上次更加疲憊，也更加警惕，看著魯肅的眼神複雜難明。
“子敬先生，”
劉表率先開口，聲音低沉，
“江東之事，吾已聽聞。
孫討虜……真是好手段啊。”
話語中帶著明顯的諷刺和寒意。
魯肅心中暗歎，知道此事是無法回避的障礙。
他神色不變，坦然道：
“劉州牧明鑒。
顧、陸、朱、張四家，盤根錯節，把持江東，內結黨羽，外通強敵魏），實為江東腹心之患。
其暗中與魏使往來書信，證據確鑿。
我主與都督不得已行此雷霆之舉，實為刮骨療毒，杜絕內患，以便能上下齊心，外禦強侮。
若非如此，他日魏軍南下，江東內部自顧不暇，又如何能全力支援荊州？
此雖手段激烈，卻乃為聯盟大業，不得已而為之。
肅可在此以性命擔保，我主與都督對聯盟之誠意，天地可表，絕無虛言！