他走到窗前，望著堡外漆黑的夜色：
“我麹家能在涼州屹立不倒，靠的不是忠於一朝一姓，而是審時度勢。
眼下，宋廷勢大，但馬超徹裡吉若成事，則涼州可能重回割據之局，於我麹家未必是壞事。”
“那……我們支持他們？”
管家試探地問。
麹光搖了搖頭，老謀深算地說：
“不。直接支持叛亂，風險太大。
萬一宋廷迅速平叛，我麹家便是滅頂之災。
但完全置身事外，若馬超他們真成了氣候，我們也會被邊緣化。”
他眼中閃過一絲精光：
“最好的辦法，是暗中給予些許便利，比如提供一些他們急需的糧草、鐵器，但絕不派出部曲參與，也不公開表態。
我們麹家，要作壁上觀，看他們與宋廷鬥法。
若叛軍勢大，我們可趁勢攫取更多利益；
若宋軍占優，我們便立刻撇清關係，甚至可以幫助官軍‘平叛’，撈取功勞。”
管家恍然大悟：
“老爺高明！此乃萬全之策。”
於是，一批雖然數量不算多，但足以支撐初期起事的物資，從麹家堡的秘密渠道，悄然運往了徹裡吉的部落。
麹光則嚴令家族上下，緊閉堡門，加強戒備，靜觀其變
得到了徹裡吉等羌氐部落的支持和麹家暗中的物資援助，馬超如同注入強心劑，迅速行動起來。
他暗中聯絡舊部，打出“興複西涼，共抗宋法”的旗號，叛亂的火星開始在涼州草原上蔓延。
最初是幾支規模不大的宋國商隊在西行路上被劫掠，人貨兩空。
消息傳到涼州州治冀縣，州府還以為是尋常的馬賊活動，並未太過重視，隻是加強了巡防。
但很快，事態急劇升級。一支護送重要物資前往西域方向的小股宋軍，在隴西要道遭遇埋伏，全軍覆沒。
緊接著，靠近羌族活動區域的幾個宋軍哨所遭到突襲，烽燧都未能點燃，守軍全部殉國。
叛亂的消息像瘟疫一樣傳開。
馬超和徹裡吉率領叛軍騎兵，來去如風，專門攻擊宋軍的薄弱環節和往來商隊。
他們手段殘忍，不僅劫掠財物，還殺害抵抗者，以此立威。
剛剛因為水泥路即將修通而顯露出一絲複蘇跡象的絲綢之路南道，頓時陷入停滯和恐慌。
商人們不敢西行，西域來的胡商也被困在涼州，人心惶惶。
涼州刺史意識到問題的嚴重性，一麵緊急部署防禦，收縮兵力，固守重要城池，
一麵派出八百裡加急信使，星夜兼程，奔赴開封向朝廷告急。
就在開封府趙府尹判決張飛枷號示眾，市曹百姓圍觀議論，劉備關羽心中五味雜陳之時，那匹背負著涼州急報的快馬，渾身汗濕，口吐白沫，衝入了開封城的朝陽門。
騎士甚至來不及下馬，便高舉著插有羽毛的軍報匣子，嘶聲高喊：
“涼州八百裡加急！軍情如火！擋路者死！”
急促的馬蹄聲和嘶喊聲，壓過了市曹對張飛的嘲弄議論，像一道驚雷，劃破了開封城看似平靜繁榮的天空。
消息靈通的《開封晚報》訪事，立刻嗅到了不同尋常的氣息，紛紛朝著皇城方向湧去。
大宋九年，春末，開封皇宮大殿。