戶部侍郎毛玠則麵露難色：
“陛下，去歲平定遼東、高句麗，遠征倭島，雖繳獲頗豐，然大軍調動，耗糧糜餉甚巨。
今春各地府庫正在補充，漕運尚未完全恢複。
若此時再興大軍，深入漠北，這糧草輜重、民夫征調……壓力非同小可。
是否……先以擊退當前之敵為首要？待國庫充盈，再圖後舉？”
他的話語間，透露著主和或暫緩的意味。
此時，一直沉默的樞密使曹操開口了。
他如今雖為劉複臣子，但雄才大略依舊，對軍事有著敏銳的洞察力。
他微微躬身，聲音沉穩有力：
“陛下，毛侍郎所慮，乃老成持重之言。
然，臣以為，北患之烈，已非疥癬之疾。”
他走上前，指向殿中懸掛的北方輿圖：“鮮卑諸部，雖目下分散，然其地廣袤，民風彪悍，生於馬背，長於射獵。
昔年匈奴之禍，可為前鑒。
今軻比能、步度根等，皆有梟雄之姿，若任其坐大，兼並諸部，統一草原，則必成我心腹大患，其禍遠超今日！”
他轉向劉複，目光炯炯：
“陛下天縱神武，一掃寰宇，豈容臥榻之側，再有他人酣睡？
且我大宋新立，正需雷霆之勢，震懾四夷，方能奠定萬世之基！
此番寇邊，雖是危機，亦是天賜良機！”
“哦？孟德有何良策？”
劉複目光微動，看向曹操。
曹操拱手，語氣斬釘截鐵：
“非舉國之力，犁庭掃穴，永絕後患不可！臣請陛下，聖斷北伐！”
“北伐？”
戶部侍郎毛玠失聲，
“深入大漠，千裡饋糧，師老兵疲，古來多少名將折戟於此？霍去病亦賴天幸……”
“今時不同往日！”
曹操打斷他，聲音提高了幾分，
“陛下聖明，早已在全國推行新式馬具！
雙馬鐙、高橋馬鞍已普遍裝備我軍騎兵，馬蹄鐵亦大幅減少戰馬損耗。
我軍騎兵如今衝擊力、耐力、馬上格鬥之力，遠勝從前，已不輸甚至超越胡騎！
此正乃以胡人之長，克胡人之短的天賜之機！
豈能不用？”
他再次向劉複深深一揖：
“陛下！胡人恃者，不過騎射機動。
今我騎射亦強，甲械更精，將士用命，國力可支。
當以雷霆萬鈞之勢，直搗蠻穴，焚其草場，破其王庭，俘其名王，收其部眾，設郡置縣，將漠南漠北，儘入我大宋版圖！
方可保北疆百年太平！”
程昱也緩緩點頭：
“孟德之言，雖險，實為根本之策。
一味防守，徒耗國力。
唯有主動出擊，方能掌握主動。
隻是，此番遠征，非同小可，需詳加謀劃，籌備萬全。”