“仲德所言甚是。”
劉複微微一笑，
“而這勸降的合適人選嘛……孤已有人選。”
不久，已被“榮養”在襄陽，實則處於軟禁狀態的蔡瑁、蒯越，以及劉表的次子劉琮，被秘密帶到了曆陽大營。
三人戰戰兢兢地來到劉複駕前，跪伏於地，頭都不敢抬。
他們深知自己的生死榮辱，全在眼前這位年輕魏王的一念之間。
“平身吧。”
劉複的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
三人謝恩後，小心翼翼地站起身，垂手恭立。
“蔡瑁，蒯越，劉琮。”
劉複目光掃過三人，
“爾等獻城有功，寡人一向賞罰分明，故可保爾等富貴。”
“臣等叩謝大王天恩！”
三人連忙又跪下，心中稍安。
“如今，江陵劉琦、江夏王威，不明大勢，負隅頑抗，致使兵戈未息，百姓不安。
爾等皆乃荊州舊臣、宗親，與彼等有舊。
寡人欲派爾等為使，前往江陵、江夏，勸其歸順。
若功成，便是為大魏立下新功，寡人必不吝封賞。若……”
劉複頓了頓，語氣轉冷，
“若其執迷不悟，爾等便回來複命，朕自會以雷霆手段處之。
隻是，到時荊襄之地，難免再多添幾分血色了。”
這話既是許諾，也是警告。
蔡瑁、蒯越這等聰明人立刻聽明白了：
這是他們立功、獲取信任的絕佳機會，同時也將他們與勸降行動深度綁定，若劉琦王威不降，他們在這位魏王心中的價值恐怕也就到頭了。
“臣等願往！”
蔡瑁搶先表態，一臉赤誠，
“必當竭儘全力，說服劉琦、王威，獻土來歸，以報大王厚恩！”
蒯越也立刻附和：
“臣等定不辱使命！”
劉琮則唯唯諾諾，隻是跟著點頭。
劉複滿意地點點頭：
“好！即刻準備出發。
程昱，你安排一隊精銳‘護送’三位使者，確保路途安全，也……確保他們能準確傳達朕的意思。”
數日後，江陵城下來了一行特殊的隊伍。
打著魏使的旗號，卻是由蔡瑁、蒯越和劉琮為首。
城頭的守軍頓時一陣騷動，連忙飛報劉琦。
劉琦聞訊，又驚又疑，猶豫再三，最終還是下令放他們入城。
太守府內，故人重逢，氣氛卻尷尬無比。
劉琦看著昔日父親的肱股重臣蔡瑁、蒯越）和同父異母的弟弟劉琮），如今卻成了魏王的使者，心中五味雜陳。
“大公子兄長），彆來無恙。”
蔡瑁率先開口，臉上帶著程式化的笑容。
“爾等……爾等還有臉來見我！”
劉琦鼓起勇氣，顫聲斥道。
蒯越歎了口氣，上前一步：
“我等所作所為，皆為荊州百姓！有何不敢來見大公子？
大公子，暫且息怒。
今日我等前來，非為私誼，實是為公子性命，為這滿城百姓性命而來。”
蔡瑁接口，語氣變得嚴肅：
“大公子，如今形勢，難道您還看不清楚嗎？
魏王天命所歸，橫掃北地，如今百萬雄師已過長江，江東孫策自顧不暇，敗亡隻在旦夕之間。
您困守這孤城江陵，兵不過萬，糧草不濟，外無援兵，內無戰心，如何抵擋？