步度根收到了一些關於西路軍的情報，領軍的是那個曾經在中原叱吒風雲的曹操，還有一個叫文醜的猛將。
這支軍隊推進得不快，但異常穩健，一邊掃蕩邊緣部落，一邊似乎還在修建什麼據點，就像是在一點點蠶食他的地盤，這讓他感到非常不舒服。
他又想起了東部傳來的一些零散消息，素利、彌加好像也被一個叫黃忠和太史慈的漢將打得夠嗆，難以指望。
各種念頭在步度根腦海中激烈交戰。
他既害怕漢軍的兵鋒，又不甘心放棄現有的草場和地位；
既忌憚軻比能，又隱隱希望他能多消耗一些漢軍的實力；
既想保存實力，又擔心曹操的西路軍不斷逼近……
這種錯綜複雜的局麵，讓他這個習慣了在草原規則下弱肉強食的大人，感到前所未有的棘手和焦慮。
宋軍這次帶來的，不僅僅是軍隊，更是一種全新的、令人窒息的壓迫感。
“報——！”
就在這時，一名探馬急匆匆衝入大帳，跪地急稟：
“大人！南路急報！
曹操的西路軍前鋒，今日清晨突襲了我們在白道川的冬季營地，留守的數百族人……儘數被殺！
牛羊被搶掠一空！”
“什麼？”
步度根猛地站起身，臉色鐵青。
帳內頓時炸開了鍋！
“欺人太甚！”
“曹操這是要對我們動手了！”
“大人！不能再猶豫了！”
步度根胸口劇烈起伏，怒火中燒。
白道川營地被襲，雖然損失不大，但這是一個極其危險的信號！
曹操顯然沒有把他“觀望”的態度放在眼裡，已經開始直接動手了！
然而，暴怒之後，他卻又強行冷靜下來。
這隻是前鋒的騷擾，還是西路軍全麵進攻的開始？
曹操的主力到底在哪裡？
軻比能那邊情況到底如何了？
信息的不對稱，讓他依然難以做出最準確的判斷。
他緩緩坐下，揮了揮手，讓激動的頭人們安靜下來。
他深吸一口氣，做出了一個暫時性的、也是無奈的決定：
“傳令……南部牧場的部落，向陰山以北收縮百裡，避開宋軍兵鋒。
多派探馬，給我死死盯住曹操的主力動向，也要密切關注軻比能那邊和宋國皇帝主力的戰況！”
“再派一隊使者，去軻比能那裡……不是談聯合，是去打探虛實，看看他到底損失如何，到底準備怎麼打。”
“至於是否西遷……再議！”
這個命令，依舊是猶豫和觀望的延續，隻是增加了一些被動的防禦。
他沒有選擇立刻聯合，也沒有選擇立刻西遷，更沒有下定決心與西路軍決戰。
步度根的猶豫和收縮，立刻被老辣的曹操所察覺。
西路軍中軍大帳，曹操看著沙盤上代表步度根部勢力範圍的標誌向後收縮，嘴角露出一絲了然的笑意。
“步度根怯了。”
他對身旁的文醜和謀士說道，
“他想觀望，想保存實力，等著陛下與軻比能拚個兩敗俱傷。”