遠在陳留，得到信鴿送來的袁術逃跑的情報，劉複微微皺眉，
“這於禁真不會領悟領導意圖啊！我在意的是新野那破縣城嗎？
我在意的是把袁術送工地上乾活改造……讓老袁家團聚……”
襄陽城內的局麵，並未因時間的推移而好轉，反而因黃祖的日益跋扈而更加惡化。
自恃手握萬餘江夏精銳，且有“勤王護主”之大功，黃祖在襄陽的行事越發無所顧忌。
他不再滿足於偏居一隅的營區，開始頻繁乾預襄陽的軍政事務。
今日指責文聘的城防布置“過於保守，徒耗兵力”，明日又對糧草調配指手畫腳。
聲稱“前線將士特指他的江夏軍）浴血備戰，理應優先供給”，索要的物資數額越來越大，品類也越來越挑剔。
文聘性格剛直，雖謹記劉表“以大局為重”的告誡，但麵對黃祖一而再、再而三的無理挑釁和越權行為，也終於忍無可忍。
州牧府議事堂上，兩人再次爆發激烈衝突。
“文仲業！如今魏狗壓境，士氣為重！某麾下兒郎連日操練，體力消耗巨大，每日僅粟米怎夠？為何不增撥肉食油脂？”
黃祖拍著案幾，聲若洪鐘，震得屋頂灰塵簌簌落下。
文聘麵沉似水，據理力爭：
“黃太守！襄陽府庫皆有定例，各軍分配均按額度！
如今邊境緊張，物資轉運困難，豈能獨厚一軍？
聘已儘力為江夏軍爭取，然亦需統籌全局！”
“全局？某看是你文仲業心存偏私！克扣我軍糧餉，莫非是想餓垮我江夏兒郎，好讓你襄陽兵獨大？”
黃祖語帶譏諷，毫不留情。
“黃祖！你休要血口噴人！”
文聘勃然變色，手按劍柄，
“聘行事光明磊落，一切皆為荊州！豈容你肆意汙蔑！”
“好了！咳咳……都少說兩句！”
病榻上的劉表被侍從攙扶著出來，劇烈咳嗽著打斷兩人的爭吵，
“大敵當前，自家兄弟……何以如此……咳咳……”
他臉色灰敗，每說一句話都顯得異常艱難。
最終，往往又是劉表各打五十大板，勉強安撫雙方，並往往在黃祖的強硬態度下，不得不額外撥付一些物資給他，以求暫時平息事端。
但這種息事寧人的做法，反而讓黃祖更加氣焰囂張，認為劉表軟弱可欺，也讓文聘等忠誠將領感到心寒和憋屈。
劉表的病情在這一次次的調解和焦慮中，反複加重，他清醒的時間越來越少，州牧府的權威也隨著他生命的流逝而不斷削弱。
蔡瑁和蒯越冷眼旁觀著這一切，心中竊喜。
黃祖的跋扈和與文聘的矛盾，正是他們樂於見到的。
是夜，蔡府密室。
蔡瑁親自為黃祖斟滿一杯美酒，笑容可掬：
“黃太守，請。近日軍中事務繁雜，辛苦了。”
黃祖冷哼一聲，一飲而儘：
“辛苦？某看是憋屈！劉景升老邁昏聵，文仲業目中無人！某家率軍來援，倒要受這等窩囊氣！”
蒯越微微一笑，慢條斯理地道：
“黃太守息怒。
文仲業乃州牧心腹，自然維護襄陽嫡係。
隻是……如今州牧病體沉屙，恐時日無多。這荊州未來……嗬嗬。”
他意味深長地停住話頭。